高鐵通車造就了台灣一日生活圈，縮短南北兩地的距離，所創造的話題，也為觀光業帶來無窮商機。隨著台鐵觀光列車趨於成熟，愈來多國內業者看出蘊藏在軌道中的無限商機，紛紛投入這個新市場，台灣的鐵道熱潮正要開始。
雄獅旅遊副總經理黃信川估計，高鐵通車後，吸引了大批南部居民北上旅遊，光是今年暑假國民旅遊市場，保守估計，已有上百萬人搭過台灣高鐵。
高鐵話題帶動人潮
黃信川說：「只要人口移動，必定會製造消費。」台灣高鐵讓南北旅客交流頻率增加，為台灣觀光產業創造無窮的商機。
相較於日本和歐洲等國家，台灣發展鐵路旅遊的腳步已經太慢了。例如法國TGV（Train a Grande Vitesse）、日本新幹線、瑞士景觀火車及西伯利亞鐵路之旅，等各式各樣的火車主題旅遊，到今年上半年最紅的「中國青藏鐵路」，早已熱賣多年。
目前全球鐵路迷關切的焦點，是瑞士正在興建連接蘇黎世和義大利米蘭的高速鐵路系統，這條鐵路最大特色是，全線都維持在海拔500公尺高度，及一條長達57公里的全球最長隧道，約為台灣雪山隧道的四倍，完工後勢必為瑞士觀光市場帶進大批人潮。
日本的鐵路之旅也頗具特色，如北斗星號列車吸引了不少台灣觀光客花大錢搭乘。北斗星列車行駛在本州島和北海道之間，車行距離約1,200餘公里，車程約16小時，旅客在火車上過夜。
在火車上，旅客可以聽歌、喝酒，一覺醒來，透過大玻璃窗，就可望見北海道一片銀白雪景，許多遊客感動不已。
搭火車成重要元素
一陽旅行社指出，鐵路旅遊的安全性高，再加上沿途的美景及火車上設備愈來愈豪華，搭火車出遊已經成為奢華團的重要元素。
台灣高鐵由於路程短，不需要餐車或臥鋪，在氣勢上比不上世界知名的法國TGV或日本的新幹線，但衝著是日本新幹線首次對海外輸出，還是吸引了不少日本觀光客。
旅遊業者指出，國內旅行社目前在操作外國人來台旅遊的行程時，較頂級的旅行團都會把搭高鐵也納入行程。只是高鐵給旅行社的票價還是略高，此外，由於搭的人實在太多了，旅行社在安排行程時並不容易，搭高鐵的觀光客還是不夠多。
據了解，目前國內高鐵搭酒店優惠套裝行程，都是由旅行社自己包裝，旅行社和酒店自己犧牲利潤，希望藉由高鐵的高知名度提升業績。
另外台鐵所主導的鐵路觀光，已有不錯的成果。在國內多家旅行社共組的「台灣鐵路旅遊聯營中心」加入行銷後，搭配知名的涵碧樓及遠雄悅來飯店，推出三至五天的頂級鐵路之旅，以五天四夜的行程為例，鐵路加飯店住宿，每人大約2.5萬元，吸引了不少日本觀光客。
台鐵推出頂級行程
台鐵推出的鐵路之旅，共有兩座列車，一列是專跑花東地區的東方美人號；另一列則是跑墾丁的總裁一號。東方美人號列車共有360個座位，假日加掛車廂可達500個座位；另一列總裁一號共有132個座位，加掛列車後，座位數可達200多個。
看好山林鐵路的商機，國內業者也加快投資腳步，接手阿里山森林鐵路和遊樂區BOT案的宏都建設，就打算和瑞士BRB登山鐵道建立姊妹鐵道關係。台灣有亞洲最美的森林景觀，若能和鐵路相互結合，將可以走得更長遠。
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