現代都會人不會產生缺乏維他命的情況，頂多是營養素的邊緣性缺乏（marginal deficiency），可能因為飲食不均衡，缺乏某幾種營養素，影響身體的生化（酵素活性降低）與生理（免疫力下降）作用，但尚未導致疾病，而且很難檢測或診斷。所以，與其花大錢買維他命，還不如建立均衡的飲食習慣。
一般俗稱的維他命（vitamin），在營養學中稱為「維生素」，是存於天然食物中的一群微量有機物質，也是動物生存與體內生化代謝作用的必需品。
一般綜合維他命所含營養素劑量，是一個正常人一天的需求量或合理接受量，選擇的大方向應該注意是否通過了GMP（Good Manufacturing Practice，藥／食品優良製造標準）這個基本的信譽保證。
依地區或民族的體型不同，每個國家可能因此制定不同的每日建議用量（RDA），不同標準的綜合維他命，其中個別營養素的比重不同，如維他命C或是A、B、D，但不會差異太大。
基本上，綜合維他命裡的營養素從日常食物都能獲得，只要飲食均衡就不必另外服用。
那麼哪些人需要補充維生素？飲食不均的典型，首推生活忙碌而無法均衡攝取六大類食物的上班族，或是需要減少澱粉與肉類分量來控制體重的人；而牙齒不好的老人，因咀嚼不易，食物攝取量不足也應多注意；還有必須在飲食上多所設限的病人，例如糖尿病患者，以及容易營養不足的孕婦等。
維他命非速效萬靈丹
為了使維生素充分發揮作用，最好在早餐後服用，餐點裡的蛋白質可幫助維生素吸收，讓人體在一整天的活動中充分運用這些營養素；若於休息放鬆的晚飯後服用，不但失去意義，某些維生素還可能提振精神、降低睡意；此外，請勿過分想像服用維他命能立即改善體能狀況，將它錯認為萬靈丹！
不同營養素被身體利用的狀況並不相同，水溶性營養素可能跟著食物到了腸胃道就被吸收，提供身體的能量利用，如輔助酵素進行生化作用；脂溶性則慢一點，或直接儲存入肝臟，而且這些營養素不是一吃進去，當天就會全部用到。一般而言，人體將根據體內代謝或是體能狀況自行調整。
目前尚未有任何研究顯示，維生素可以像服藥一樣，早上服用，在某些單位時間能發揮最大效率。
你對維他命也有這些迷思嗎？
服用維他命的另一個重點，是注意劑量，尤其是單劑維他命的上限建議值；例如維生素E不能超過400IU（脂溶性維他命計量單位），維他命C不能超過2000毫克等。
◎ 維他命C可以治感冒？
以水溶性維他命而言，最常見的迷思就是以為維他命C可以治感冒，但這兩者根本沒有關係。服用過多的維他命C，如超過1000毫克，最後會隨尿液排出，身體並不儲存。一個柳丁或橘子，大約含60毫克維他命C，成人每天的建議攝取量是60至100毫克，所以，一天吃一顆柳丁吧！
◎ 多吃魚肝油保健康？
服用過多的脂溶性維他命將囤積體內，可能中毒，尤其是維他命A與D。維他命A豐富的魚肝油吃多了，將累積在肝臟不容易代謝；過多的維他命D，可能因血鈣過高，導致心律與精神狀況異常而必須送醫。超過劑量的脂溶性維他命，幾乎無法以額外飲食解毒，若還未致病，可別再吃了。
◎ 剔透膚質有賴維他命E？
另外，有人認為維他命E是讓皮膚變好的抗氧化利器，其實不然。維他命E能防止血液凝固，傳統上被認為有助於預防心血管疾病，但它的抗氧化功並不足以令皮膚變好；況且最近的研究還顯示，維生素Ｅ對血管健康的助益並不多。
◎ 吃維他命精力百倍？
不少人以為服用維他命可以治療疲倦感，然而，缺乏維他命並非導致疲累感的主因，究竟是睡不好還是壓力過大？好好想一想吧！
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