在各國政府提出的振興經濟方案中，有些只能救急，有些則兼顧長期效益，美國總統歐巴馬的方案，就是以「綠能經濟」掛帥，希望在擴大公共建設、提供就業之餘，不但能落實環保永續，也能帶動產業新機會。在他的方案中，將在未來20個月花費110億美元，以智慧電網（smart grid）促進全面節能減碳，確實是一項很值得我國參考的作法。
所謂「智慧電網」，簡單的說就是具有人工智慧的電力供應網，它能即時機動地整合調配用電供需，並達到最佳節能的電力管理。智慧電網包括了輸配電網路、先進電子電錶、各式儲能設施、資訊分析管控軟體及電路安全保護機制等。2月間工研院與美國史丹佛大學共同在加州舉辦的節能研討會，就特別針對智慧電網及其中的先進電子電錶系統（AMI/advanced metering infrastructure）技術、效益和推動策略，進行了深入的探討。
智慧電網除了能更靈活有效地調配電力供需，更需利用先進電子電錶所提供的即時用電資訊，來改變用戶的用電行為模式、節約用電；另外也透過差異電價，進一步降低尖峰用電，避免增建電廠的龐大投資，因此智慧電網對電力供需雙方都有利，有助於全面大幅節能減碳。
目前英國、瑞典均在積極規劃推動智慧電網，義大利及美國已率先試行，加州完成第一階段試驗性200萬戶社區先進電錶系統（AMI）的安裝。初步分析顯示，節省電力可達16%至30%之多，效益十分可觀，預計未來全球各國將會陸續展開布建。根據ABI顧問公司估計，全球每年電錶成長率超過三成，產值新台幣千億以上，難怪許多公司如GE、HP等均積極參與，企圖搶占商機。
AMI系統除電子電錶本身，更重要的還有電能管理和交易服務、通訊與資料處理服務，以及連結到用戶家中的「智慧家電」等新商機。例如美國Austin Energy公司推出的無線溫控計（wireless thermostat），結合多重感測器及先進電錶，就能讓用戶更輕鬆而有效地節能；而具有即時節電功能的冰箱、冷氣及烤爐等家電新科技，也將使家庭及商店都更環保省電。
智慧電網除了「用戶端」衍生的商機之外，在「供電端」也有許多新發展。由於智慧電網的機動、彈性及智慧化，更便於銜接各種易受天候影響而來源不穩定的新興再生能源，如風能、太陽能等。未來還可結合數量龐大的電動車，將晚上離峰充電的汽車電能，在中午提供尖峰用電之需，因而發揮更大的節能功效。美國Xcell Energy公司正協助科羅拉多州，推動一項以智慧電網為核心的「智慧城市」計畫，以測試各項科技及服務營運模式。
智慧電網的推動，由於涉及法規、基礎建設及科技應用，只有結合政府、電力公司及民間企業的力量才能成功。如果台灣的輸電網路及1,200萬用戶的電錶系統都能藉著擴大公共建設全面升級，必定會對全民節能減碳大有助益，進一步更可發揮台灣電機電子優勢，搶占綠能產業先機，相信未來在大陸及開發中國家會有十分可觀的商機。
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