中年子女，難免都會碰到至親病老的問題。如何學習臨終關懷彼此道別，是很重要的人生功課。最近剛好有幾位熟女朋友，碰到家中長輩罹癌的情況，有些病患甚至很快就離世了，悲傷與遺憾的情緒，久久無法平復。
回想幾年前，年邁的父親生病，住院4個多月過世，我陪他走了最後一段路，更能夠深刻地體會：當生命走到盡頭，彼此如何告別，是多麼重要的學習。
死後仍有更高意識
關於「生死學」，學校教得很少，自己學得不夠。無論是自己或至親，面對死亡，似乎都欠缺準備，於是接踵而來的驚慌、恐懼、悲傷、甚至是憤怒，很容易將理智淹沒，即使過程中盡心盡力，還是留下深刻的遺憾。
如果能夠學習去接受、面對死亡，驚慌、恐懼、悲傷、甚至是憤怒，都是正常的情緒，就比較容易找到安頓身心的方式，讓即將離開的人，和送行的親友，都可以互道珍重，彼此告別。
父親離世多年，我常從書架上取出《當綠葉緩緩落下》這本書，重新反覆閱讀，彷彿再一次領受已故的生死學大師伊莉莎白．庫柏勒．羅斯的諄諄教誨。
她說：「死亡可以視為過度到更高的意識狀態，死後仍然會有知覺、理解、成長。唯一失去的是已不再需要的軀體。一如春天來到時收藏冬衣。」「你會很高興知道所愛的人仍然以某種方式存在某個地方，你們總會再見。」同時，她也教導讀者：學會與悲傷共存。悲傷，是一種力量、也是一種恩典。
落葉離枝，風中飄飛，看似輕盈的姿態，承載著豐美的一生。當它聽見土壤的召喚，葉落歸根，只不過是回到大地的懷抱。瀟灑與不捨，都是美好而值得珍惜的過程。
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