低價電腦成為PC(個人電腦)市場「當紅炸子雞」,各PC廠積極搶進,除拓展開發中市場外,也看好已開發市場。參與OLPC計畫的廣達電腦,有意以低價電腦搶攻北美教育市場。

業者表示,不分美國或非洲國家,PC市場的中下階層就是低價電腦目標客戶群。目前是OLPC、「Eee Pc」及「Classmate PC」等三個低價電腦計畫三分天下的局面。日前廣達總經理梁次震表示,不擔心「Eee PC」會影響OLPC計畫,因為市場區隔不同。

OLPC的理念是非營利、目標是「一個小孩一台(NB)筆記型電腦(OLPC:One Laptop Per Child)」。這項計畫是希望讓落後地區每位孩童,都能擁有一台電腦,縮減數位落差。OLPC組織表示,全球約有2億名缺乏教育資源的兒童,需要加入OLPC計畫。

OLPC計劃透過第三世界國家整批購買低價電腦,發給境內學童,目前參與計畫的國家有七個,包括:烏干達、阿根廷、巴西、巴基斯坦、泰國、奈及利亞和利比亞;但OLPC組織透露,還有25個國家已表達興趣。

但是,OLPC計畫被中國大陸及印度兩大擁有最多中低收入人口的國家摒除在外,這也讓英特爾、華碩等電腦廠商有機可趁。

分析師認為,OLPC計畫能否成功,除須視低價電腦是否堪用,也要看當地政府能否讓這批電腦落實在教育目的。但不論是否成功,都已帶來兩項可能開發的市場,分別是提供現行PC市場另一種選擇,以及沒有太多資源的學校單位。

據了解,廣達看好此市場,去年單獨成立事業單位的教育電腦事業部(Education PC Business Unit,EPBU),也可稱為Emerging PC Business Unit(新興市場電腦事業部)。廣達礙於與OLPC組織簽約等限制,目前仍在「鴨子划水」。但據了解,廣達有意發展非營利的OLPC電腦,進軍商用市場,但仍在評估階段。

至於華碩全力推廣的「EeePC」,未來將兵分三路推動,包括透過華碩原有品牌通路銷售;透過與全球電信業者合作銷售;透過與英特爾合作,進軍全球政府及教育市場。

EeePC主要針對已開發國家,包括需要行動力的直銷與保險業,另一鎖定的族群是粉領族。華碩計劃推出六至七種顏色,10月先推白色上市,之後的彩色機種主要是吸引粉領消費者;台灣市場則先推出價格落在299美元產品,試探市場水溫後再推出性能更強的機種。

至於英特爾與大陸海爾合作的農民電腦(亦屬Classmate PC平台),本月出貨,鎖定2億農戶的潛在商機。英特爾人員透露,這款PC將在河南上市,也是低價電腦市場中,最先大批上市的產品。

進入下半年個人電腦(PC)銷售旺季,全球市場最熱門話題是廣達與麻省理工學院(MIT)合作開發「OLPC」、英特爾「Class-mate PC」及華碩「易PC(EeePC)」等低價筆記本型電腦(NB),將紛紛上市,誰會成為低價PC霸主,受到關注。

低價NB堪稱是全球PC市場一波溫和的「革命」。十年前,歐美日名牌大廠尚未將生產製造大量委外時,當時一台配備較佳的NB售價動輒3,000美元(新台幣10萬元)以上,NB經常被稱為「夢幻商品」,不是人人有能力擁有。

現在,易PC、OLPC即將全面上市,市場售僅二、三百美元起跳,人人買得起,除輕薄短小,又有可簡單上網、影音及SKYPE等網路電話功能,業界看好低價NB將可滿足教育、銀髮族、新興國家等市場,並成為上班族的第二台NB。

低價電腦曾不被看好,最早推動的OLPC,由於以無營利的教育事業為目標,MIT2005年初與廣達簽約時,業界「看衰者眾」;其中英特爾董事長貝瑞特還說,此構想不太行得通,新興市場國家消費者是需要功能齊全的電腦。

但是,英特爾現在也加入低價電腦行列,推出Classmate計畫,日前還宣布加入OLPC計畫。分析師表示,英特爾態度轉變,顯示低價電腦市場確實可期,最快第四季至明年第一季就可見到。

在這股低價電腦風潮中,台灣PC代工廠商因堅強實力,將成為最大贏家;因為不論OLPC、EeePC或Classmate PC,主要都出自台灣PC廠。

MIT發起的OLPC計畫,就由廣達全球獨家代工,93%的相關零組件由台灣廠商提供,堪稱另種「MIT(Made In Taiwan)」;其中LCD面板為奇美製造、精元提供鍵盤、迅杰負責鍵盤IC、新普負責電池、致新提供電源供應IC;新日興、兆利提供軸承,鴻海則負責機殼。

華碩Eee PC的大部分零組件,也來自台灣廠商,包括迅杰提供鍵盤控制IC及USB讀卡機IC;被動元件廠華新科、蜜望實,及以華碩為主要電池供應商的加百裕。據了解,鴻海也在積極爭取訂單。

低價電腦市場潛力十足,OLPC技術長瑪麗傑布森(Mary Lou Jepsen)今年來台時表示,以目前10億名兒童需要的數量,預估兩年內,100美元電腦月產能將達1,000萬台。目前已有25個國家表達濃厚興趣,有七個國家確定購買。

華碩對Eee PC的出貨情形相當樂觀,負責研發及銷售的華碩AOOP事業群總經理沈振來預估,今年出貨量保守將達30萬台,明年可達到300萬台以上。幫英特爾代工低價電腦的精英,預估今年「-Classmate PC」出貨量也可達30萬台。

近年來NB取代桌上型電腦的效應愈來愈明顯,尤其日本、歐洲等地區,NB市占率早已超過桌上型電腦。近年來全球NB每年幾乎都有近兩成的成長率,但主機板及桌上型電腦則幾近零成長,部分地區甚至出現負成長。

市場人士認為,低價NB推出,象徵NB市場區隔將愈來愈多元化,從最高階至最低階都可自成市場。但也有業者認為,低價NB將進一步侵蝕主機板及桌上型電腦市場,未來桌上型電腦市場將更兩極化,只有極低價及功能極強大的機種才能生存。

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