低價電腦成為PC(個人電腦)市場「當紅炸子雞」,各PC廠積極搶進,除拓展開發中市場外,也看好已開發市場。參與OLPC計畫的廣達電腦,有意以低價電腦搶攻北美教育市場。

業者表示,不分美國或非洲國家,PC市場的中下階層就是低價電腦目標客戶群。目前是OLPC、「Eee Pc」及「Classmate PC」等三個低價電腦計畫三分天下的局面。日前廣達總經理梁次震表示,不擔心「Eee PC」會影響OLPC計畫,因為市場區隔不同。

OLPC的理念是非營利、目標是「一個小孩一台(NB)筆記型電腦(OLPC:One Laptop Per Child)」。這項計畫是希望讓落後地區每位孩童,都能擁有一台電腦,縮減數位落差。OLPC組織表示,全球約有2億名缺乏教育資源的兒童,需要加入OLPC計畫。

OLPC計劃透過第三世界國家整批購買低價電腦,發給境內學童,目前參與計畫的國家有七個,包括:烏干達、阿根廷、巴西、巴基斯坦、泰國、奈及利亞和利比亞;但OLPC組織透露,還有25個國家已表達興趣。

但是,OLPC計畫被中國大陸及印度兩大擁有最多中低收入人口的國家摒除在外,這也讓英特爾、華碩等電腦廠商有機可趁。

分析師認為,OLPC計畫能否成功,除須視低價電腦是否堪用,也要看當地政府能否讓這批電腦落實在教育目的。但不論是否成功,都已帶來兩項可能開發的市場,分別是提供現行PC市場另一種選擇,以及沒有太多資源的學校單位。

據了解,廣達看好此市場,去年單獨成立事業單位的教育電腦事業部(Education PC Business Unit,EPBU),也可稱為Emerging PC Business Unit(新興市場電腦事業部)。廣達礙於與OLPC組織簽約等限制,目前仍在「鴨子划水」。但據了解,廣達有意發展非營利的OLPC電腦,進軍商用市場,但仍在評估階段。

至於華碩全力推廣的「EeePC」,未來將兵分三路推動,包括透過華碩原有品牌通路銷售;透過與全球電信業者合作銷售;透過與英特爾合作,進軍全球政府及教育市場。

EeePC主要針對已開發國家,包括需要行動力的直銷與保險業,另一鎖定的族群是粉領族。華碩計劃推出六至七種顏色,10月先推白色上市,之後的彩色機種主要是吸引粉領消費者;台灣市場則先推出價格落在299美元產品,試探市場水溫後再推出性能更強的機種。

至於英特爾與大陸海爾合作的農民電腦(亦屬Classmate PC平台),本月出貨,鎖定2億農戶的潛在商機。英特爾人員透露,這款PC將在河南上市,也是低價電腦市場中,最先大批上市的產品。

旨在幫助開發中國家兒童的100美元低價筆記型電腦,下月就要由台灣的廣達電腦公司開始量產,但因售價漲到188美元,且訂單數量遠不及目標300萬台。「兒童人手一筆電」計畫主持人尼葛洛龐帝(Nicholas Negroponte)宣布,在美國與加拿大推出「送一得一」促銷計畫,鼓勵民眾以399美元(約台幣1萬3,150元)訂購兩台低價電腦,一台自用,一台捐助開發中國家兒童。

「送一得一」(Give One, Get One)活動為11月12日到26日,這段期間可上網站http://www.xogiving.com訂購。前2.5萬名訂購者今年耶誕假期前就可收到電腦。截止日期後訂購者,則要等到明年。

這款名為XO的筆記型電腦採用免費的開放原始碼Linux作業系統,而非微軟視窗作業系統。電腦內建攝影機、無線網路、手搖發電桿,耗電量只有一般筆記型電腦的10%。

XO電腦物美價廉,但因成本一路上揚,開發中國家的接受熱度大減。目前只知秘魯打算訂購25萬台,義大利政府承諾訂購5萬台捐助衣索比亞,當前全球首富墨西哥大亨史林姆可望購買2.5萬台,借給墨國兒童使用。

先前創辦美國麻省理工學院(MIT)媒體實驗室的奈葛彭估計,若「送一得一」訂購筆數可達到10萬筆,則有10萬台XO電腦可免費捐給開發中國家,若20個國家每國給5,000台試用,這些國家應該很快就會有意願訂購。

華碩代工與品牌分家後,為了加強品牌業務,十月中旬將推出品牌代表性產品低價筆記型電腦(EeePC),標榜定價新台幣一萬元以下,重量僅九百克,功能涵蓋上網、視訊、文書處理等。

華碩董事長施崇棠昨天表示,「這不是玩具,可以說是超級版的一百美元電腦OLPC(One Laptop per Child)。」

OLPC一百美元電腦原本是麻省理工學院與聯合國一起推動的百元電腦計畫,主要目標是讓第三世界國家「每個小孩一台電腦」,卻意外造就低價電腦商機。如今華碩開發出EeePC,功能、規格不僅可說是一百美元電腦的超級版,未來也會與英特爾一起進軍教育標案市場。

華碩在代工事業獨立後,品牌運作更加順暢,相較各大國際品牌都有代表性產品,例如蘋果電腦的iPhone、任天堂的Wii,華碩則在施崇棠主導下,動用一千名的研發、行銷人力,創下華碩史無前例紀錄,推動低價筆記型電腦EeePC的問世。

華碩低價電腦尚未上市,但已經引起國內電腦品牌始祖、智融集團董事長施振榮注意。施振榮九月將代表台灣APEC領袖會議,將討論降低各區域數位落差,華碩的低價電腦也是解決方案之一;施崇棠表示,會全力支持協助降低新興國家的數位落差。

不過,施崇棠也說,除了開發中國家外,EeePC也看好已開發國家的市場;目前有許多網路新科技如Youtube、Web 2.0等,許多人可能因為電腦使用不易,錯過享受科技的機會,但EeePC專為這些功能設計,使用者很簡單就可以上手。

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