去年9月25日，紐約客度過了一個炎熱、又傷心欲絕的夜晚，他們當然不是為了雷曼兄弟垮台滿周月而哀悼，而是心痛紐約洋基隊（Yankees），這支美國職棒大聯盟薪資排名第一的豪門球隊，在老教頭托瑞離開後，13年來首次打不進季後賽。
好教頭 持續激發人才潛能
明星球員雲集，為什麼連爭冠資格都沒有？這個問題，看在許多企業家眼裡體會特別深，因為他們意識到，人才就像球員一樣，就算是明星，也會受傷、低潮、有盲點；想要贏球，他們更需要一位好教練（coach）來擺平大牌間的紛爭，讓他們互相激勵，讓每個人持續發揮潛能。
老虎伍茲（Tiger Woods）拿過四大公開賽冠軍，王建民連續兩個球季拿下19勝，菲爾普斯（Michael Phelps）破紀錄摘下八面奧運金牌，他們身手一流，為什麼還需要教練？因為，再厲害的好手，都有遇到挫折的時候。
「當你在山上遇到暴風雪，登山計畫就不再重要了，真正重要的是你身邊的那些人。」《從A到A+》的作者柯林斯（Jim Collins）如此形容。
高手過招，勝負總在咫尺。對好手而言，邁向卓越最大的障礙並不是技巧成不成熟，0.01秒的差距，往往在於心理層面那道無形的高牆。但如果沒有溫暖，只會斥責，沒辦法逼出選手的極限，而光說不練，也永遠無法拿到金牌。「coaching（教練行為）有兩個意涵，第一層面是技巧的傳授，但更重要的，是能照顧人的心性。」台灣諾華人資長陳文堂進一步解釋。
如果能充分地coaching，那每個人的能力，都可能比現在的自己好上千百倍！對企業來說，激發員工的潛力，不要說百倍，就是雙倍，也絕對值回票價。所以奇異、3M、寶鹼、IBM、杜邦、微軟這些跨國企業如今紛紛將「coaching」列為經理人的基本必備能力。《財星》更指出，「coaching」是目前管理界最火熱的話題。
過去，企業像洋基隊一樣，希望挖掘到各個領域的王建民，專注在「找」與「訓」下功夫；現在，他們觀察到，小學生哪個科目學得最好，通常是在那一堂課遇到了會教的好老師。
《BusinessWeek》估計，美國企業光是用在訓練高階主管領導力的市場，每年就高達百億美元。花上大筆鈔票，他們的目的是為了讓經理人不但要當管理者，還要當個領導者，而教練力正是領導能力當中要素之一。
好教頭 當員工的良師益友
要變成教練型的主管，最難的是和被教練的員工「建立關係」。大部分的主管可以輕而易舉列出部屬的缺點，但很少主管知道部屬有沒有女朋友？戀愛觀是什麼？下班後花最多時間在做哪件事？
運動場上的教練，往往把選手當成子弟兵，但職場上的主管，眼裡大多只有「兵」，根本談不上「子弟」。教練型的主管不但在技巧上要像一位好的訓練員，更應該在「關係」上，當員工的良師益友，甚至是家人。
教練型的主管，願意去了解每個成員心中的夢想，也願意花時間找出每位成員的優先目標，用自己的能力、關係幫助他們美夢成真、更上層樓。
「第一步，一定得學會創造一個情境，讓人把話講出來，有時員工的心裡話，你就算當了他十年的老闆，都未必聽得到。」前台積電人力資源處長、現在專門進行領導人教練輔導（executive coaching）的資深顧問商大曄，點出主管與部屬關係上的盲點。
好教頭 建立友善互信關係
要互信，經理人要先與對方保持和諧友善的氣氛，進一步發揮關懷，並理解所有的教練過程是基於激發對方的動力，幫助他更好，而不是著眼於績效上的數字。
曾經有一位企業的高階主管本來非常優秀，後來不知為什麼績效突然下滑，企業為他找來外部顧問進行coaching，才發現原來他太太得了癌症，但是基於公私分明的原則，他難以對人啟齒，久而久之，工作與家庭雙重煎熬終於壓垮了自己。
後來外部顧問把這個訊息轉達給公司大老闆，老闆把這位主管找來，拍拍他的肩膀，「規定」他休假幾天不准來上班，好好待在家陪太太，結果不但減輕了他心中的壓力，公司的同仁也因此了解，原來大老闆是一位疼惜部屬的好長官。「跟老闆懇談當天，這位主管幾乎要流下他的男兒淚。」商大曄談起這個經驗，印象深刻。
Coaching是門藝術，信任關係是第一步，接下來，經理人還要學習「參與」的工夫，讓對方參與做決定。陳文堂強調，coaching裡頭最重要的三個精神就是信任、夥伴關係與分享。對員工進行教練，「參與」的方式，遠比「威權式」來得管用。
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