保健食品(Nutraceuticals)，也稱為膳食補充品(Dietary supplements)或是營養補充品(Nutritional supplements)，是指自植物或其他食物中所提煉或萃取出的物質，與機能性食物(Functional food)有所區隔。
保健食品使用於疾病的預防與保健，利用營養使身體能達到健康安適的狀態，與具化學活性成分的藥品，使用於治療疾病或不適症狀的目的也不盡相同。美國國會在1994年通過膳食補充品健康教育法案(U.S. Dietary Supplement and Health Education Act, DSHEA)。
根據美國DSHEA的定義，保健食品是某一類特定的口服物品，可以作為一般膳食的補充品，包含的種類有：維他命、礦物質、草藥或其他植物、胺基酸、膳食取代品，以及其他前述的濃縮品、代謝物、組成物、萃取物或組合。
全球保健食品市場概況
1994年美國國會通過之膳食補充品健康教育法案(U.S. Dietary Supplement and Health Education Act, DSHEA)，明確的將食品、保健食品與藥品三大類產品的定義與管理範疇清楚地界定。各國對於保健食品的管理大多是以「安全性」為考量，而非「有效性」。
保健食品有別於藥品的治療性質，並形成一個具區隔性的市場，事實上，保健食品也與某些藥品競爭，瓜分藥品店頭市場的佔有率。據估計保健食品10%的銷售量，是用以取代治療性藥品，成為消費者進行自我治療的另一選擇，如草藥類保健食品；另外，保健食品5%銷售量，是用以取代市售的運動飲料，如健康運動補給品類的保健食品。
通常藥物由開發到產品上市需耗費10-15年的研發期，其獲利時間相當漫長。由於保健食品具有健康預防的效果，但相關法規限制卻不若藥品上市的繁複及嚴格，因此許多製藥廠商，特別是供應主要劑型化植物衍生性藥物的公司，莫不將保健食品作為公司發展獲利的產品。
利用保健食品的獲利再投資於草藥製藥的研發，以度過製藥開發的漫長研發期。藉由介於食品與藥品間的健康食品，因不受藥品相關規範的管制，因此有利於打入外銷市場，而能擁有較大的通路與營收潛力。面對未來高齡化人口的增加，以預防或治療慢性病的角度出發來促進人體健康，就長期而言，更能有效的降低國民醫療支出，並增加國家整體競爭力。
Business Communications Company和工研院IEK-ITIS(2003/11)的資料指出， 全球合法銷售的保健食品市場，由1999年的382億美元成長至2002年的467億美元，平均年成長率約達7%(如圖所示)。
此項統計不包含透過未經商標擁有者授權，而銷售該品牌商品的灰色市場(Gray Market)，以及仿冒或偽造商標以進行商品之製造與販賣之行為，明顯違反商標法的黑色市場(Black Market)，如：黑色市場販售之類固醇估計在美國每年的銷售值已達4億美元。
1999年至2000年，保健食品的市場成長率為17.5%，2001年與2002年由於受到全球經濟不景氣的影響，年成長率下跌至2%。加上研究發表數種高獲利保健食品如銀杏等產品有效性的問題，且缺少新的消費者關注、具爆炸性議題的保健食品，以及保健食品製造廠商間的削價競爭，皆是促使健康食品年成長率趨緩的主要因素。
國內保健食品市場概況
由於醫療科技的進步，延長人類壽命，使得「人口高齡化」是近年來已開發國家普遍所面臨的現象，而在台灣在邁進已開發國家之林，人口高齡化的現象與所產生的問題也逐漸浮現。根據行政院主計處及經建會的統計資料顯示，民國95年65歲以上的老年人口佔總人口比例為9.5%，估計民國100年將達10%，民國125年後更升高為21.6%。
自1999年衛生署公佈健康食品管理法，讓通過科學化的保健功效評估的健康食品，與一般保健食品有明顯之區隔，目前衛生署開放調節血脂、免疫調節及調整腸胃功能等九種保健功效評估，截至95年3月23日已核發79項健康食品認證。隨著政府立法訂定健康食品之規範，並嚴格把關審查，使消費者在健康食品之食用上有所保障，且在健康食品認證制度逐漸成熟之情形下，將可提高消費者對購買健康食品的信心。
依據食品工業研究所的調查顯示，台灣保健食品的銷售通路主要以強調人際關係的多層次傳銷為主，約佔70%~75%，其他為藥房及藥粧店約佔8%~10%。而保健食品的成長率7.2%最高，其次為預防骨質疏鬆症保健食品成長率7.1%，再其次為抗氧化相關保健食品成長率6.5%。台灣保健食品市場值為235億元，預估往後三年將以9.8%的比率成長，至2007年將可達311億元。
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