2007年12月初美商康寧宣布將斥資7.95億美元,將在日本大阪夏普 市新廠區,與夏普合資成立十代線玻璃廠,這將成為全球第一座第十代線玻璃基板供應廠,也是夏普第一家十代線玻璃基板合作夥伴,預計在2010年3月起,開始量產大尺寸液晶電視所需的面板。

康寧夏普 合設十代線玻璃廠

康寧宣布,董事會通過一項為期五年、總金額達7.95億美元的投資計畫,2008年的初期投資金額預估將達4億美元,此項合作案不僅可使康寧成為第一家供應TFT-LCD第十代玻璃基板的廠商,也讓康寧成為夏普第十代玻璃主要供應商。

康寧已於2006年與夏普簽訂第八代廠的長期供應合約,此次投資案則是康寧首次與客戶興建共置廠房,主要原因是第十代玻璃基板尺寸為2,850mmx3,050mm,是目前液晶面板最大尺寸,技術與市場風險高。康寧預估今年液晶電視在全球電視市場的市占率為36%,2008 年液晶電視占有率將攀升至47%。

2006年6月,日本半導體產業經濟新聞曾披露日本液晶面板大廠SHARP設置十代線的消息;基板預定尺寸為2,580~3,050mm,經濟切割率為57吋8面取、65吋6面取,總投資金額高達5,000億日圓。由於日本為位於地震頻繁之國家,然而SHARP所有面板生產線都位於關西地區,為避免關西發生強震使得面板生產全部停擺,SHARP曾考慮將十代線設置在關東地區。

2007年5月,SHARP發布進行第十代液晶面板生產線建設的消息,廠址落腳在大阪府堺市,鄰近新日本製鐵的 製鐵所,新日鐵已經在進行土地權的最後調整,而SHARP於2007年夏天已開始動工,預計2010年初開始量產,第一階段預定產能為月投片量3萬片,期望在數年內能逐步提高產能,達月投片量6萬片的生產規模。

在SHARP宣布後,SAMSUNG也於2007年10月橫檳平面顯示器展中,宣布投入第十代液晶面板生產線,玻璃基板尺寸與經濟切割率與SHARP相同,由此可見日韓廠商不顧技術、市場風險,相繼投入第十代液晶面板生產,將開啟新一波的次世代競局。

回溯整體面板產業的發展史,不論是基板或是面板的切割尺寸,SHARP一直是此產業裡率先制訂新規格的先驅者,繼過去的六代線與六代線之後,SHARP再次以十代線的投資計畫震驚全球面板產業。其背後的策略意涵正反映著SHARP在液晶產業中一貫的主張搶先開發新的領域,亦即57吋、65吋液晶電視市場,以拉開與競爭對手的距離,成為業界的領導者。

過去六代線的設置即是此策略下的最佳範例,當時SHARP的六代線為全球最大的基板規格,投產時間領先台灣與韓國業者近一年以上的時間,八代線的設置則是另一翻版,也領先韓國的SAMSUNG將近一年左右;由於早期進入較大面積電視面板,可享有較高市場利潤,難怪在產品線完整、營業利益驅策下,SHARP與SAMSUNG相繼投入十代線。

台日韓廠 對決薄型電視面板

SHARP投身液晶產業多年,深信既然無法在成本上與台、韓業者競爭,那麼就必須進行能超前對手至少一至二年的生產計畫,同時以日本本地製造作為號召,生產高品質、高單價的產品來提升附加價值,十代線的投資計畫就是屬於同樣的策略思考下的產物,在其他業者尚未有餘力思考之時即行切入,搶先競爭對手進行新一代生產線的建設。

由於現階段的平面薄型電視市場已呈現高度對決的緊張態勢,40與50吋級的產品甚至逐漸的普及化,這些都讓SHARP倍感壓力。對SHARP而言,在TFT-LCD面板生產有台灣、韓國業者的競逐,LCD TV產品則有SONY、SAMSUNG的追趕,這些競爭對手的強大生產能力,都迫使其必須加速解決產能不足的問題,否則對於亟欲擴張全球市場的SHARP來說將會是個巨大的絆腳石。

日前松下更與日立製作所達成協議,將在超大型PDP面板上採取相互供給的合作關係,以求減少開發的費用成本,未來假設兩者往更小的尺寸進行合作,日系PDP業者的結盟關係將連帶威脅LCD的擴張。正因為前有敵手後有追兵,SHARP不得不從強化生產能力與效率來著手,十代線的計畫將能有效的提高40吋與50吋級產品的產出。SHARP在十代線製程規劃上預計應該會先以傳統製程為主,以穩定而大量的產出品質作為生產目標,以期在產品上具備更好的競爭力。

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