3月的日本東北仍是一片雪世界，大雪吸淨了聲音，讓大街小巷充滿靜謐的氣息。想要避開春節期間的人潮，以較優惠的旅費捕捉日本的冬美、體驗唯美冬季祭禮、品嘗熱呼呼暖冬料理，秋田縣是絕佳的度假選擇！
神秘世界 樹冰獻禮
從內陸線角館車站搭「急行森吉2號」列車，窗外大雪正紛飛，在車上享用美味的火車便當後，約莫一小時車程便抵達阿仁合車站，換乘預約好的計程車，此行，我要飛奔北秋田市森吉山的阿仁滑雪場，一覽日本東北最美自然藝術和冬季獻禮—樹冰。
每年一月中旬到3月中旬，正值海拔1200公尺的森吉山樹冰登場時節，雖然秋田縣盛產杉樹、山毛櫸和松樹，但唯有松樹才能形成樹冰，甚至可藉由大雪裹覆枝幹來冬眠。樹冰形成的重要關鍵，除了松樹必須長在西北方向的山坡面，還要有來自日本海的暖流和零下5℃的強烈西北風，如此，冷空氣中的水粒子才會和松樹撞擊後，瞬間結冰。
冬天的森吉山經常有零下30℃的寒流，因而形成壯觀樹冰群，滿山松樹林層層堆疊冰晶的奇景，堪稱世界絕境。當我在滑雪場換裝完畢、搭乘全長3.5公里的纜車抵達山頂站後，徒步10分鐘來到樹冰群下時，一棵棵高聳站立的樹冰，像極雪怪或穿著蛋糕裝的白雪皇后，仔細瞧，這才發現枝葉末梢裹著厚厚白雪和冰柱，就像蝦子尾巴般捲翹起來，模樣可愛，儘管因為低溫讓人凍到渾身發抖，卻是此行最珍貴的體驗！
可愛雪屋 撫慰人心
每次翻閱秋田縣的旅遊推廣手冊時，封面上總是印上樹冰以及討喜迷人的雪屋（Kamakura），讓人忍不住大讚卡哇伊（可愛）。雪屋起源於400多年前祭祀水神的元宵儀式，當時的橫手市民藉由打造雪屋祭祀，祈求居家安全、五穀豐收和商業繁榮，直到現在，每年2月15日和16日兩天，秋田縣的橫手市仍然維持這項傳統，搭建高3公尺、寬4公尺、厚度50公分的雪屋，讓孩子們在裡頭圍著火爐取暖，並以甜酒釀和烤麻糬，招待過往的路人，溫暖的燈火在寂靜的冬夜裡，可以撫慰旅人的心。
為了讓這項傳統文化以及建造雪屋的技術流傳下去，橫手市推出「雪屋快遞」服務，只要預訂，就可派遣專人前往各縣市製作雪屋。去年，韓流明星李炳憲、金泰希主演的賣座韓劇《IRIS》跨海來橫手市取景，製作團隊特別為他們打造專用的雪屋，營造劇中的浪漫氣息。在距離JR橫手車站約10分鐘路程的雪屋館，也打造兩座可愛的雪屋，全年無休供各國旅人拜訪，旅人可以換上厚厚短襖進入零下20℃的雪屋中，感受秋田冬天最溫暖獻禮。
熱騰騰 3大冬季經典料理
◆烤米棒火鍋
黏性佳、彈性好，放冷了也好吃的秋田小町米新米，經常拿來做成烤米棒，這種煮熟後米飯裹在木棒上的米棒，插在木炭爐上燒烤，表皮變酥脆後塗上味噌醬，咬一口米香四溢，成為秋田縣鹿角市每年10月到3月最具代表性的樸實滋味。除了直接品嘗，烤米棒也可以斜切後，放在比內地雞熬出的高湯，加上洋蔥、芹菜、舞菇、蒟蒻一起烹煮，讓米棒吸收滿滿的高湯蔬菜鮮味，吃得全身暖和。鹿角市名店「田中屋」（Keiran）的烤米棒火鍋加上雞肉麻糬湯每人份3000日圓。
◆橫手炒麵
橫手炒麵起源於二次世界大戰後的攤販美食，在粗粗的麵條中，加入豬絞肉、高麗菜和獨特的日本酸甜醬油一起拌炒，最後再鋪上一個半熟的荷包蛋，灑上海苔粉，將蛋黃和麵條拌勻後大口吃下肚，特殊的口感與滋味深受喜愛。橫手炒麵2009年參加日本B級美食（國民平價美食）大賽時，在全日本26道參賽美食中脫穎而出，獲得現場26萬名遊客試吃、票選第一名。橫手市的日本居酒屋「食道樂本店」是橫手炒麵的四大天王，滿滿一大盤的炒麵只要500日圓，果真便宜又大碗。
◆比內地雞料理
比內地雞是日本3大美味雞肉，也是秋田縣大館市的特產，肉質厚實無腥味的土雞，無論料理成雞肉丸子火鍋或親子蓋飯，都讓人回味不已。雞肉丸子火鍋的滋味類似烤米棒火鍋，料理時先將秋田米蒸好壓碎，捏成乒乓球大小的米飯丸子，再加入比內地雞熬煮的火鍋；親子蓋飯則是將比內地雞經過碳烤後，加上醬油、雞蛋一起烹煮，淋在熱騰騰的米飯上，品嘗時可同時吃到碳烤雞肉、雞肉和米飯的甜香。大館市「秋田比內雞大館本店」的親子蓋飯套餐，以國家指定傳統手工藝品「天然杉木器」圓形飯盒裝盛，每套2000日圓，店內經常座無虛席。
天馬行空 創意美食店
◆JIN市餐廳
仙北市角館町的小巷內，藏著「JIN市餐廳」這家令人讚嘆的創意料理店，主廚高橋一行負責料理，臉上總是堆滿笑容的太太由樹則負責外場招待。這對夫唱婦隨的恩愛夫妻早在1983年就創立餐廳，幾年前，東京六本木之丘開幕時，負責營運的「森」集團特別邀請他們負責4天的展覽會料理，吸引許多名人和媒體的關注，也讓高橋一行獲得在銀座開店的機會。這次重新返鄉開業則是為了孩子，卻也讓許多忠實顧客一路追隨他們來到秋田，品嘗每份要價5000至15000日圓的無菜單創意料理套餐。無論是以16種野菜料理的經典「馬賽克」、「米棒凍」冷盤、「帝王蟹茶泡飯」，或是被日本人喻為田裡魚子醬的「地膚子」鱸魚沙拉，高橋的料理不僅美味、擺盤美麗又符合健康流，味覺、視覺都深受震撼。
◆小松屋
當小原主廚陸續端出一盤又一盤栩栩如生的毛毛蟲、獨角仙巧克力時，所有顧客都驚喜的大叫「太像了！」這家擁有90年歷史的和果子老店，曾以栗子餅獲得日本第23回全國果子博覽會傳統果子最高賞，但是7、8年前才開始銷售的昆蟲巧克力，卻讓該店一下子爆紅。第三代老闆小松貞吉原本希望藉由甲蟲、毛毛蟲、蜂俑造型的牛奶糖蛋糕，讓孩子們認識昆蟲，沒想到不分年齡獲得廣大迴響，光是使用上等巧克力和牛奶製成的毛毛蟲至今已經賣出80000多隻！
送禮有面子 不可錯過名物
◆醬油和味噌
逛完了有小京都之稱的仙北市角館町，記得要繞去安藤釀造元本店，參觀安藤家族的百年歷史建物，順便在店裡採購手工醬油和味噌，尤其是以秋田小町米和仙北大豆製成的超人氣「家傳味噌」，滋味甘甜、健康自然，無須添加柴魚粉就能熬煮成美味高湯；另外，還可試試醬油冰淇淋甜帶鹹的獨特滋味。
◆太平市金賞清酒
秋田米不但好吃，釀造的清酒滋味也特別溫潤，光是秋田縣就有多達4、50家的釀酒廠，小玉釀造酒藏所屬的太平山釀造元，生產的純米大吟釀「天巧」，是由40％的山田錦精米所精釀，馥郁香醇，贏得日本清比賽的金賞獎，是最佳伴手禮。
◆稻庭烏龍麵
秋田的稻庭烏龍麵和四國香川縣的讚岐烏龍麵齊名，麵條呈現扁平狀的稻庭烏龍麵，吃起來軟中帶Q，這種遵循江戶時代古法製作的手打麵，無論熱食冷嘗皆美味。聞名全日本的老字號「七代佐藤養助」創業超過150年，製麵時特別加入秋田雪水，麵條特別清甜香滑，在各大土產品專賣店皆可買到。
◆秋田忠犬布偶
秋田縣是秋田犬的故鄉，近日因好萊塢電影《忠犬小八》行銷各國，讓電影中伴隨李察基爾的生活夥伴秋田犬再度受到矚目。走訪大館市的秋田犬會館，除了有秋田犬的珍貴資料，也可見識到當地人無懼寒冷的生命力及秋田犬的煥發英姿。想把可愛的秋田犬玩偶買回家嗎？大館市觀光物產中心可以買到產地限量的布偶娃娃。
旅遊資訊
◆交通：可搭乘華航、全日空等至東京，轉乘新幹線前往秋田。
◆簽證：免簽證。
◆匯率：新台幣一元約兌換2.8日圓。
◆相關資訊：
1.秋田縣政府觀光情報http://www.akitafan.com（可查詢當地詳細交通）。
2.森吉山樹冰觀光旅客中心http://www.aniski.jp/ski/（查詢入山計程車等詳細資訊）。開放時間：即日起至3月14日，08：30～16：00。
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