景氣寒冬漫漫無期，日前經建會主委陳添枝以看到兩隻燕子來形容景氣的春天不遠，經濟部長尹啟銘在立院答詢時也以「春江水暖鴨先知」表示部分產業將逐漸好轉，一時國內燕子、鴨子之說漫天蓋地而來，股市大受激勵，但是國內景氣果真已經好轉了嗎？
談景氣之前，須先明辨一般所談的景氣是總體經濟景氣或個別產業的景氣。歷年的經驗顯示，每個產業的景氣循環週期不盡相同，當石化、鋼鐵業處於景氣擴張期時，資訊、電子業可能剛好處於收縮期，因此同一期間產業的感受，冷熱兩極，民眾望之，冷熱莫辨，惟有綜合全體產業的景氣變化，才能對總體景氣走向有較準確的理解。
當前台灣的總體景氣究竟如何？由經建會所編製的2月份景氣燈號仍呈藍燈、領先指標六個月平滑化年變動率仍呈-22.5％看來，總體景氣離落底顯然還有相當的時日。而落底之後是立即回升？或是在谷底維持一段時日才進入擴張期？迄今恐怕無人能知。必須瞭解，這次金融風暴是1930年以來所僅見，其對全球經濟摧枯拉朽的威力係近百年來所未有，這說明過去景氣循環的經驗，已全然無法做為本次循環的預測基礎。
雖然這麼詭譎的景氣走勢，無法再以過去的循環經驗進行任何預測，但近來政府官員為鼓舞民眾信心，看到股市上揚便表示春燕已至，看到急單進來又認為景氣回溫，這樣樂觀的說詞固然是出於好意，但是卻顯然有失精確，甚者容易被投機者加以渲染炒作，兩隻燕子、幾隻鴨子竟至被誇大成群燕滿天飛，群鴨滿江游，嚴冬立時回春。若景氣走勢並非如此樂觀，這般樂觀的談論，豈不又將陷許多無辜的股市散戶於更大的風險中？
這些日子，政府官員也經常以過去20年景氣循環的收縮期約4到6季，推計這波循環可望在今年下半年落底。這樣的估計雖然有所依據，但這一波景氣循環本來就是屬於「非典型的循環」，官方以典型的循環週期經驗推論此次百年僅見的衰退週期，非僅不相稱，也缺少邏輯上的合理性。
政府鼓舞民眾信心是對的，但前提是要有更堅實的總體經濟指標做基礎，用字遣辭尤須精準，萬不可辭溢乎情，明明是寒冬中偶然的陽光，卻刻意解釋成春天已近、春燕已來，變成盲目的樂觀。而景氣領先指標由-24.3％轉為-22.5％，充其量也只能說是景氣衰退幅度趨緩，若解釋為景氣復甦，則有誇飾之嫌。景氣循環可概分為收縮、衰退、落底、復甦、擴張、高峰等不同階段，為描述走勢的速度又可以趨緩、急速加以形容，這些用語可謂差之毫釐，失之千里，官方評論景氣時，必須字字斟酌。
當前景氣走勢非僅研判不易，用準確的言語形容更難。遙想1930年代大蕭條來臨前，美國總統胡佛也曾因1930年4月道瓊股價指數比1929年10月崩盤後回升5成而誤認景氣已復甦，對於前往白宮陳情者說：「各位，你們晚來了60天，經濟蕭條已經結束了。」事實上美國景氣在胡佛樂觀的談話後，整整衰退了3年之久，當時的美國也因為政府的誤判付出極大代價。單憑少數幾項指標而大膽對景氣臆測者，當以此為鑑。
談到燕子，伊索寓言也有一則與燕子有關的故事：有位青年耗盡家產，僅剩一件禦寒的外套，偶然看見一隻未依時節先到的燕子飛過池邊，年輕人盤算著春天即將來臨，遂賣掉唯一的外套。不久霜雪紛飛，他發現那隻不幸的燕子死在地上，捶胸嘆道：「不幸的鳥兒，你為何未到春天就先出現？不但害死你自己，並且也將造成我的滅亡！」
這是一則十分發人深省的寓言。試想，大自然四季的變化如此的規律尚有意外走失的燕子，更何況景氣循環向來沒有規律的週期，若僅憑少數幾項指標偶然的變化便以為景氣春燕已來，春天將至，豈不正像寓言裡的這位年輕人嗎？
我們肯定這段期間經建會、經濟部各級官員夙夜匪懈的因應全球金融海嘯，我們也理解政府首長們急切期待景氣的春天早日來臨，惟內閣閣員的地位非比尋常，所發表的談話不僅影響信心，更牽動股市，徒然吹皺一池春水可以休矣。惟有對景氣更謹慎的研判、更準確的措辭，最重要的是，採行更積極、有效的作為，才能為台灣景氣快快迎來真正的春天。
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