有朋友問，到底甚麼是產業情報？究竟要蒐集甚麼樣的資訊才叫產業情報？如何分辨與蒐集呢？
所謂情報（Intelligence），根據字典的解釋，指戰爭中窺伺敵情的諜報，在現代市場競爭中則指商戰中刺探敵情的資訊，這裡的敵情泛指產業環境、競爭者與消費者。而情報可能是以消息（News）、事實 （Fact）、資料（Data）、資訊（Information）或知識 （Knowledge）的型態存在。
我們為何要蒐集情報？所謂「知己知彼，百戰百勝」，能夠知彼，才能有效掌握敵人的現況及判斷其未來的可能行動，而知己才能思考如何以自己的有限實力，因應對方的行動而擊敗對方。亦即透過情報的蒐集、分析與判斷，才能讓所決定的行動更具合理性及可行性。
簡而言之，情報主要的功能在於提升決策的品質。
無論這情報是以何種型態出現，例如以消息、事實、資料、資訊或知識呈現，只要其有助於決策擬定，那麼就是一個關鍵的情報（Essential）。
例如，莫斯科明天溫度零下17度，這是一個資料（Data），如果你未來並沒有與莫斯科有關的行動，那麼這個資料就不是很關鍵；但是如果明天你要到莫斯科出差或旅行，由於要作準備何種衣物的決策，此時零下17度就變成一個非常重要的情報。由此讀者應該可以理解，只要對於決策的研擬有幫助，就是好情報。
企業應該蒐集何種情報？這必須依據企業的決策需求而定。以下列舉一些可能情況下的企業情報需求：
首先，情報需求內容與決策者職位絕對相關，因為職位不同，關心的事項就不相同。情報需求者若為高階主管，則其興趣與偏好在於趨勢與尋求機會，追求的目標與焦點為更多的創業機會與額外的利潤，常問的問題是Why & What；若情報需求者為中階主管，則其興趣與偏好在於績效改善及問題解決，追求的目標與焦點在於拓展業務，達成績效及避免錯誤，常問的問題是How & When。
又，不同產品生命周期由於市場環境迴異，競爭要素並不相同，因此對情報內容的需求自然不同。
舉例而言，在產品生命周期的萌芽期，產品規格、標準形成趨勢及相關的技術突破與預測等情報，相對重要；產品進入成長期及成熟期，建立完整產業體系所需的之要素分析、主要市場的結構性資訊以及競爭策略，成為企業需要掌握的關鍵情報；進入衰退期，則即時性市場資訊、價格與通路變化、展望延續性產品領域或其他新機會等情報，重要性相對提升。
因此，進行情報蒐集前，應事先確認決策者的需要，將其轉化為情報需求，所得到的情報才能真正有助決策。
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