進入下半年個人電腦(PC)銷售旺季,全球市場最熱門話題是廣達與麻省理工學院(MIT)合作開發「OLPC」、英特爾「Class-mate PC」及華碩「易PC(EeePC)」等低價筆記本型電腦(NB),將紛紛上市,誰會成為低價PC霸主,受到關注。

低價NB堪稱是全球PC市場一波溫和的「革命」。十年前,歐美日名牌大廠尚未將生產製造大量委外時,當時一台配備較佳的NB售價動輒3,000美元(新台幣10萬元)以上,NB經常被稱為「夢幻商品」,不是人人有能力擁有。

現在,易PC、OLPC即將全面上市,市場售僅二、三百美元起跳,人人買得起,除輕薄短小,又有可簡單上網、影音及SKYPE等網路電話功能,業界看好低價NB將可滿足教育、銀髮族、新興國家等市場,並成為上班族的第二台NB。

低價電腦曾不被看好,最早推動的OLPC,由於以無營利的教育事業為目標,MIT2005年初與廣達簽約時,業界「看衰者眾」;其中英特爾董事長貝瑞特還說,此構想不太行得通,新興市場國家消費者是需要功能齊全的電腦。

但是,英特爾現在也加入低價電腦行列,推出Classmate計畫,日前還宣布加入OLPC計畫。分析師表示,英特爾態度轉變,顯示低價電腦市場確實可期,最快第四季至明年第一季就可見到。

在這股低價電腦風潮中,台灣PC代工廠商因堅強實力,將成為最大贏家;因為不論OLPC、EeePC或Classmate PC,主要都出自台灣PC廠。

MIT發起的OLPC計畫,就由廣達全球獨家代工,93%的相關零組件由台灣廠商提供,堪稱另種「MIT(Made In Taiwan)」;其中LCD面板為奇美製造、精元提供鍵盤、迅杰負責鍵盤IC、新普負責電池、致新提供電源供應IC;新日興、兆利提供軸承,鴻海則負責機殼。

華碩Eee PC的大部分零組件,也來自台灣廠商,包括迅杰提供鍵盤控制IC及USB讀卡機IC;被動元件廠華新科、蜜望實,及以華碩為主要電池供應商的加百裕。據了解,鴻海也在積極爭取訂單。

低價電腦市場潛力十足,OLPC技術長瑪麗傑布森(Mary Lou Jepsen)今年來台時表示,以目前10億名兒童需要的數量,預估兩年內,100美元電腦月產能將達1,000萬台。目前已有25個國家表達濃厚興趣,有七個國家確定購買。

華碩對Eee PC的出貨情形相當樂觀,負責研發及銷售的華碩AOOP事業群總經理沈振來預估,今年出貨量保守將達30萬台,明年可達到300萬台以上。幫英特爾代工低價電腦的精英,預估今年「-Classmate PC」出貨量也可達30萬台。

近年來NB取代桌上型電腦的效應愈來愈明顯,尤其日本、歐洲等地區,NB市占率早已超過桌上型電腦。近年來全球NB每年幾乎都有近兩成的成長率,但主機板及桌上型電腦則幾近零成長,部分地區甚至出現負成長。

市場人士認為,低價NB推出,象徵NB市場區隔將愈來愈多元化,從最高階至最低階都可自成市場。但也有業者認為,低價NB將進一步侵蝕主機板及桌上型電腦市場,未來桌上型電腦市場將更兩極化,只有極低價及功能極強大的機種才能生存。

低價個人電腦(PC)大戰一觸即發,英特爾的「Classmate PC」,今年6月率先問世;華碩的「EeePC」將於10月上市。至於原訂10月出貨的OLPC,將延至11月。價格方面,則以OLPC的「XO」最低,約188美元;若論功能,則以Eee PC較完整。

OLPC計畫當初構想是每台筆記本型電腦(NB)壓低價格至100美元,但因零組件等成本難以降低,目前很難降到此價格。OLPC技術長瑪麗傑布森(Mary Lou Jepsen)今年來台時曾表示,今年出貨每台將達175美元,預計2009年才能達到100美元目標;但上周OLPC公布最新的價格,將提高至每台188美元,已影響若干國家採購意願。

比較OLPC、EeePC及Classmate PC,以OLPC價格最低。Eee PC現有三種價格,分別為199美元、249美元、299美元。至於英特爾的「-Classmate PC」,有五款價格,從199美元至549美元不等。

低價電腦強調價格低廉,但功能很齊全。其中OLPC的電腦「XO」,由於強調在第三世界國家使用,因此功能取向較其他兩款低價電腦不同,也較特殊。

「XO」的規格包括:處理器採用LX-700 AMD X86、DRAM容量為256MB、快閃記憶體為1GB。軟體則是捨棄微軟,採用Linux作業軟體。依照目前的NB規格,「X-O」主要設計是讓學童文書編寫、簡單繪圖、音樂編製。

OLPC考量到學童使用狀況,除加強外殼耐摔測試,OLPC特別採用奇美旗下奇菱科技研發的「雙模顯示結構」面板;這種面板在室內呈現彩色畫面,但陽光照射下,將呈現黑白畫面,學童在刺眼陽光下,仍可正常使用電腦。

至於電源方面,第三世界國家因電力不足,「XO」設計的耗電量,從一般NB所需要的20W至30W,降至平均功耗只要2W;發電方式則考量到某些地區沒有電源插座,因此研發類似溜溜球的手拉式發電,除手搖式發電,還有腳踩式發電。

華碩的EeePC則鎖定已開發國家,規格方面不僅提供WiFi無線上網、Skype通話,並搭載30萬畫素網路視訊鏡頭;面板則為7吋的TFT-LCD面板,儲存方式採用4至16GB(視價格不同)的SSD固態硬碟,與一般NB的規格,不相上下。

在台灣市場,華碩將與中華電信合作,共同推動「易PC」專案。民眾透過此方案買Eee PC,除有中華電3.5G網卡優惠,還內建Hinet學習網熱鍵,凸顯易PC便於行動上網與教育學習的功能。

最早上市的英特爾Classmate PC,目前仍在推廣階段。Classmate重量約1.3公斤,採用7吋螢幕、賽揚處理器、915GMS晶片組、256MB DDR2記憶體,硬碟容量為1至2GB,價格稍貴,售價約400美元。

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