這部電影講的不是母牛或眼鏡蛇，也不是婚禮或企業外包，更和印度宗師古魯或甘地無關。事實上，「貧民百萬富翁」可能是世界上30年來第一部不以過時有色眼鏡看印度，而和印度有關的環球旅行電影。
創新讓本片在美國戲院很受歡迎，日前在洛杉磯舉行的第66屆金球獎更獲選為最佳劇情片；目前並已獲得包括最佳影片在內的十項奧斯卡獎提名。但該片的新鮮感不僅止於西方世界如何看印度，也在印度人如何看自己。電影呈現印度長期抗拒變成一個變動中的印度，一個自力更生者的家園，一個貧民區的孩子可以單憑個人努力力爭上游，不向卑微的出身屈服，衝破命運侷限。
這或許可以解釋電影緊扣美國人心弦的奇妙力量，電影傳遞給美國人的是他們自信自立的夢想，卻寄託在一個遙遠到足以暗示現在這其實已是別人夢想的地方。的確，在充滿自信的一般美國人飽受難以理解的市場運作摧殘後，自立自強的迷思在美國慘遭圍剿。
丹尼鮑伊執導的本片於元月廿三日在印度首映，未來幾個月將陸續在歐洲和亞洲各地上映。電影隨著賈默馬利克的腳步，走出孟買貧民區，參加印度版「百萬大富翁」有獎徵答節目。
印度階級種族無所不在，但對賈默派不上用場。他沒有雙親，兄弟也出賣他，連節目主持人都假裝好心欺騙他。在印度，階級種姓制度當道。但賈默對強弱一視同仁，他在印度是異類，一個自立自主的人，相當罕見，但愈來愈不少見。
古老的束縛令人生畏，家族、種姓、宗教宿命觀，繁文縟節僵化的官僚體系。但新的吸引力在一個不是自己出身的城市，從事一份不是繼承而來的行業，去開拓屬於自己的生活。
「為什麼人人愛看這個節目？」賈默看著電視上播出的「百萬大富翁」，問一個朋友。
「這是個擺脫現狀的機會，對吧？」她回答。「去過另一種生活。」
重洋之外的美國，就是建立在這種脫離現狀的指望上。先民逃離種種禁錮，和古印度的層層束縛大同小異。美國先民趕走原住民，以空間和自力更生為前提建國，一個家戶擁有自己的土地、槍枝和倫理道德標準的新疆界。起碼這就是迷思。
但現在，即使自力更生的迷思已經散布到印度，美國可能已經開始暫停腳步，重新省思。
這也是2008大崩盤的一部分，以被宇宙主宰自居者搞垮了經濟，然後要求紓困。部分是人們開始覺得，鼓勵促進企業的政策可能忽視社群的需要；部分是美國家庭分崩離析。
當印度人切斷個人的各種連結臍帶時，美國人重新建立起各種個人連結。
科學家正在證明自力更生的迷思並非顛撲不破的真理，主張個人成功是社會的產物，特定文化能培育成功人士，基因影響技能。
月前美國大選由一位自力更生的候選人勝出，他卻不那樣自我定位，反而大談根源和族譜。
而根和族譜正是許多印度人現在試圖擺脫，而許多美國人想要尋回重建的。這也許是「貧民百萬富翁」未曾言明的魅力所在。電影是對無法壓抑的自我的禮讚，在一個現在發覺給自我太少空間的社會拍攝完成，在一個如今體會到給個人太多空間的社會觀賞。
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名導大衛連1984 年將E.M. 佛斯特的小說A Passage to India 搬上大銀幕，中文譯名為「印度之旅」，描述英國殖民者和印度住民彼此之間的偏見和緊張關係。「貧民百萬富翁」同樣跟旅程有關(world-traveling film)，談的也是認識印度的一趟旅程(passage)，觀看印度的一種角度。
紐時稱讚「貧民百萬富翁」不用smudged lenses 檢視印度，smudged是被弄髒以致模糊不清，睫毛妝給哭花了：She was crying and her mascara had smudged. 眼鏡被弄髒，看東西自然有偏差，但這裡說的smudged lenses 不是真的戴上糊掉的眼鏡，而是觀者早有成見，不妨譯為有色眼鏡。
Self-invention, self-made 和self-reliance 文中頻頻出現，前兩者都有自力更生，白手起家，努力達成自己理想的意思，如：a self-made millionaire。19 世紀美國大思想家愛默生(Emerson) 有篇論文名為Self-Reliance，意義偏重在自信和自立。
拜占庭帝國（Imperium Byzantinum）是古代和中世紀歐洲歷史最悠久的國家（西元330 ～ 1453），詩人葉慈曾寫下「航向拜占庭」(Sailing to Byzantium) 抒懷。本文提到的Byzantine bureaucracy 若與前面的家族、種姓、宗教宿命觀一起看，可知是指僵化官僚體制或繁文縟節，像拜占庭帝國那樣歷史悠久、幅員遼闊的架構，讓人動彈不得。
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