國際鉛價今年漲幅高達63%,並在25日寫下每噸逾2700美元的天價,成為繼銅和鎳之後,最新一個飆出歷史新高的基本金屬。而推動價位上漲的背後因素,其中有一個是中國大陸電動自行車的龐大市場,帶動主要用於電池原料的鉛金屬的需求上漲。
倫敦金屬交易所的鉛期貨價格比起2003年的最低點,漲幅達五倍。不過,分析師已對鉛的熱頭潑冷水,認為鉛價可能會像鎳出現暴漲暴跌行情。鎳的價格在5月份達到每噸5萬1600美元的歷史新高之後,迄今已重挫近25%。
據英國金融時報報導,法國興業銀行分析師布里格斯表示:「鉛已成為金屬投資者的新寵,價格飆升得益於投機性買盤。但鉛價走勢似乎出現步上鎳後塵的跡象,應該提防鉛價會在某價位出現類似暴跌行情。」布里格斯警告,2008年將出現供過於求,造成鉛價下挫壓力。
由於目前鉛的可用庫存量吃緊,供應一旦出狀況,就會對價格造成放大效應。
中國大陸在2003年超越美國成為最大鉛產國,去年鉛產量為268萬噸,其中五分之一用於出口。分析人士指出,中國將於7月1日對未加工精鉛徵收10%的出口關稅,出口量可能大幅減少,是導致鉛價強勁上揚的推手。另外在澳洲,當局對鉛中毒事件的調查導致9000噸鉛滯留港口,麥哲倫鉛礦也因此停止生產四個月,都影響鉛的供應量。
目前鉛的供需狀況仍有利鉛價,布里格斯預測,今年全球鉛需求至少成長4.5%,2008年的增幅將達5%以上。全球需求增加的主要是中國鉛需求增長12%。和鎳相比,鉛的周期性較不明顯。
鎳主要用於不鏽鋼原料,而不銹鋼產量成長步伐今年已明顯放緩,加上各國開發含鎳量較低甚至不含鎳的不銹鋼產品,鎳因此不再獲投資人青睞。
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