話說三國時期，曹操某次領軍伐劉備卻屢戰不勝，若退兵又恐遭人恥笑，進退兩難之際，定了個「雞肋」的口令。聰明的策士楊修看穿其意，並自作聰明地要軍士準備撤軍。結局是，曹操終究承認失敗而退兵，而未顧及主帥顏面的楊修，再也無機會展現聰穎。
身為企業主或高階主管左右手的肱骨大臣，若發現上頭的老闆做出了錯誤決策，該勇於直言進諫？還是默不作聲？
談起「犯顏直諫」，史上最經典的標竿人物，非唐朝的魏徵莫屬了。但魏徵也坦言：「陛下導臣使言，不然，其敢批逆鱗哉。」意即，若非唐太宗容許魏徵提出異言，否則，魏徵也不敢造次。
由楊修與魏徵的這兩個截然不同下場，我們可得知，擬對企業主或上級主管的決策提出建言時，得先確認其是否具備承受批評的雅量。
通常主管的位子愈爬愈高，臉皮有就愈來愈薄。或許因為職場上的成功與成就，使高階主管的自視較高。或因為高官厚祿得來不易且覬覦者眾，若因失敗而失去職位，代價實在太大，所以比一般人更經不起犯錯。
有些老闆喜歡將「顧客永遠是對的」這句話，套用成為「老闆永遠是對的」，在內部建立「英明神武」的神化人格。因老闆天縱英明，所以不可能犯錯，下屬對於老闆的決策，也就不必過問，更不容質疑與挑戰。
有趣的是，有些老闆們耳中雖然不容異言，卻又想搏得善納諫言的美名，故口口聲聲期望轄下部屬能大鳴大放。只不過，聽信其言而真的勇於提出異言者，卻總落得如同楊修的悲慘下場。
明白這個道理之後，想當「現代魏徵」的主管，可得先觀察、衡量老闆的行為模式，別讓自己成為「一日忠臣」。
另外，就算主管能察納雅言，也得留意提出異言的時機與場合。
即使自許心胸寬大的唐太宗，對於魏徵屢屢在廟堂之上，不留情面地直言批評，也不免在某次罷朝回宮後，怒不可遏地說：「會須殺此田舍翁。」足見，不懂拿捏直言進諫之時機與場合者，將讓自己陷入高度風險中。
懂得辨識老闆心胸深淺，又能掌握建言時機與場合，接下來，得依時間點於決策執行前或執行後，提出不同建言。
若在決策執行之前，尚有轉圜與調整方向的空間，因此所提建言，是針對老闆可能未察覺的之風險與問題，提出不同見解與提案。
若時間點在決策執行之後，此時所提的建言，則應是如何協助善後的對策。後見之明的馬後炮，或是重提自己於決策執行前曾提出的睿智建言，已無濟於事，且易使老闆們惱羞成怒。
所謂「人非聖賢，孰能無過。」但由於不見得每個老闆都能「知過」，故提醒自許忠君愛國的良將們，在直言進諫之前，記得先停、看、聽，明辨老闆的人格特質與情勢，可別忠臣沒當成，先成為烈士。
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