微軟公司耗費五年研發的Microsoft Surface的新型平面電腦，預定30日公開亮相。這款外型酷似咖啡桌的電腦完全以觸摸控制，無須滑鼠或鍵盤。微軟打算藉此進軍購物商場與旅館等企業市場，可能在三年後推出消費市場的機型。
微軟平面運算事業總經理湯普森（Pete Thompson）表示，微軟將自行製造這款新電腦，而非委由個人電腦製造商代工，目前客戶已包括全美第四大行動電話業者T-Mobile USA、國際旅館業者喜達屋集團（Starwood），與拉斯維加斯最大賭場業者哈樂斯（Har-rah's）。
微軟一直在開發更容易操作的新型態電腦，希望這類裝置可以在2010年後形成規模數十億美元的產業。湯普森透露，微軟可能在三至五年後推出針對一般消費者的Microsoft Surface。
但目前微軟想先打開商業市場，Surface年底前將出現在美國各地的旅館、餐廳、零售店面、娛樂場所，可以提供基本資訊與服務顧客。
微軟公司執行長巴爾莫說：「有了Sur-face，我們創造出更直覺的方式與科技互動。我們認為這是一個價值數十億美元的產品類別，終有一天平面運算技術將會普及，從桌面、櫃檯到走廊上的鏡子全部都有。」
巴爾莫30日將在華爾街日報在加州舉行的「全數位」科技會議中，公開展示Mi-crosoft Surface。Surface預定11月上市，售價介於5,000美元至1,000美元（新台幣16.5萬至33萬元）。
微軟表示，Surface的30吋觸控式螢幕讓使用者能「以處理照片與音樂等日常事務的方式與數位內容互動，亦即運用手勢、動作，或把真實世界的物品放在平面螢幕上。」
舉例來說，若把具備Wi-Fi功能的數位相機放在螢幕上，這型電腦不僅會辨認相機，而且只需觸碰螢幕，就能將相機內的照片與影片下載至電腦。使用者還能像處理真正的照片一樣，在螢幕上透過手指觸碰整理電腦中的照片。
Surface產品管理總監蓋提斯指出，Sur-face螢幕下方裝有多組偵測手指觸碰的照相機，而且與傳統觸控式螢幕不同，可以同時處理多個觸碰，也能讀取連鎖旅館會員卡等物品中內建的條碼或辨識標籤。
受到iPod等創新消費電子產品的刺激，多年來外型幾乎千篇一律的個人電腦，現在也準備改頭換面，從微軟等業界巨擘到矽谷新創企業，紛紛投入研發新型電腦，顯示電腦設計力圖跳脫窠臼。
美國科技業者不僅從美學入手，也嘗試開發電腦的新用途，以及使用者與電腦互動的全新方式，包括擴大運用語音輸入、輸入筆和觸控式螢幕等技術。
電腦大廠惠普有一款名為TouchSmart的個人電腦，售價1,800美元，是專為廚房環境設計，使用者無須鍵盤就能叫出食譜或電話號碼。走在資訊科技前端的微軟公司董事長蓋茲，早就想擴大個人電腦的功能，多年來他一直提倡語音輸入、筆式運算與視覺辨識等技術。蓋茲說：「這幾年我早已說過，最被大家低估的東西，就是『自然介面』如何改變運算技術。」
各家廠商試圖從根本上改變電腦的型態，但這些新發展能否快速普及，尚有待時間證明。許多新產品需要我們大幅改變使用方式，而且通常所費不貲。不僅如此，這些創造成果還需要軟體業者配合，開發容易操作的應用軟體。
個人電腦製造商過去不願意冒風險開發這類產品的主因，在於業界競爭非常激烈，嚴重壓縮廠商的獲利空間，使業者能夠投入產品設計的資金少之又少。
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