過去到日本賞楓，總為層層山巒點綴斑斕紅葉的景致所陶醉，直到車子行駛在前往阿里山森林遊樂區的公路上才發現，原來，台灣也有滿山遍野紅綠夾雜的繽紛美景；除了不時出現令人驚豔的楓紅，為阿里山大力揮灑秋冬浪漫，夕照山巒的詩情畫意、林間的陽光跳躍，都讓人迷醉。此時，楓紅正豔，想賞楓，得趁早！
從石棹一路蜿蜒到阿里山森林遊樂區的台18線，也是俗稱的「阿里山公路」，再延伸到玉山國家公園塔塔加，以紅葉混生針葉林中的壯觀景象著稱；原本以為今年阿里山楓樹，受到暖冬影響不會轉紅，未料正因為暖冬與三不五時來襲的寒流，造成絕大溫差，讓我見到了山林間壯觀的紅葉景象。
上山當天，正逢天氣回暖、陽光普照，車子奔馳在阿里山公路時，望著碧藍、沒有一絲雲彩的天空，我還懷疑，這時上山賞楓是不是有點癡心妄想，直到大約76公里處，綠林間陡然出現大片的紅色樹影，才鬆了一口氣。
追逐著紅葉蹤影來到十字路車站，只見路旁不僅楓樹紅豔，鐵軌上已灑落一地紅葉，而這僅是開端。再往上行，沒過幾個彎道，路旁又見數棵楓樹已全數變色，在陽光照耀下，彷彿散發著一層橘紅光芒，早有戀人先一步抵達，徘徊沉醉於那片楓紅浪漫之中。
瞻夫妻樹 賞夕照山谷
望向遠方，濃密綠蔭中露出斑斑紅葉，想來近觀又有驚喜。繼續往山裡走，86至93公里路段，不時以見到夾道紅葉；更令人讚嘆的是，玉山積雪未融，一路上不停出現在視野前方。山巒間叢叢紅葉與白皚皚的美麗玉山，一路勾引著我靠近，不知不覺便已進入玉山國家公園內。
車行至102公里、海拔2350公尺處，暫時停下腳步，瞻仰樹齡已有2700年的台灣第2大神木－鹿林神木；眺望山谷，只見許多的紅榨槭混生於針葉林中，想想既已至此，索性從台18線續行台21線，前往一探隨時可能傾倒的夫妻樹。1963年塔塔加地區森林大火殘留的2棵紅檜枯木，因相倚相偎宛若愛侶，加上流傳的愛情故事，成為新中橫最著名的地標，然而夫妻樹傾斜情況日益嚴重，周邊已設置圍籬，能在它化為塵土前再次留影，也算幸運。
返回阿里山森林遊樂區途中，已近黃昏，天氣晴朗，當然要等待日落。雖然阿里山日出極為聞名，然而落日也是一絕。而且只要擇一處沒有視野遮閉的山谷，即可見到夕照層巒疊嶂、猶如潑墨畫作的美景，比起寒冬摸黑晨起，一睹日出要輕鬆許多。
水山支線 仰水庫神木
若下榻阿里山森林遊樂區內，晨起漫步林間是最大的享受。這一趟我選擇從未開放遊客搭乘、下個月首度行駛的水山支線鐵道，搶先欣賞沿途風光。
從沼平車站上方，循鐵道進入林間，一路平緩好走，但林相普通，僅偶見林間山葵田；最美的路段是在鐵道終點處，幸而1.6公里的路程不算遠。只見柳杉林間鋪設有石階步道，拾級而上，陽光在樹稍跳躍，冷冽空氣倍感清新，步行約6~7分鐘，即可見到少有人知的水庫神木。
水庫神木因位在水源重地，加上過去水山支線鐵路不曾開放，僅有熟門熟路的人才會從台18線約77.6公里處的小徑進入，瞻仰神木，不過在水山支線通車後，遊客只要搭乘火車進入終點站，輕輕鬆鬆就能欣賞水庫神木的風采。
特色餐廳
玉山春天 海拔2323公尺享風景美食
開闊山谷、層巒疊翠，遠方則是台灣第1高峰玉山，昨夜才染上的薄雪，在藍天下閃耀，讓玉山透出一股純淨之美；在海拔2323公尺處的「玉山春天」咖啡旅店，望著如斯美景，我其實已不太介意盤中餐點。 鍋燒料理 捎來暖意
就是擁有如此絕佳的環境，即便行前，友人不斷提醒，它僅提供簡單餐點，我依然為了傳說中的美景堅持前往。
「麻油雞飯」(150元)是有限的餐點中，非常值得推薦的一道，因為熱呼呼的湯一端上桌，立即為冷冽的空氣捎來暖意，而且香氣撲鼻，讓人食欲大開，湯頭出乎意料的甘甜不油膩，搭配帶有嚼勁的土雞肉，滋味比預期中的還要讚；口味清淡的人，倒是可以選擇「鍋燒河粉」(100元)，簡單的蔬菜搭配河粉，即便擔心體重，也能吃得安心。
若非用餐時間抵達，在此享用下午茶也不錯，來杯咖啡(130元起)，搭配各式厚片土司(50元)或楓糖鬆餅(90元)，對著美景享受，悠閒與幸福感絕對滿溢心中。
旅遊資訊
●開車：阿里山森林遊樂區、鹿林神木、塔塔加遊客服務中心、夫妻樹：國道3號下中埔交流道，接台18線往阿里山方向行駛，依指標可抵森林遊樂區，續行至96.5公里處可見玉山春天咖啡旅店、102公里處可抵鹿林神木、台18線與台21線交界處為玉山國家公園塔塔加遊客服務中心、台21線約147公里處可見夫妻樹，沿途均可欣賞到美麗的楓紅景致。
●搭車：可搭乘台鐵(www.railway.gov.tw)至嘉義火車站，再轉搭嘉義縣客運( 05... )前往阿里山班車，抵阿里山森林遊樂區，但其餘景點均無公車可直接抵達，建議自行開車前往。
●注意事項
★山上日夜溫差大，且入夜及清晨氣溫極低，請注意保暖。
★台18線規定全線全天候開大燈，上路時應注意。
●相關資訊
◎阿里山國家風景區管理處
(05)259-3900 www.ali.org.tw
◎塔塔加遊客中心
休館中，將休到2009年2月底 (049)2... www.ysnp.gov.tw/13travel/03-tatachia.asp
◎玉山春天咖啡旅店
10:00~19:00 周一、二公休(阿里山櫻花季及寒暑假除外) (05)2679117
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