人說,經濟學是一門令人沮喪的學科,意思是說,凡是有利潤的產業,會吸引更多的新加入者,當供給大於需求,價格將下跌,吃掉合理利潤。反之,需求大於供給,則廠商可以制定較高訂價,獲得較高利潤。

去年八八風災水淹南台灣,蛋雞死亡超過80萬隻,雞蛋供給量一下子減少近兩成,雞蛋批發價也水漲船高,農民見行情可期,加倍增養蛋雞,到了今年開春,新母雞逐漸加入產蛋行列,造成產量過剩,供應商只好一路拚價求售。

市占纏鬥先拚價格

另外一個例子,日前,中華航空宣布降低到上海直航票價約二成(部分非全面性降價),長榮航空及復興航空隨即跟著宣布降價。從台北到上海80分鐘航程要價1.9萬元,而到曼谷四個小時也只要8,000元。

兩相比較,為何價格差很大呢?其實這是市場特性以及省時方便所創造出來的效益。

台灣旅客要搭機到上海有幾個選擇:

一、金廈小三通,票價較低,但耗費時間長,而且金門有時起霧延誤班次。

二、到香港轉機,飛行加上等待轉機要花六到八個小時,耗費時間很長。

三、再來就是直航了。直航有著便利省時的重大競爭優勢,因此儘管票價貴但仍一票難求。

價格訂定往往與市場競爭態勢、供需關係、成本、產業特性、產品定位、公司競爭策略、政府與法令、顧客的心理認知、市場特性等有密切的關係。經濟學家把產業競爭架構分成四類:

一、完全獨占市場:獨家供應,賣方有喊價權,但須配合政府政策定價。例如台電、中華郵政、台鐵、捷運。

二、寡占市埸:賣方只有少數幾家,對彼此的價格與行銷策略都密切注意。例如航空公司、鋼鐵業、石油。因此當某家率先降價,由於彼此產品同質性高,其它廠商除了跟進降價之外,幾乎別無選擇。

三、壟斷性競爭:有許多的賣方與買方,在一定的價格範圍內交易,因產品同質性低,企業面對價格戰,則有較多選擇,可修正行銷組合,不一定要跟進。台灣所專長的高端電子業產品,大多數是壟斷性競爭狀態,例如手機或筆記型電腦,各家產品最基本功能相同,但是其他很多小地方不一樣。

四、完全競爭市場:有許多的買方和賣方交易相同性質的商品,產品無差異化,沒有一個買方與賣方可以影響價格,例如證券公司。

完全獨占及寡占市場的廠商最容易坐享高額利潤,其形成原因往往是政府法令保護或進入障礙高,例如民航業、電信及金融等特許行業。因此其定價策略除考慮合理利潤之外,也要考量政府政策以及社會責任,這是華航為何要調降直航上海票價的主因。

改善市場競爭態勢

產業競爭專家告訴我們,從完全競爭市場往前擠到完全獨占市場,是改善市場競爭態勢的重大策略,基於此,我們可以歸納出幾個努力方向:

一、企業可以努力的是用發明、創新或著作來取得專利或著作權保護,獲得豐厚報酬。

二、大部分人所從事的行業是競爭激烈而利潤不穩定的行業。如果產品沒有差異化,那蛋農只能以低價格競爭,利潤極有限,在競爭態勢上是最不利的一群。

雞蛋供應商可藉由非價格競爭,脫離完全競爭市場,躋身壟斷性或寡占市場,例如蛋農發展有機蛋、牧草蛋及養生蛋等差異化產品,則可賣二到三倍的價錢。

三、脫離價格戰泥沼的法寶就是差異化。

差異化的方向有二──

一是採取非價格競爭往往比價格戰更有力。例如增加產品的功能或特性,強調服務,設計促銷計畫,提供保證或贈品,銷售通路升級等等。

二是創建品牌。品牌價值往往高出產品功能價值數倍甚至數百倍,那是台灣企業的弱點,但也是永續經營的關鍵機會與策略轉折點。

華航兩岸直航票價是否要降價?降多少?蛋農是否要削價競爭?自然有市場供需機制調節。市場上有人追求價值,要求又快又好的高品質;也有人追求價格,有就好。但是,一分錢一分貨,是市場上永遠不變的道理。

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