「香檳市(Champaign)」這3個字,想必對許多準備前往美國旅行者來說是陌生字眼,它位在美國中西部的伊利諾州南部,緊鄰景色優美的5大湖區中的密西根湖,和隔著一條萊特街的厄巴那市(Urbana)緊密相連,居民人口數約15萬人,是美國著名的雙子城(Twin Cities),加上著名的伊利諾大學在此設置的香檳分校係全美頂尖大學,國際留學生交流頻繁,也造就了香檳市特有的異國文化大學城風貌。只不過這裡不產香檳反而盛產多汁豔黃的甜玉米,居民幫它取了一個「玉米田」的可愛暱稱。

整座城市的規模雖小,但除擁有極為明媚動人的公路田園風光之外,還有許多獨特的景點餐廳和娛樂活動,如假日有機市集、暢貨中心購物廣場、頂尖音樂中心等,加上距離全美的一級城市如印第安那波里斯、芝加哥和聖路易斯僅需 1~3小時不等的車程,便利的交通和友好樸善的城市氛圍,讓這裡被許多開車進行公路旅行的旅人,列入造訪中西部時必遊的小鎮之一。

藝文氣息濃 伊大香檳分校

香檳市由於擁有伊大香檳分校的進駐,因此塑造出該區濃烈的人文情懷,學生總數佔了整個市鎮30%的人口,居民的生活步調和型態也和學校密不可分。有了這座百年名校的創設,小鎮內的藝文和體育活動蓬勃發展,加上伊大在此建置了完備的公車系統,提供居民和學生往返校內和市區之間,學生憑證坐車免費,到校內去看表演完回頭在市區約朋友喝咖啡,是大夥消磨美好時光的最好選擇。

校園內的Krannert Center,被公認是伊利諾州內軟硬體設備TOP3的藝文表演場地,裡頭附設了設備一流的歌劇院和音樂廳,許多知名的歌劇、舞蹈、戲劇、交響樂、百老匯和商業演唱會都選在這裡演出。紀念體育館裡也常舉辦中西部名校校際間的精采體育競賽(類似台灣梅竹賽形式的比賽),想看場精采的美式足球大戰,週末下午過來準不會落空。如果想找書,伊大圖書館書籍的館藏量位居全美第3,僅次於耶魯和哈佛,而厄巴那市立圖書館則像是一個設計感十足的美術館,外頭有大草坪,裡頭有時髦咖啡廳,是許多人看書喝咖啡的首選。

全民總動員 假日有機市集

就位在厄巴那市區當地知名中菜餐廳唐王朝旁的廣場,市集名稱直截了當就叫Market At The Square。相較於鄰近芝加哥市郊著名的假日市集Wicker Park Farmers Market,這個農夫市集之所以有名,是因為它邀請伊利諾州南部許多有機自營的農夫和手工藝的創作者,一起聚集在此擺攤販售自家產品,品質優良且價格低廉,包含所有眼前新鮮的蔬果和果醬麵包等,都是從有機農場直接用貨車載運過來的,因此從每年的5月初到11月初這段時間,每個星期六不論晴雨,這裡永遠都擠滿了從各地開車過來準備大肆採買的人潮。

通常各家將貨車停妥後,貨櫃門一開,搭上白帳棚桌椅一擺,便開始做生意。在這裡不會有人跟你強迫推銷,農場主人有的優閒地泡茶談天,有的專心繪製推銷的小黑板,乾淨、舒服是許多人對這裡的第一印象。推薦大家Plank’s的手工梅果奶油,有覆盆子、黑莓、藍梅、草莓、花生等口味,拿來當烤吐司或餅乾的夾饀都超好吃!喜歡生鮮蔬果的話可以去First fruits購買,還可看見沾滿濕潤泥土的甜菜根、紫洋蔥、小蘿蔔等,或是Sager農場運送來的超甜又多汁的水蜜桃,單吃或做沙拉皆可。

The Upper Crust鮮烘麵包系列則是搶購的大熱門,口感紮實香彈,迷迭香全麥麵包適合拿來夾起士和火腿,而夾了可觀風乾番茄的義式Focaccia香料麵包,則是一推出就被搶購一空!還有一定要嘗嘗冷吃版的炸豆腐,很佩服老外在裡頭加入比薩、莎莎、花生醬、蜂蜜、甜橘等醬料的創意,特別推薦胡蘿蔔薑咖哩口味,還蠻好吃的呢!另外,周圍許多住家也會一起推出車庫二手拍賣會,是逛街挖寶的好時機喔。

來這撿便宜 Tanger暢貨中心

來到美國,相信有許多朋友都不會錯過到暢貨中心血拼撿便宜的好機會。以中西部來說,芝加哥的Premium Outlet和位在香檳市郊Tuscola的Tanger Outlet Center是2大指標,幾乎所有的美國品牌都有在這邊設點,但奇妙的是,Tanger雖位置不如Premium就在芝加哥來得好,但某些品牌的樣式反而是更齊全。

Tanger Outlet Center在全美一共有31個據點,從香檳市出發,沿著I57洲際公路開約20分鐘的車程,從212交流道下去即可抵達。而歐式莊園般的店面寬敞充裕的停車位,也都是能讓人放心來此血拼的主觀因素。特別這裡的Coach、Bass、rue21、Tommy Hilfiger等,款式和設計都非常齊全。而年輕品牌的NIKE和GAP也有在這設至專櫃,由於折扣實在非常吸引人,單品也都實穿耐看,常可看到店內擠滿人潮。如果喜歡夾腳拖鞋的話,那就要去逛逛平價又有型的Old Navy。Tanger固定會在官網(www.tangeroutlet.com)上針對特定店家推出折扣再折扣的優惠券(coupon),每張券都有一組代碼,上網列印下來可省下不少錢喔。最後記得去Rocky Mountain的巧克力工廠帶一顆焦糖蘋果走。

撫慰遊子心 餐館道地亞洲菜

由於香檳市內國際留學生眾多,特別是亞洲學生的比例頗高,造就市內吃亞洲菜的熱潮。中菜餐館首推原本開在校區內現已遷移至市郊Mahomet的「The Wok海港漁滿樓」,在這個伊大學生口中暱稱「舊東海」的小館子裡,老闆娘是來自高雄左營的道地台灣人,10幾年前在此生根後,即以一手道地的中式家常菜聞名,由於新店面就開在交流道旁邊,許多喜吃中國菜的老外都會不遠千里開車來此一飽口慾,而為了滿足思念故鄉菜的遊子,阿姨特別開發出多達數10種具備各省風味的菜單,從鍋菜、熱炒、三杯、水煮、紅燒、蔥爆、蜜汁、干燒、滷菜、麻辣可說應有盡有。菜單以漸層的大紅色寫成一張張的紅紙貼在牆壁上供客人點餐,喜氣洋洋,在快被起士和熱狗淹沒以前,Wok阿姨的親切問候和道地熱炒,會讓人感動到想落淚。

另外位在市郊的韓式餐館「Good Fella」裡頭擁有超正統的韓式烤肉、石鍋味增湯、海鮮煎餅和精緻小菜,老闆娘也是道地韓國人,小菜被工整的排在煎餅盤四周圍成一朵花,多達8~9樣的醃漬小菜色重味足爽口,還可以一直續盤。另外教你最道地的烤肉吃法,就是將燒肉夾在生菜裡頭夾上生蒜片和超辣的青辣椒一起下肚,好吃到肚子噴火嘴巴卻停不下來。

如果喜歡吃冰淇淋,就去Jarling’s Custard Cup報到吧,這裡的冰淇淋全都是用附近農場鮮擠鮮奶當天製作,口感香滑綿密,其中更以香蕉奶油派、卡瑪梅蘋果和德國巧克力3種口味最受歡迎,可隨個人喜好加進堅果聖代點心棒等,也可以買個大號的花籃冰淇淋,就坐在戶外的露天座位享受大家分食的樂趣。

超市共和國 呈多元美食文化

在台灣除了大型的連鎖超市之外,比較少在一般社區內看到專賣外國商品的超市;反觀香檳市雖小,但居民來自世界各國,因此生活機能除了便利也呈現多元風貌。

如果想要體驗逛逛道地的美式風格大賣場,不妨前往Meijer和Wal-Mart,在這裡可以看到老美食衣娛樂生活的縮影;AM-KO和LEEs Oriental food則是典型的韓國超市,手做桶裝的泡菜,以及泡麵和韓式醬料這一應俱全,特別是香檳不靠海也離大城市有段距離,所以想吃海鮮或者現切肉片就要來這找。推薦來這買韓版的拌飯香鬆,有蝦子、牛蒡、鮭魚等口味,味道跟台灣的不太一樣但都非常下飯喔!Far East則如其名專賣遠東雜貨,這裡是背包客採買的天堂,因為好吃的泡麵都在這,除了大推的香港公仔麵、馬來沙嗲撈麵、NONG SHIM的辛辣泡麵外,來自台灣的牛肉麵炸醬麵也都看得到,非常適合旅行中途的補給。

旅遊資訊

◆航班&交通:可搭乘達美航空或美國聯合航空至威納機場Willard Airport),再轉搭乘市內交通系統抵達香檳市。

◆簽證:需申請美簽。

◆時差:慢台灣13小時。

◆匯率:一美元約兌換新台幣32元。

◆相關資訊查詢:

1.香檳市旅遊資訊:http://www.ci.champaign.il.us/index.php

2.伊利諾州觀光網站:http://www.enjoyillinois.com/

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