油桐花開了。春末夏初的台灣山林，桐花正以雪花般的花朵，輕輕覆蓋在綠色的木油桐樹枝葉間，為寶島帶來獨特的夏雪美景。
今年入春後天氣持續冷涼，或許是農曆閏5月的關係，也可能是全球氣候暖化影響，往年春末已有夏的氣息，最近的天氣卻像雲霄飛車，時而炎熱如夏日，時而氣溫下降像冬天，讓人難以適從，更何況是嬌弱的花卉植物，所以今年全國油桐花開時間也較往年要晚。
木油桐其實並非台灣原生植物，但是因為台灣早年大量造林，油桐卻是分布最廣的觀賞植物，除了南部地區少見油桐樹，台灣中北部和東部淺山地區，春末夏初均可見到油桐花開，並以台北、桃園、新竹、苗栗、台中和南投等縣市數量最多，也是台灣賞桐大本營；東部地區從宜蘭、花蓮到台東，也都有油桐花分布，並以宜蘭最多。
人工造林的油桐樹，大多種植成片，雖然木油桐植株高大，還是非常容易形成大片花海景觀，盛花期時的油桐林，常將整片綠色山林染成一片粉白，無論是遠觀大片花海美景，或近賞每一朵桐花，各有不同的美。由於成簇聚開於綠葉間的桐花，很怕風吹或雨淋，強風吹過總見雪白花朵隨風飄落，形成浪漫飄雪景致。
油桐花期不長，大約2周左右，加上極易受風吹雨淋落花，賞花時間相當有限。從台北縣一路往南，延伸到桃竹苗，甚至台中、南投一帶的油桐花，現已漸入盛花期，而在氣候暖熱的花東地區，油洞花也已在玉里、瑞穗、金針山和達仁鄉鄉間花枝招展，為春夏原野帶來清麗花景。
台灣處處皆可賞桐花，新竹、苗栗，到台中、南投沿線中北部縣市，油桐花數量最多、最精采，當中苗栗縣通霄至三義間的鄉間小路，三義木雕博物館、西湖渡假村、飛牛牧場和南庄聚落周邊，台中東勢林場、八仙山森林遊樂區，南投日月潭、惠蓀林場、埔里牛耳石雕公園，都是極受歡迎的賞桐遊憩去處。
不想遠走賞桐，大台北都會近郊也不乏桐花景點，台北縣土城、平溪、汐止、三峽和坪林都有桐花，土城鄉公所並推出桐花節活動，而汐平公路和北宜公路，以及高速公路到北海岸金山沿線，開車就能賞花。
擁有雪隧交通便利性的宜蘭縣，成了台北美麗的後花園，這兒一樣可以慢遊賞桐去。礁溪背倚的綠色山頭，就是不錯的賞桐去處，而員山通往太平山和中橫的公路兩旁也有桐花；甚至從台北搭火車到宜蘭，也能輕鬆享受賞桐樂趣。
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