尼加拉瓜大瀑布,當地華人亦戲稱為「你家那塊大破布」,堪稱全加拿大最令人津津樂道的景點之一,每年吸引了成千上萬的觀光客,其中也包含了不少著名的文人騷客。英國文豪奧斯卡.王爾德(Oscar Wilde)曾經不客氣地說道:「這瀑布只不過是大量的湖水流錯了方向,沿途經過一些不必要的岩石,此瀑布的景象可謂為美國人婚姻裡最早也最深的失望。」

王爾德之所以將此瀑布與美國人的婚姻扯上關係,或許是因為此地亦是度蜜月的熱門景點,當年拿破崙的弟弟就曾經偕新婚嬌妻至此度蜜月。然而王爾德的冷嘲熱諷澆不熄此瀑布的魅力,英國小說家狄更斯(Charles Dickens)曾到此一遊,感嘆地說道:「我感覺像是從平地飛升,仰頭便可望見天堂。」

這個蜚聲海內外的大瀑布,究竟只不過是大量的湖水流錯了方向?還是邁向天堂的階梯?這是見仁見智的問題,要留給每位遊客自行定奪。不妨來認識一下此瀑布的歷史沿革,來瞭解一下此瀑布要怎麼玩,以及鄰近地區有什麼好玩的?

細數歷史沿革瀑布魅力不消退

尼加拉瓜大瀑布主要分為2部分,其一是小瀑布,在美國境內稱為美國瀑布(American Falls);其二是大瀑布,跨越美加國界呈馬蹄形狀,稱為馬蹄瀑布(Horseshoe Falls),亦稱為加拿大瀑布(Canadian Falls)。早在公元前11,000年,冰川消退,伊利湖所處地勢高,向北流入安大略湖,因為2湖之間地勢高低的落差而形成瀑布。此2湖皆為北美5大湖,有北美地中海之稱,水流量極大,在夏季平均每秒約有70萬加

侖的水流過尼加拉瓜大瀑布,氣勢磅礡自然不在話下。

在感嘆瀑布的壯闊之餘,也有一些不怕死的探險家,頻頻「以身試瀑」,最早是在西元1829年,山姆派區(Sam Patch)從某高塔往瀑布底端縱身跳去,幸而生還,打開以身試瀑的先例。於西元1901年,一名63歲的密西根學校教師,安妮.伊森.泰勒藏身於木桶之中,順瀑布流下而生還,有感而發地說道:「千萬不要有人再做這種嘗試了!」然而以身試瀑已經蔚為風潮,誰肯願意細聽老人言呢?最後政府在西元1912年立法,明文規定以身試瀑是犯法的行為,違法者必須負擔可觀的罰金,從此「以身試瀑」成了「以身試法」,後果是非同小可的。

值得一提的是,尼加拉瓜大瀑布之所以成為新婚夫婦熱愛的蜜月景點,源於有不少膾炙人口的電影到此取景,像是西元1953年上映的《尼加拉瓜》(Niagara),分別由風情萬種的英俊小生約瑟.哥頓(Joseph Cotton)及馬麗蓮.夢露(Maryilyn Monroe)飾演男女主角。而西元1980年電影《超人2》亦曾到此取景。

乘遊艇觀瀑 薄霧少女號

搭乘薄霧少女號遊艇(Maid of the Mist)至今仍是最受遊客歡迎的活動之一,每年從初夏5月開始,一直到入秋的10月底,薄霧少女號每15分鐘發船,遊艇在尼加拉瓜河上行駛,一直開到瀑布正下方,最後再繞回港口。身處其中可以眼觀寬廣的河谷,耳聽湍急的水流聲,磅礡的氣勢只能意會不能言傳。待船駛至瀑布下方,許多水花噴起,濺濕了衣裳,令人想起蘇東坡《念奴嬌》中的「亂石穿空,驚濤拍岸,捲起千堆雪。」瀑布激起的水花如白雪,在陽光的照射下,映成一道繽紛的彩虹,穿雜在彩虹間的是往返的飛鳥,這樣特別的經驗,是任何到此一遊的旅客都不能錯過的。

在西元1846年,第一艘由木頭做成的蒸汽船首航,被命名為薄霧少女號。隨著科技的進步,西元1955年現代化船隊下水,安裝了強力柴油發動機,沿用舊名,稱為薄霧少女2號。到此乘薄霧少女號的名人可不少,英王愛德華八世、美國總統西奧多.羅斯福、黛安娜王妃以及2位王子都曾搭乘此船遊尼加拉瓜大瀑布呢!

此船航程總共約0.5小時,成人票1張15.6加幣,兒童票9.57加幣,5歲以下兒童免費,團體另有折扣。每位乘客都可領取雨衣,質料近似塑膠袋,用過1次即可丟掉回收,遮蔽性不及台灣塑膠布做的雨衣,若是想在此行當中滴水不沾,不妨自備雨衣。

越夜越美麗 煙火裝扮夜瀑

到達尼加拉瓜大瀑布的遊客,千萬不要只搭乘薄霧少女號後就收拾行囊打道回府,此瀑布可謂一款水景、兩種風情:白天看陽光打在湍急的水流上,映照成繽紛的彩虹;晚上看五彩的燈光打在瀑布上,燈光不時變幻,是最氣派的水上燈光秀。在春季以及秋季,太陽下山得早,打燈打到晚上10點;夏季時期到了晚上9點天仍未暗,打燈打到凌晨1點。從2010年5月21日開始,更是推出了長達近乎半年的煙火節,每週五、日及國定假日都會有煙火。7、8月是旅遊旺季,每週三、五及週日都有煙火,在9月10日到10月8日之間則恢復為週五、週日。煙火在晚上10點開始,大多集中於於美國瀑布上方。

在等待煙火的空檔,不妨前往當地的餐廳飽餐一頓。此地餐廳林立,中高低價位的餐廳都有,理論上是「越高的餐廳越貴」。位於希爾頓飯店頂樓的Watermark Restaurant 燈光美,氣氛佳,通透的落地窗可以飽覽美國瀑布以及馬蹄瀑布。餐點是高級西餐,主菜的價位約40~50加幣,加上前菜、甜點和酒,一個人的消費約100加幣左右。前菜推薦番茄蒜香淡菜,味道極鮮美,松露菲力牛排佐鵝乾入口即化,令人唇齒留香,甜點則推薦白巧克力慕絲以及拿鐵起司蛋糕。

平心而論,這樣的菜色在加拿大別處不見得如此昂貴,但是此餐廳獨特的景色即為最大的賣點,若只是為了品嘗美食實不必至此,但若是為了求婚、慶祝結婚紀念日,此餐廳到是個不錯的選擇。建議在晚上7、8點左右用餐,可以看到瀑布在白天以及夜晚的2種風貌。

維護瀑布生態 植物園&蝴蝶園

今日造訪尼加拉瓜大瀑布的旅客或許很難想像,早在西元1870年代,遊客到此往往花冤枉錢,只能小窺尼加拉瓜大瀑布。瀑布本身因為可以用來水力發電,所以被工廠的廠商們霸佔。美國著名的哈德森河美術學院(Hudson River School),培育出許多優秀的畫家,大多以風景畫見長,其中一群藝術家以Frederic Edwin Church為首,一起提出了開放尼加拉瓜的訴求(Free Niagara),建議加拿大有關當局舉辦國際論壇,討論在瀑布附近設立公共公園,此舉引起生態保育團體對該瀑布的關注。

經歷了許多個年頭,今日美國以及加拿大當局都積極維護當地生態保育,並且在瀑布周圍廣設花園,位於加拿大的植物園及蝴蝶園便是最好的佐證。植物園於西元1936年成立,占地100英畝,當中的花朵樹木均由園藝學校的學生親手栽種,以玫瑰園聞名,如在玫瑰盛開的季節來訪,可看到約莫2,400朵玫瑰。蝴蝶園則是小朋友的最愛,堪稱北美最大的蝴蝶園,有2,000多隻蝴蝶、50種類別,令人目不暇給。參觀植物園免門票,蝴蝶園成人票一張11.75元加幣,兒童票7.65元加幣,5歲以下的孩童免費。

旅遊資訊

◆航班:可搭長榮直飛多倫多。

◆簽證:須辦加簽。

◆匯率:1加幣約兌換新台幣31元。

◆交通:由岩桌屋(Table Rock)為起站,當地有Peoplemover Bus載遊客到每個熱門景點,每20分鐘都會有Peoplemover Bus到站,成人票1張7.62加幣,孩童票4.62加幣,5歲以下的孩童免費,1張票可以用一整天,不限乘坐次數。

◆相關資訊洽詢:

1.薄霧處女號:http://www.maidofthemist.com/cn/

2.尼加拉瓜大瀑布各個景點詳細:http://www.niagaraparks.com/

3.希爾頓飯店頂樓Watermark Restaurant:http://www.watermarkrestaurant.com/index.php

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