「我們歡迎台灣以世界衛生組織大會（ＷＨＡ）觀察員的身分，參與今年五月的（ＷＨＯ）年度大會。」一位不願具名的世界衛生組織衛生官員廿八日告訴本報，「我們相信台灣一定會當一個認真的觀察員。」經過十二年努力成功叩關，意義非凡。
對於大多數密切觀察兩岸過去一年、尤其是最近六個月來台海關係的人士而言，台灣終於得以在今年取得ＷＨＡ觀察員的身分，並不是件令人意外的事。
努力十二年 等中共點頭
儘管台北方面，再三強調台灣參與ＷＨＯ或ＷＨＡ是公共衛生，非政治議題。但無論是兩岸或國際，人人心知肚明，台灣參與ＷＨＯ或ＷＨＡ，根本就是個政治問題。台灣參與ＷＨＯ的活動，包括以觀察員身分出席ＷＨＯ每年在日內瓦舉行的大會（ＷＨＡ），下列三者缺一不可。第一，台灣自己的努力推動；第二，國際友人的協助；第三，中共點頭。
這三項因素中，台灣民間與政府過去十二年，運用過各種形式，推動參與，政府政策也因政黨更替，有所改變。是非功過，在此暫時不論，其共通點則在於，「至少讓台灣參與案始終活著」。因為台灣的努力，美國、日本和歐盟先後同意公開支持台灣，在不違反聯合國組織條例下，美日聲援台灣成為ＷＨＡ觀察員，歐盟則強調有意義參與。
中華台北模式 雙方底線
然而，中共才是最後的關鍵。這是為什麼去年五月馬英九政府上台後，日內瓦的ＷＨＯ官員和各代表團專家，對台灣未來是否可以順利以觀察員身分參與ＷＨＡ，均一致把問題還原到「兩岸關係」的主因。
ＷＨＡ目前有六個觀察員，分別為教廷、馬爾他騎士團、巴勒斯坦解放組織、國際紅十字會、新月聯盟和國際國會組織。其中除巴解成為觀察員是經大會通過決議案外，其他都是經ＷＨＯ秘書長邀請以觀察員身分參與大會。依慣例，ＷＨＯ秘書長每年都會發函邀請觀察員出席大會。台灣就是這種方式受邀與會。
根據了解，馬政府上台後，兩岸間對台灣以觀察員身分參與ＷＨＡ已有共識，雙方最後的溝通則在於代表團名稱和團長的稱謂。奧運模式「中華台北」（Chinese Taipei）是我方的底線，雙方並同意，我方團長衛生署長不以官方頭銜、而以「專業頭銜」與會。所以葉金川是以「Dr.葉」的稱謂出席大會。
參與ＷＨＡ 與國際接軌
至於觀察員的功能，基本上是沒有發言權的，但在大會開議十天期間，可以名正言順的坐在觀察員席位上，收集要求各項資料，並參與ＷＨＯ年會期間，在大會外的其他委員會，例如探討公衛技術層面的Ａ委員會，以及研討公衛行政層面的Ｂ委員會。
今年一月台灣加入國際衛生條例（ＩＨＲ），是一項重要的事情。能夠以觀察員身分出席今年五月的ＷＨＡ，對台灣則具重大的意義。
台灣千萬不可見獵心喜，實際參與固然重要，但更重要的是台灣能體認到在國際現實下，這個機會得來不容，台灣必須比任何其他觀察員都更認真務實專業，以實力獲得他人敬重，讓國際間覺得在公衛專業上不能輕易放棄台灣。與其現在過度擔心明年或未來會因某種因素收不到ＷＨＯ秘書長邀請函，台灣，不如先抓住當下，與國際接軌。
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