有花有果的苗栗，是親子樂遊天堂，此時前來可採早桃、賞油桐花；三義鄉除了開滿桐花的林間步道，可健行或騎單車外，綴滿桐花的大型度假村內的設施與步道，更能讓小朋友享受歡樂時光。
正值桐花季及早桃採收期的三義鄉，讓人在賞花之餘，還能滿足口欲，衝著這個理由，今年的桐花行就選定三義。當車子由台13線轉入130縣道後，循著桐花點綴下，雪白滿山頭的蜿蜒山徑，駛向雲洞山，隨著海拔一路攀升來到了「雲洞仙居休閒觀光農園」。
農園主人告訴我，這裡對遊客開放的採桃期(甜桃)為即日起至6月下旬，今年價格約莫1斤60元起。我在園主一家人帶領下進入果園，發現棵棵桃樹已然結實累累且紅熟；一行人忍不住旋即挑選又大又紅的下手採摘，不過還不能馬上享用；園主說，這些桃子表皮上都有細微纖毛，有時會有毛毛蟲爬過，留下有毒菌絲，一定得要洗淨後，才能品嘗。
而這些我親自採摘的桃子，一口咬下，紮實而清脆的果肉，溢出淡淡清香及甜汁，教我不停地一顆接一顆品嘗這季節限定的美味。除了採果之外，農園還規劃了咖啡座，並以當地特產的薑製成各種飲品及料理，我品嘗了招牌飲料「薑汁撞奶」(130元)，入口後濃醇奶香竄出淡淡的辛辣滋味，令人印象深刻。
滿足口欲之後，轉換心情前往欣賞三義雪白的桐花風情。三義鄉農會推廣股股長林弘毅表示，三義桐花季約可延續至5月17日，他還推薦了兩條賞桐步道，分別是1.1公里長的挑炭古道，與1.6公里長的桐花走廊。
其中柏油路面稍有起伏的桐花走廊，最適合單車客前往，可以在騎乘過程中，欣賞油桐花於兩旁夾道綻放。至於泥土路面的挑炭古道，5月初期便值桐花展現大放之勢，古道兩旁還有嬌麗的野花，一路上也擺設許多刻劃逼真的木頭雕塑，讓遊客除了賞花之外，也能品味三義木雕之鄉的特色。
除了這兩條桐花步道之外，這趟賞桐之旅我還造訪了台13線上的伯公坑村；這個小村落裡，目前正值桐花大放夾道，地上滿鋪白色的落花，隨著陣陣微風吹拂，花朵自樹梢緩緩地飄下，猶如初夏瑞雪，教人驚豔不已，就在此刻突然薄霧飄來，並下起細雨，迷迷濛濛之境，感覺真是十分夢幻。
若是擔心小朋友沒有耐心逛走賞桐步道，那麼帶著一家大小來到「西湖渡假村」，也是不錯的選擇。該度假村裡規劃了一片桐花森林賞桐區，由於桐花枝垂較低，可以就近距離拍下屬於這一季的紀念。
另外，也可於村內的西湖踩踏天鵝船，不過想要看到此處桐花盛開，就得要到5月中旬左右；另外，小朋友若是玩累了，這裡的湖畔咖啡有提供「下午茶」(220元)，內容包括新鮮的冰水果茶、藍莓黑森林蛋糕與綠豆凸餅，相當豐富，讓人口腹滿足。
苗48鄉道上的炭鄉八八民宿，距離挑炭古道、桐花走廊約15分鐘路程，對特地來賞桐花的人，十分便利；就算懶得走，民宿房間露台即面對桐花林。老闆相當熱情，只要房客有需要，還會特別指出賞桐花私房秘境呢！
為迎接桐花季，三義鄉農會休閒旅遊部特別設計以桐花為繪飾的布袋，包裝出「三義金囍好禮」禮盒(750元)，裡頭放置三義特產的山茶油、麵線與附加贈品茶籽沐浴精、洗髮精，內容相當豐富，但產品售期僅至5/16。
三義鄉多的是客家美食餐廳，而在「雲洞山莊」，標榜以自產農產入菜，讓遊客能安心品嘗；眾多的菜色中以「麻薑肉片」(250元)最受老顧客青睞，老闆特別選擇豬的前腿肉片，搭配自產的薑與麻油快炒，肉質柔嫩香甜，相當下飯。「梅乾扣肉」(250元)選用豬三層肉，炸過去油，再與自製梅乾菜和著醬油滷到入味，最後夾在刈包裡一起吃，滋香味濃。
依照客家莊的飲食習慣，幾乎家家都自製酸菜，雲洞山莊也擁有自己的芥菜田，每年更是自製大量酸菜，且廣泛用於菜色中；其中「明月蕨」(150元)，摘自山中蕨類過貓菜，再與酸菜心拌炒，最後再打上生雞蛋，造就香滑清脆的口感，滋味獨特。
★開車：
☆桐花林道 中山高下三義交流道，經苗51鄉道接台13線往后里方向，約54公里處可到新竹客運上伯公坑站牌，再此轉入可達
☆挑炭古道、桐花走廊、炭鄉八八 台13線往銅鑼行駛，轉苗48鄉道可陸續抵達
☆雲洞山莊、雲洞仙居休閒觀光農園 台13線轉130縣道可陸續抵達
★搭車：
☆苗栗三義鄉農會休閒旅遊部 台鐵苗栗站再轉搭普通車直底三義車站
☆西湖渡假村 由台北搭往豐原的豐原客運，在「西湖渡假村」站下車；中南部遊客則可以從豐原搭乘往台北的豐原客運(04-2524-6603)，在西湖渡假村站下車
☆伯公坑(桐花林道) 台鐵苗栗站轉搭往鯉魚口的新竹客運(037-277-981)，在上伯公坑站下車
☆挑炭古道、桐花走廊、炭鄉八八 平時無公車到達，於桐花季期間(4/18~5/17)周末可從三義火車站搭采風觀光公車可抵達，50元/人(單日多次搭乘)，(037)872-001轉30
☆其餘無公共交通直接抵達，僅能從三義火車站搭計程車
★注意事項：
1. 桐花季約至5/17
2. 三義采風觀光公車僅於假日09:00~17:30間行駛，每隔15分鐘發車
3. 山區多蚊子，建議做好防蚊準備
★相關資訊：
☆三義鄉農會 (037)872-001轉30、35
☆三義鄉農會休閒旅遊部 (037)872-400 平日08:00~17:00、假日09:00~19:00
☆炭鄉八八 (037)872-588 2人房平日2000元起、假日2800元起
☆西湖渡假村 037-876-699 08:30~17:30 門票399元，天鵝船遊湖1小時150元/人
☆雲洞山莊 (037)951-531 10:00~18:00
☆雲洞仙居休閒觀光農園 (037)951-530 平日09:00~20:00、假日08:00~20:00 周四休
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