說觀霧是台灣的「迷霧森林」，還真是一點兒也不為過。這兒冬春季節常罩著濃霧，即使進入陽光夏季，山區一樣多霧，也難怪人們要稱它是「觀霧」之地。
觀霧，位處新竹縣與苗栗縣交界山區，行政區屬於苗栗縣泰安鄉，林務局在此闢有觀霧森林遊樂區，全境位於雪霸國家公園範圍內，為攀登大霸尖山必經路線。
儘管中海拔山區是台灣的霧林帶，卻只有此處贏得「觀霧」美名，可以想見，「霧」在觀霧氣候上極具特色。這是因為觀霧恰好位於班山、三榮山、榛山和樂山形成的山谷，當低海拔水氣上升至此處，冷暖空氣交會，水氣凝結成霧，也使這片谷地經常籠罩在雲霧之間。
觀霧，還真是名實相符，是處浪漫的觀霧之地，每當季節交替，山區總是霧濛濛，碰上梅雨鋒面到來，更是多霧又多雨，來到觀霧而不見霧，那還真是教人失望呢！儘管山區多霧，觀霧可也不是全年都霧，盛夏季節天晴日暖，也有陽光耀眼時候。
由於山區多霧，也孕育了觀霧豐富的自然生態。觀霧山區向來以巨木聞名，紅檜、扁柏和柳杉林，構成了觀霧最美的森林相貌。遊客從新竹縣竹東鎮，順著大鹿林道來到觀霧山區，沿途林相隨著海拔高度不斷改變，觸眼所及盡是綠色森林。
觀霧大鹿林道東支線附近，有片台灣檫樹生態保護區。可別當它是尋常林木，台灣檫樹為第三紀冰河孑遺植物，全世界只有三種，本種特產於台灣，並分布於海拔1800~2500公尺山區，它的嫩葉則是瀕臨絕種的寬尾鳳蝶的主要食物。
多霧且多森林的觀霧，除了台灣檫樹和寬尾鳳蝶，春夏季節的山林裡，盛開玉山杜鵑、紅毛杜鵑和台灣馬醉木，這兒還有觀霧山椒魚和稀有植物棣慕華鳳仙花。
今天遊人樂於登高觀霧、觀瀑和賞樹之地，早年為泰雅原住民居住的原鄉，泰雅語稱「Mogiri」，意即「更高一層的山嶺」，泰雅族人在此狩獵、捕魚和耕作。
日據時期，日本人在竹東成立伐木株式會社伐採林木；台灣光復以後，林務局闢建大鹿林道經營觀霧林業，其後並改建舊工寮為觀霧山莊，開始發展森林遊樂。因為地處攀登大霸尖山必經之路，觀霧因為登山旅遊而發展起來。
多森林的觀霧，早年廣植櫻花，春天櫻色不遜阿里山，只是山區多雨霧，櫻樹綠葉萌生得早，多少影響櫻花美景。森林園區內闢有觀霧瀑布步道、檜山巨木步道、榛山步道等多條步道系統，引領遊人走進觀霧多變又豐富的綠色世界。
全長2.8公里的檜山巨木步道，為觀霧人氣最旺的健行路線，全線平緩易行。遊客晴天走訪步道，可遠眺五指山、鵝公髻山和新竹五峰山區，沿途植被豐富，黃花和紫花鳳仙花正盛綻，還有小片綻放的東方肉穗野牡丹、大葉溲疏和狹瓣八仙。
觀霧森林與流瀑之美，盡顯在老少咸宜的檜山巨木步道上。這條可以賞花賞樹的步道，盡頭處即是五棵千年紅檜巨木，闢有環狀步道引領遊人欣賞全然不同的巨木姿態。步道沿線不乏流瀑美景，尤其大雨過後，更是處處皆可賞瀑。
觀霧瀑布步道全長1.5公尺，路線雖不長，但因步道陡下又陡上，走來並不輕鬆，以觀瀑為主。全長4公里的榛山步道，路線最長，登上海拔2489公尺的榛山，可以遠眺大霸尖山丰采，也是欣賞日出雲海路線，適宜健腳旅客探訪。
雪霸國家公園觀霧管理站
地址：苗栗縣泰安鄉梅園村觀霧1-1號
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