處理器雙雄英特爾及超微大和解,雙方同意終止所有法律爭端,包括反托拉斯訴訟和專利交叉授權爭端;而在和解之後,兩家大廠將開始進入新一輪的市佔率競賽,由於半導體先進製程產能不足,英特爾及超微明年將更加倚重台積電的晶圓代工實力,台積電可望通吃繪圖晶片、網通晶片、晶片組等非處理器產品代工商機。

     在所有業者及市場分析師的意外聲中,英特爾及超微決定大和解;雙方在聯合聲明中指出,雖然兩家公司過去關係不佳,但這項協議結束雙方的法律爭端,讓彼此得以致力於產品的創新與發展。

     在這份協議下,雙方達成為期5年的專利交叉授權協議,並同意放棄對之前的違約索賠,而英特爾將支付12.5億美元予超微,並同意遵守商業行為規範。

     英特爾及超微在和解後看來是一團和氣,但新一輪的競爭卻開始在台灣展開,而雙方搶奪的不是主機板廠或OEM廠訂單,而是要爭取台積電的晶圓代工產能。據了解,英特爾及超微均看好明年處理器出貨量,將較今年增加至少一成,但雙方可控制先進製程產能,光生產處理器都可能不夠,因此明年勢必會大量釋出65/55奈米訂單委外代工。

     英特爾自有晶圓廠除了放大45奈米Nehalem處理器投片,也開始著手32奈米Westmere的量產,由於過去3年英特爾的投資不足,目前晶圓廠產能光是生產處理器及北橋晶片,就已經出現產能不足問題。

     所以,英特爾利用今年初與台積電的Atom系統單晶片合作案,完成對台積電開放創新平台(OIP)認證,明年包括802.11n/WiMAX等無線網路晶片、高速乙太網路晶片(GbE)、南橋晶片、Atom單晶片等,均會大量交由台積電代工。

     在超微部份,企業副總裁Chekib Akrout在分析師日(Analyst Day)中,強調與台積電的合作關係不會改變,超微不僅與台積電合作長達12年,也共同合作量產出業界首顆40奈米繪圖晶片。雖然超微未來需要將部份訂單移轉到Gloablfoundries下單,不過因Globalfoundries在美國紐約新建12吋廠要在2012年才量產,合併來的特許半導體40奈米製程產能不足,所以明年繪圖晶片及晶片組訂單,仍將由台積電一手包辦。

英特爾及超微表面上和解了,但檯面下仍充滿詭譎氣氛,對國內主機板廠或OEM電腦廠來說,就算想要增加超微平台的比重,卻還是擔心英特爾可能秋後算帳。由於英特爾實在是家大業大,超微想要在市場上分得便宜,也不是件容易事,也難怪大部份電腦業者都說,這應該只是短暫的和平。

     台灣主機板廠全球市佔率高達9成,OEM電腦代工廠市佔率也達8成,但畢竟英特爾在處理器市場佔有率高達8成,才是真正的大哥,英特爾又三不五時強調「忠誠度」的情況下,台灣主機板廠或OEM廠西瓜倚大邊,長期靠向英特爾這一邊,並不是沒有理由的。

     這回英特爾及超微大和解,雖可壓抑英特爾的氣勢,但超微除了拿到12.5億美元的賠償金外,其實在生意上不見得能討到什麼便宜,原因在於英特爾與客戶的關係早已盤根錯節,超微就算可以見逢插針,但是仍然沒有任何機會可以取代掉英特爾的地位。

     由英偉達(NVIDIA)與英特爾之間的晶片組授權戰爭,就能看出些許跡象,NVIDIA過去與英特爾簽訂了交互授權合約,但英特爾將晶片組前端匯流排改用新的定義,並換個高速互聯協定(QPI)技術名字,就想要把NVIDIA由晶片組市場中趕出去,也因此,雙方最後不得不再度對簿公堂。

     但對英特爾來說,不論成功與否,客戶端只要少用NVIDIA晶片組,對英特爾來說就是訂單增加了。

     所以,這回英特爾及超微除了和解外,也簽訂了5年的交互授權合約,但仍難保這5年內雙方可以相安無事下去。英特爾利用此一機會,在全球托拉斯訴訟案中全身而退,但這可能只是等待下一次再度上場痛咬對手的機會,所以業內沒人敢說這次的和解及和平氣氛能持續多久,維持現狀將是最佳保身之道。

 

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