2000年11月於新竹成立的群聯電子(8299),從提供全球首顆USB快閃記憶體隨身碟單晶片控制IC起家,早就成為該領域的領導者,如今走出金融海嘯陰霾,董事長潘健成對新的一年充滿信心,並透露正在進行新的策略聯盟計畫,希望能在今年上半年宣布好消息;並期許群聯轉型為「Flash整合應用」的領導廠商,數年後出貨量可以成為全球第一,挑戰韓國三星。

群聯是一家Flash控制晶片設計公司,曾在2007年登上股王寶座,但卻在前年第三季出現2003年至今以來唯一一次本業單季虧損,前年也成了金融海嘯跌得最慘的IC設計股。群聯股價在前年11月24日一度跌到39元,但稍後卻以驚人的速度在下一季度由虧轉盈,且獲利後來連2季以倍增速度成長,去年前三季每股盈餘9.33元,群聯再度實現每年至少賺一個股本的目標,而股價也在去年以來大漲近3倍,再度成了去年IC設計的黑馬股。

展望未來,群聯的機會在哪?

問:各產業研究調查都預估今年半導體大復甦,就你所在的產業,你怎麼看今年?

答:今年整個半導體產業應該會比去年好,有多好?我不敢講,大家都講很好的時候就是最不好的時候,不過,景氣已經慢慢復甦,我的產業應該會好一些,因為Flash已滲透到消費性產品了,景氣愈好滲透率愈高,景氣好有閒錢就會多買些mp3之類的消費性電子產品,所以今年Flash的滲透率會比去年好。

我們去年以來的營收成長25.99%,可是Flash價格已成長2倍到3倍了,這代表去年的出貨是減少的,我去年能賺錢是因為漲價的關係,去年出貨量並不好,這也是因為景氣不好,可是今年景氣會好,所以今年出貨量一定會增加,如果出貨量增加,勢必滲透率會高,所以今年一定比去年好。

今年一定比去年好!
大者恆大趨勢下,我們策略聯盟的效果會更明顯。

問:群聯今年會比去年好多少?

答:群聯電子今年要成長多少,當然,內部會有個目標,但這個我不敢講。通常會喊3年300億、5年500億的公司常常會做不到,也就是敢講的人常會做不到,所以我就不講,但今明年一定比今年好,好多少就看景氣變化,當然,我會盡量讓它最好。

如果今年景氣很好,我一定會成長很多;如果景氣還好,我就維持成長一些;如果景氣變不好,我應該還是會成長,因為同業小的已慢慢出局了,大者恆大趨勢下,我們策略聯盟的效果會更明顯。

Windows 7大石已搬開
水流已在去年沖下來,記憶體價格還要不要漲,就看實質市場需求…

問:群聯今年會有新的策略聯盟夥伴加入嗎?

答:就既有我們在策略聯盟這一塊,我們有日本東芝、韓國海力士、美國金士頓,上游、下游我們都有,我們比台灣任何一家同業公司做地更徹底、完善,今年我們的資源一定比任何一家台灣公司來的多。我現在就在進行新的策略聯盟計劃,希望能在今年上半年有好消息。

問:去年記憶體因為供不應求而大漲,你怎麼看今年價格趨勢?

答:我不同意價格大漲是因為供不應求,DRAM在去年8月開始上漲,那時反應的是Windows 7的預期心理需求,但並沒有供給問題。

打個比方,就像一條河流,拿個大石頭攬在中間,不讓水向下流,導致上游水災,下游旱災,但把大石頭搬開,水一衝下來,下游馬上就氾濫。如果,讓水流順利向下流,不會有什麼缺貨不缺貨的,但是就是有採購心理因素擋著,景氣不好時就不敢買,不敢庫存,景氣轉好,就拚命買、天天買,就會感覺缺貨,價格就會上揚,回歸基本面看,現在Windows 7這塊大石頭已經搬開,水流已在去年沖下來,價格還要不要漲,就看實質市場需求。

Flash出海口變大了
人才慢慢累積,我們有朝一日出貨量可以成為全球第一名…

問:Gartner認為快閃記憶體未來幾年內會超過100%的複合成長率,你認為呢?

答:在記憶體裡DRAM和Flash的需求已不同,DRAM有75%的主要應用在PC和伺服器,這一類產品的年成長率大概就10%~15%,但要DRAM每年成長一倍,你相信嗎?唯一的可能就是現在每台電腦DRAM由1G、2G變4G,但最新出來的Windows7出來就是證明新的作業系統要用的資源比Vista少,所以未來5年DRAM要見倍數成長這是不可能的,但絕對不會被取代掉,這是基本元件。

Nand Flash是多了一個消費性電子市場,以mp3年成長率10%、GPS年成長率10%、車用年成長率5%、SSD(固態硬碟)年成長率15%、Smart Phone年成長率有20%、家庭電視、家用電腦…加一加好像真的可以到100%。套用一下郭台銘的「出海口」,Flash的出海口變大了。

問:群聯未來5到10年會是發展成什麼樣子?

答:未來5至10年,我不知道,但我希望有朝一日,群聯可以變成「Flash整合應用」的領導廠商,我們的客戶是有Flash元件、controller等是元件的系統整合企業,然後去銷售給NOKIA這一類的客戶,而我們要扮演的是創新開發出應用的廠商,像現在我們就有USB、SSD這一類的新開發應用產品,也就是除了Flash元件其他都是我們設計、組成的,但和模組廠不一樣,模組廠沒有一樣是自己的,都是買來組的,我相信只要我的工程師不要跑,人才慢慢累積,我們有朝一日出貨量可以成為全球第一名,挑戰韓國三星。

群聯董事長潘健成指出,「群聯鎖定的目標正面迎戰的就是半導體巨人韓國三星。」群聯(8299)成立以來不斷有新的合作夥伴加入,並為群聯帶來實質的貢獻,這些國際級的合作夥伴包括日本東芝、韓國海力士、美國金士頓、德國Giesecke & Devrient GmbH,都是群聯長遠為了達成「全球Flash系統整合應用的領導廠商」的目標。

潘健成:創造群聯價值 就是創造與夥伴共生價值

群聯大股東排行裡,令人不可思議地可見互為競爭對手的日本東芝、韓國海力士公司,分別位居第一及第七位,這兩家國際級Flash大廠雖互為死對頭,但卻同樣都是可以為群聯帶來訂單的策略合作夥伴。怎麼辦到的?潘健成說:「創造群聯的價值,就是創造與夥伴們共生的價值。」群聯現在還正積極爭取第三位同性質的合作夥伴。

群聯以IC設計為核心作為起點,提供控制晶片給國際大廠,包括東芝、海力士、英特爾…等,而這些大廠用群聯的控制晶片作給手機廠及電腦廠等等,潘健成說:「我們是站在有利的位子,如果只賣控制晶片每顆就賺5美分、10美分,賺不了什麼錢,卻可以和他們產生共生關係。」這層共生關係潘健成形容,「沒有我們的controller(控制晶片),他們也賣不掉。」

為了讓群聯可以存活下去,群聯的這些策略合作夥伴們會便宜地賣Flash給群聯,群聯也會搭自己的控制晶片作成成品賣給手機廠及電腦廠等等,但是,群聯成品的市場必須與策略夥伴區隔市場。

群聯與夥伴掌握金字塔上下層客戶 產品滲透全球

在金字塔圖形上,群聯的夥伴掌握上層的少數但市占率高的一線客戶,而群聯則負責金字塔下層地區性市場,像馬來西亞、南非、非洲、歐洲各國…等等這些國際大廠無閒去顧及的零星客戶。潘健成說:「對我們的夥伴而言,我們是有價值的。因為我們幫他們把產品滲透到全球。」這樣成功的案例,期能再一次被複製應驗,預計今年上半年可知結果。

潘健成的共生理論成功讓不可能投資同一家策略夥伴的東芝、海力士聚首,在面臨中國市場的特殊性時,又衍生出記憶體成品品牌美國金士頓、以及記憶體加密晶片設計德國Giesecke & Devrient GmbH這一掛的策略合作夥伴。群聯正一步步朝著全球最大Flash系統整合應用廠努力。

潘健成,35歲,擔任一家市值超過300億元的上櫃公司董事長,有台凌志460L豪華轎車、家庭美滿育有3個孩子,就現在的結果來看,他,少年得志很風光,但這一路以來背後的辛苦故事卻很難讓人相信,他竟只有35歲。

接受本報採訪團隊專訪當天,潘健成才剛從土地公廟拜拜回來,他解釋「因為當年公司面臨挫折向土地公發願,希望土地公保佑公司做起來。」現在潘健成不忘定期回去拜拜還願。信守承諾,是潘健成對人評價的最低標準,也因為這個標準,讓他在複雜的商場上能避掉一次次公司可能被人惡意併購的危機。

5個穿拖鞋的工程師 創出群聯

群聯,在正值網路泡沫化的2000年初成立,當時五位穿著拖鞋窩在工研院育成中心的年輕工程師聯手孕育出群聯,因為潘健成本身就是隨身碟晶片(pen drive)發明人,因此以IC設計為核心,現在已是台灣業界唯一一家向下游模組成品整合發展有成的公司;這位擁有交通大學電機與控制工程所碩士學歷、來自大馬的華僑,迅速在台灣科技史上寫下這一新頁,他說,「要生存下去啊!」

將心比心 成功串連上下游

但,群聯這一向下游整合跨越,還得面臨被誣告訴訟纏身、記憶體產業景氣循環、客戶亂砍價等一波波的挫折,能不被打倒以實力證明當年一再被質疑的經營模式是可行的,這其中的關鍵也在潘健成的韌性,出身佃農家庭的他說:「我是小時候放學回家家裡只剩一包米要省著吃、讀書要媽媽去借錢,為了生存就得申請海外留學拚命過來的人,什麼苦沒吃過!」

公司會向下游發展,就是為了生存,但何以別的公司不能,但群聯卻能成功串連上下游。同業私下佩服潘健成在終端的談價庫存調整能力,也羨慕他一路遇到貴人,不過,潘健成卻說,「我看過媽媽向人借錢給我的讀書但被人家擺臉色,所以我能將心比心,很多合作夥伴在困難時,我是不二話的幫助、金助,後來也能得到好的回饋。」

多變雙子座 記憶體產業竄起

當他開口聊夥伴、家人、員工時的語氣相當符合他鄰家男孩的外形,但一聊起競爭對手、產業趨勢、記憶體價格、公司前景時,口氣變地霸氣威嚴,潘健成的背景及行事風格一如他雙子座愛變化、善於掌握與操縱變化的特性,且被完全發揮,無怪乎他能在外界看不懂變化的記憶體產業迅速竄起。

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