美國西部時間3月19日上午九點、北京時間3月20日零點，微軟網站正式提供Internet Explorer 8的免費下載。美國互聯網流量監測機構Net Applications發布的最新統計數據顯示，IE8發布第二天，其市場份額已增至1.75%，超過了谷歌Chrome瀏覽器今年2月1.15%的份額數。
IE8扇動翅膀，引發了瀏覽器市場的一場蝴蝶效應。
對于微軟來說，IE8將是一個不同尋常的開始。事實上，相對于Windows和Office，微軟對瀏覽器地位的重視程度正在逐漸提升。
盡管IE瀏覽器自從1995年推出1.0版本以來，就一直占據著市場的主導地位，但是微軟對這種優勢的堅守顯得愈發艱苦。Net Applications數據顯示，2009年1月期間，微軟IE瀏覽器市場份額繼續下滑，由2008年12月的68.2%降至67.6%。而在此前的24個月中，IE市場份額累計跌幅為9.8%左右。換句話說，過去12個月當中，微軟IE市場份額下滑速度比以前更快。
IE8甫一推出，用戶的下載熱情空前高漲，之后，又有數據表明，在經歷一個小的高潮后，IE8的市場份額又出現了小幅的回落。看來，IE8不可避免要面對前幾個IE版本同樣要面對的問題：用戶向升級版本平滑遷移的挑戰。
如果單純從一款產品的角度看，與過去依附Windows操作系統的IE形象相比，IE8無論是在性能還是在功能方面，都更具有瀏覽器產品所應該具有的“個性”。智能地址欄、選項卡分組、重新打開上次頁面、頁面內查找等功能，相對與前幾個版本在功能和性能上都有明顯改進。“IE8讓人們能快速獲得所需的信息，并且提供其它瀏覽器無法匹敵的安全性。” 微軟首席執行官史蒂夫·鮑爾默宣稱IE8是迄今為止最安全、最可靠的Internet Explorer版本。
另一方面，雖然是微軟“世襲”的IE瀏覽器譜系第八代產品，IE8的“加冕”使微軟瀏覽器首次具有明顯的本土特色，新浪、百度、騰訊、攜程網、校內網等國內的主流互聯網企業在IE8上開發了很多應用。
在IE8新特性的開發上，新浪開發了包括財經、天氣、音樂等各種加速器，并推出了包括新聞、股票、博客、視頻、音樂、天氣等一系列可視化搜索服務，除“新浪IE8定制版”，微軟還與騰訊等國內推出定制版本的IE8瀏覽器。微軟通過把IE和內容服務整合來提升用戶使用體驗的方法，模糊了人們常用的網絡服務和互聯網瀏覽器之間的界限。新浪執行副總裁、總編輯陳彤對記者表示，“微軟是世界軟件、服務和解決方案領域的領先企業，新浪擁有豐富的內容和用戶資源，雙方針對IE8的強強聯手，將為廣大網民提供更優質的用戶體驗和資訊服務。”
“IE8不僅僅是一個面對消費者的瀏覽器，它更是一個面對網頁開發人員的平臺。”微軟中國消費與在線市場部總經理韋青在IE8的發布會上說道，“IE8是微軟瀏覽器中第一次大規模采用W3C等國際標準的版本，本身自帶的網頁開發工具可以優化瀏覽體驗。”
對此，Opera中國區總經理宋麟在接受本刊記者采訪時表示：“微軟采用W3C等國際標準肯定是個好事情，這有利于其它非IE的瀏覽器與IE瀏覽器更公平的競爭，同時，也使得所有網站朝著制作更標準兼容的網頁上發展。我們的希望是一個開放的網絡，在標準兼容方面，還有很長的路要走。”
IE8肩負著微軟在瀏覽器市場上防守和反攻的使命。IE8能否挽回微軟IE瀏覽器被日漸吞噬的市場份額？在微軟全新操作系統Windows7造勢下，IE8能否重現IE6在用戶口碑和下載量的輝煌？在IE7上對于市場推廣的經驗能否在IE8身上有所改進？在短期內，任何預言都沒有意義。重要的是，IE做出了改變，微軟做出了改變。
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