美國「 454生命科技公司」將在本周完成發現 DNA發現者James Dewey Watson的基因組測序工作,並在5/30頒贈給79歲的沃森,使他成為世界第一份完全破譯的「個人版」基因組圖譜的擁有者,同時宣告,在時間與成本大幅下降下,個人 DNA圖譜時代正式來臨。

據新華網報導,57年前,美國生物學家James DeweyWatson與 Francis Crick共同發現了脫氧核糖核酸(DNA)分子結構的雙螺旋模型,並獲得諾貝爾獎。研究發現,人類基因組由30億對鹼基組成,包含數萬個基因,分佈於23條獨立的染色體之中。人類通常具有兩套這樣的染色體(46條),一套來自父親,一套來自母親,兩者間存在 0.01%的差異。所以,人的全基因組實際上應包括60億對鹼基。

美國「 454生命科技公司」對Watson的兩套染色體的60億鹼基對進行測序,儘管工程耗大,但只用了不到2 年時間,花費不到 200萬美元即完成,比1990年啟動「人類基因組」計劃用了10年時間、耗資40億美元才完成草圖繪製,時間與成本都有了相當大的突破。

耗時和成本的大幅縮減,這意味著「個人版」 DNA圖譜走向公眾將很快成為事實。專家表示,如果1000美元基因測序的遠景成真,就比現有的「基因檢查套餐」還要便宜,其中每項的價格在 300美元至幾千美元不等,而且只能查出已知的基因變異。若有了自己完整的DNA 圖譜,就能與作為標準的人類基因圖譜進行比較,提早發現尚未被確認的基因變異。

Watson的個人基因組圖譜將在 5月31日被收入美國國家健康協會的數據庫,並向全世界公開。研究者可以從中找到被認為與基因有關的疾病、智力、冒險精神、信仰和性格等問題的口令。

不過,個人 DNA圖譜時代的來臨也同樣面臨著許多倫理問題。人們對待那些 DNA存在異常的人群時能否不帶有色眼鏡?同性戀已被證明與基因有關,但對同性戀者的排斥仍普遍存在。而沃森自己也承認,他並不希望了解關於決定自己正走向衰老的基因資訊。

專家認為,值得注意的是,當人們意識到基因不僅決定了自己的健康,還影響著智力、天分、性格甚至人品,「基因命運論」有可能會大行其道,人類可能會作繭自縛!

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