因為世紀僅見全球性經濟大衰退，美國金融界、電信業、汽車業相繼傳出關廠裁員消息，每次裁員的人數動輒成千上萬，令人膽戰心驚。相對歐美習慣以裁員因應不景氣，國內的情形也許沒有那麼悲慘。但「聯電本週將進行第2波裁員計劃，人數高達600人，另外200人強制休假半年」、「奇美電提前解約派遣人力，規模高達3,000人」、「勝華資遣生產線600人」等斗大的文字出現在媒體上，雖然有些遭到誤解或誇大，有些獲得澄清，但基本上國內產業因為經濟不景氣，被迫採取緊縮人力的因應策略屬實，失業狂潮侵襲台灣的效應正在急遽發展中。
依照官方統計，國內十月分失業率業已升高為4.37％，創近五年來新高紀錄，人數更多逾47萬人，如果情勢繼續惡化下去，年底前失業人數可能衝逾50萬人。如此的偏高數字基本上有兩層意義。第一，這些失業統計數據其實從低，不足以反映社會上的失業真相，因為有很多的實際失業者早就放棄尋找職業念頭，早就成為失業統計數字的「化外之民」，政府相關單位也樂得裝聾作啞。第二，台灣的失業人口有個特色，大都是家庭收入主要來源者，也大都集中在中年族群。因為中年失業，不但家庭收入中斷，而且因為中年失業不易找到工作，整個家庭將瀕臨破碎瓦解邊緣，從而社會基礎將因而動搖。
當然，政府部門譬如勞委會、經建會，針對失業狂潮已推出諸多因應方案，著眼點都在於促進就業，短期者有「三挺計畫」、「立即上工15,000人計畫」，中長期者有「九八年至一○一年促進就業方案」，預定每年投入新台幣66億元經費，透過培訓技能、提供工資補貼及加強短期促進就業措施，平均每年增加48,000個工作機會，四年內創造約20萬個工作機會，預估四年後可降低0.3％的失業率。然而，這些構想要嘛沒有發生預期效用，要嘛遠水救不了近火。不但深陷失業狂潮的民眾不能找到救命的浮木，連馬總統在內的政府高層都自知促進就業方案效用不大。因為，經濟衰退來得又急又猛，不但大多數工商企業沒有任何心理與實質準備，不景氣何時落底，也沒有人敢打一張保票。在海內外訂單同時大幅縮減，銀根又急遽緊縮的雙重打擊下，很多企業，即使是出了名的優良企業，或者出了名的照顧員工企業，都不得不做下無薪休假、減薪、在家待命、做三休四，乃至資遣的決定。
坦然言，這些企業主的決定很多在法律上存有疑義，但實務上，大多數的勞工都不會太計較，譬如休了太多無薪假可能造成實際支領的薪資低於基本工資，但工作底缺至少還保留，只要景氣恢復，隨時可以正常上班、正常領薪，如果太與資方計較，說不定廠商會一走了之，不但資遣費無著，連將來的工作機會都將泡湯。然而，從目前的跡象看，歐美日本等經濟先進國家對景氣前瞻仍然悲觀，高度依賴外貿市場的台灣，是否明年第二季即可以恢復成長，實在不容樂觀。
民意調查顯示，89％的受訪者覺得景氣低迷，70％的民眾收入減少，71％的人擔心自己或家人失業，31％的民眾自認將淪為貧窮階級，以及71％的民眾將緊縮開銷，我們不得不提醒政府有關部門，高達七成的民眾擔心面臨失業打擊的一個社會，如何期待安定？高逾七成的民眾憂慮景氣低迷、收入減少的社會，如何期待看到歡顏？
我們對馬政府努力採取多項措施促進就業印象深刻，但必須指出，景氣之於就業，猶如土地之於樹木，沒有土地或土地澆薄，豈能長出茂盛樹木？馬政府如果不能儘快提振景氣，單憑一些浮面、救急、安慰式的措施，是不可能增加國內就業機會，改善國內就業情況，帶給民眾機會與希望。
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