炎炎夏日，白花花太陽用力照得人頭昏眼花、慵懶無力﹔濕黏的汗水貼身，裹住從頭到腳的燥熱，有一股沒來由的季節鬱悶隱藏體內深處，想要找機會痛快發洩一番。
那就來日本新潟縣旅行吧﹗這裡有日本知名夏日煙火節、動感熱鬧的慶典、清涼消暑的美麗海灘、日本惟一的鬥牛活動，這些只有在夏季才顯現出的旅遊元素，讓炎熱夏季變身成最教人期待的美好季節﹗
絢麗瞬間永恆 煙火節
新潟被譽為「花火王國」，從初夏起就用絢爛的「花火」(即煙火)為夏夜妝扮，一直到9月上旬，全縣共有70多處的花火節，，其中，因舉辦地點而被暱稱為「海之柏崎、川之長岡、山之片貝」的「越後三大花火」慶典，最為人所推崇。
柏崎祭在港町的海邊公園舉行，黑幕籠罩的大海越發顯得神秘幽玄，當100發「尺玉花火」（大小為直徑30公分、重11.25公斤的煙火球）齊發，海岸邊響起隆隆的爆破聲，五光十色的花火恣意綻放海上，美麗光亮輝映海洋波動，交織成震撼人心的海花火美景。
以信濃川為舞台的長岡祭大花火大會，視覺效果如河川般綿長，不到2小時的活動時間內，除了有100發的尺玉花火登場，還會點燃直徑90公分、重達300公斤的「三尺玉」花火球，一發射到高空600公尺處爆裂綻放，整朵花火有如球型飛瀑，密密麻麻數不清的縷縷光束不斷噴湧、流瀉，在夜空黑布中肆意燃燒、燃燒、再燃燒﹗看得人如癡如醉，即使火花散盡，仍久久無法回神。
三者當中無水相伴的片貝祭花火大會，在淺原神社附近舉行，壓箱寶花火球是獲得金氏世界紀錄認證的世界最大煙火「四尺玉」，綻放的巨大煙火魅力難以言喻，只要看過一次，就能心神領會：為何日本人如此癡迷煙火﹖
舞動熾熱靈魂 大蛇祭
夏季祭典，一定要能讓人舞動全身、熱汗暢流，用盡力氣嘶喊、發洩鬱積的煩悶，才稱得上是當季招牌祭典，就像越後關川大蛇祭。
祭典主角「大蛇」，是由關川村民手工製成的，這一條以竹和稻草編製成的巨蟒，全長82.8公尺、蛇身粗達1.2公尺、重達2公噸，獲得金氏紀錄認證為全世界最大的手工蛇。
為了扛起這條巨蛇，必須有200多個壯丁共襄盛舉，大家各就各位，在總指揮和各部位指揮的指示下出力，向前後左右移動，或共同舉高、放下，整條蛇就宛如活了起來，神靈活現地竄動，甩尾、昂頭吐信、快速扭轉蛇身繞圈，由民宅2樓或高處觀賞，巨蟒出動的景象非常壯觀。
整個大蛇祭從8月27日熱鬧到29日，其中，27日主要是放水燈，從晚上6點半起，在荒川高瀨溫泉區河邊，一盞盞祈福燈籠漂流水面上，神秘夜色中洋溢祥和氛圍，似乎所有煩惱也跟著燈籠漂走。隔天的慶典活動，有活力四射的日本傳統舞蹈「YOSAKOI SOURAN」、夢幻花火大會、以及最能將居民和與遊客的心融成一體的「大盆踊舞大會」。
8月28日當天，則是大蛇祭的壓軸「大蛇遊行」，從上午9點半起到中午12點，大蛇會繞行整個關川村要道，大家隨著舞動的大蛇呼喊、行進，雖然汗涔涔但內心過癮極了﹗現場參與的所有民眾也堅信：這一個夏季也是平安度過。
撞擊澎湃熱血 鬥牛賽
新潟的夏天，不只是人心騷動，連當地的牛隻也蠢蠢欲動，因為這時候是一年一度重要的鬥牛賽舉辦季節。
名為「鬥牛大會」，可不是人鬥牛，而是牛鬥牛，據說已有200多年的歷史，被日本政府列為國家重要無形民俗文化財產。換言之，新潟的鬥牛賽不只是一項點綴夏季的活動，更是當地居民代代相傳的民俗文化資產。
透過每一年的鬥牛大會，可以看到昔日農村社會中牛與人的深厚感情，全村人民的向心力，還有簡單淳樸的農村景象，這些都讓平日被緊湊生活、工作壓力逼得喘不過氣來的都會遊客羨慕不已。
觀賞鬥牛賽，主要欣賞兩頭牛的鬥技和鬥志，原本在休息區的「牛鬥士」，看起來和一般犁田的牛隻無兩樣，靜靜站立，嚼動嘴巴、嘴角流涎，偶而揮動牛尾驅蚊蠅，憨厚溫順模樣讓人忍不住想伸手摸牠們的額頭喊「乖」。
不過，等到牠們被牽進鬥牛場中，馬上就變了個牛樣，也許受到周圍加油聲音的鼓舞、或是感受到對手牛的「肅殺」之氣，牛的鬥志彷彿也湧了上來，此時，平常主人訓練的招式開始一招招使出來﹗
低下牛頭，兩頭牛的牛角相互交纏，好戲隨之上演，簡直就像牛隻的相撲賽，牠們利用牛角攻擊對方、護衛自己，時而纏鬥時而頂撞，但，最後不會區分出勝負﹗當激鬥進入最高潮時，一群工作人員會趕快上場將牛拉開，這是為了避免牛隻受傷，也是向對方的牛表示敬意，兩頭牛在相鬥過程中的精彩表演，同樣受到大家的熱烈掌聲鼓勵。
有趣的是賽後還有人牛同歡時間，民眾排隊等著和牛鬥士拍照，甚至可騎在牛背上同樂呢﹗
旅遊資訊
◆航班及交通：
1.可搭長榮至小松機場，轉乘特急巴士至金澤，再從金澤搭JR西日本的特急列車「HAKUTAKA」至新潟的直江津。
2.搭華航、長榮等至東京機場，轉搭Narita Express列車至東京後，再轉乘新幹線至新潟。
◆簽證：日本免簽證。
◆時差：日本快台灣一小時。
◆匯率：新台幣一元約換2.7日圓。
◆ 日本政府正在推行VJC（Visit Japan Campaign）活動，今年推出「Japan.Endless Discovery」（日本˙精彩無限）口號來迎接觀光客，為了配合這項政策，各縣市單位均努力招攬國外觀光客。利用至小松及其他航點的班機，國內旅行社也設計一系列新潟及北陸等地區的旅遊產品，詳情可洽詢燦星（02）81783000、東南（02）25310555等各大旅行社。
◆相關資訊洽詢：
1.各祭典及相關旅遊資訊，可查詢新潟縣觀光情報（中文版）網址：http://www.enjoyniigata.com/china-t/。
2.鬥牛賽舉辦日期，可上小千谷鬥牛振興協議會網址查詢
3.日本觀光協會台灣事務所，電話：（02）25064229。
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