蘋果公司已在一月二十七日在美國舊金山發表了萬眾矚目的iPad平板電腦（基本上是大螢幕的iPhone）。這也證明了顯然所謂的3C產業不但已從「電腦和通訊」轉向「消費」功能，而且3C其實已在整合當中，成為一種兼具所有3C性能的單一產品（就像iPad）。
多年以來，傳統的PC類型有二種，就是桌上型PC和筆記型PC，但自從PC市場呈現飽和，成長趨緩之後，科技業者設法要在這二種類型中創造更多的「市場區隔」，為的是擴大市場規模。
像二○○一年的Desknote（由精英電腦發明），到近年的Netbook（華碩在二○○六年率先發明Eee PC），電子相框、電子書、Smartbook（智慧手機結合Netbook），再到蘋果推出的iPad都是箇中代表。要注意的是，iPad很可能會創造新一波的消費性電子產業革命，儘管它只是另一種版本的平板電腦，而且早在二○○○年初就已經問世，但這次卻整合了更優異的科技，尤其是軟體應用程式。
多元軟體帶動3C成長
讓這種新款消費性電子產品在最近二到三年內付諸實現的，就是新技術，譬如觸控螢幕（電阻式和電容式），延長電池使用時間（耗電量也同時更少），零組件重量減輕、以及更具吸引力的工業設計。
台灣的科技公司在過去幾年來已經取得重大突破，從傳統的「產品組裝或俗稱OEM」，進化成目前的「產品設計開發或俗稱ODM/共同設計開發」概念。雖然成本低廉和高效率的全球運籌支援（新產品快速上市和快速量產）一直是台灣公司的核心競爭優勢，但其他因素包括創新以及增值服務，變得更加重要，因此台灣業者才能夠打敗美國對手（譬如偉創力），製造當前大多數的消費性電子產品，像是蘋果iPhone和亞馬遜Kindle電子書。
不過，主導新款消費性電子產品成長的力量，並非來自更好的硬體，而是更多的軟體產品，這也是主要利潤的來源。舉例來說，若沒有Linux，Netbook將無法在速度較慢的Atom處理器上運作，提供較長的電池使用時間。若沒有Google的Android和Chrome OS作業系統，Smartbook也不能在較慢的ARM（安謀）處理器上執行。
電子書如果軟體書的種類不夠多，肯定會賣得不好。iPhone/iTouch （或新推的iPad）,如果沒有蘋果的友善使用介面和「蘋果商店」，也不會締造銷售佳績。台灣的科技公司目前只參與了硬體端的部分，毛利率不超過一○％，卻在所有重要的軟體端完全缺席，這部分的毛利率很容易超越五○％。
台灣應速強化軟實力
台灣業者應該設法運用本身在硬體經驗的優勢，來跨入軟體產業，這樣營收和營運槓桿（Operating Leverage）才會再度成長。試想，一旦軟體應用程式開發完成，賣出一份或一百萬份的成本幾乎都一樣。到目前為止，蘋果商店的十四萬個應用程式已被下載三十億次以上（已有一億二千五百萬個信用卡註冊），估計每年能為蘋果帶來超過十億美元的收入。同樣的概念適用於軟體授權合約，業者可以從中收取年度授權金。這些都比單純賣硬體更有利可圖，因為硬體產品一旦售出，此硬體未來將無法再帶來新的收入。
對台灣公司來說，過去可以開發軟體的機會也許較少，但隨著大陸成為全球最大的消費者市場，基於語言和文化的關係，甚至Google在大陸的市占率也無法和百度競爭，所以現在台灣業者多花點力聚焦軟體產業還不算太晚，譬如，從發展更多嵌入式軟體並和硬體搭售，就有機會搶食錯失的全球軟體利潤大餅。
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