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位於苗栗縣的西湖鄉，雖有國道、高鐵從中穿越，卻是個交通頗為不便的幽僻鄉鎮，論旅遊名氣，遠不及縣內的大湖、三義，也與知名的西湖渡假村並無關聯。但造訪至此，卻可驚豔於此地未施脂粉的清麗之美。春天正逢柚花盛開，讓這個與世無爭的山間桃花源，更增風雅與清新氣息。

位居丘陵之間的的西湖鄉，人口不及萬人，是個以農業為主的客家山村。這裡栽植了約160~170公頃的文旦柚，每逢3、4月之交，淡白色的花朵紛紛竄出枝頭，不僅在桐花季來臨之前，就已為鄉內染上一片粉白顏色，不過份濃烈、恰到好處的淡淡柚香，也使山間瀰漫一股迷人的清新氣息。

今年柚花花期約至4/10日左右，這個周末以前花況甚佳，不妨趁早走訪，從湖東村大、小窩一帶的柚子山文旦園區開始，一步步感受西湖鄉不經修飾的自然風光。
從台1線走產業道路進入大、小窩，現已可見夾道兩旁皆是柚樹迎面而來，枝頭柚花朵朵，彷如一條柚花大道。這片風景只是起頭，來到大窩停車場後，對面更出現成片的柚花林，每棵樹上都像是掛著白色的小鈴鐺，雖花色淡雅並不十分搶眼，但也更顯出隱隱約約、朦朦朧朧的韻味，來到花樹下，更為詩情畫意。
除柚子山一帶有數大之美外，「鄉野傳奇」、「義芳農場」等幾處休閒農場，亦皆有滿山柚花可賞。前者柚樹沿山坡開展，來到農場高處的亭子，居高臨下可見密密麻麻的青綠柚樹；後者除柚樹外也栽柑橘、龍眼。

義芳農場附近有一處「秘密花園」，提供餐飲、下午茶等，地點雖略顯偏僻，卻也因此更具與世隔絕的氣氛，空山寂寂，唯聞鳥語花香，除可點用特色花茶、手工餅乾外，此地主人原從事園藝，處處可見匠心，尤其是目前一片茂盛的波斯菊，最是吸引遊人目光。
在探賞西湖鄉的自然風光後，會發現此鄉的人文風采，更令人咀嚼再三。先從西湖老街說起，鄉內有條「店仔街」，雖不甚長，也無人潮，沿街卻多為有50以上歷史的老屋子、舊店舖，其中落腳西湖已超過120年的年盛鐵店，尤其洋溢古樸情調，第4代傳人鄧仁富每日上午仍依古法點燃風爐、打造鐵器，吸引不少遊人專程前來一睹這幅彷如跨越時光隧道般的畫面。而牆上琳瑯滿目的舊時鐵器，也頗有可看之處。

堅守古法者不只鑄鐵師傅，鄉內還有一處金龍窯，目前由傳承至第3代的堂兄弟李錦明、李榮國主持，一方面追求古樸韻味，同時亦有創新，發展許多生活陶藝品。來到窯場除可見到窯主們埋首於製陶的神情之外，窯場將陶器融入窯場每個角落的用心，也值得細細品味。此地亦有作品展覽室，可發現陶便當等有趣的作品。
金龍窯隔壁的浪客樓，同樣極具風采。此地是由發展客家音樂10多年的硬頸暢流樂團所搭建，每到周日下午，這裡會奏響清亮樂章，吸引往來過客駐足聆賞，享受無人打擾的山間天籟。除了假日以外，亦可於確認團長朱龍縣在家後，前來感受這處素樸的音樂空間。
曾寫下《亞細亞的孤兒》等名著的作家吳濁流，生前曾落腳西湖鄉10多年，留下不少作品、事蹟，因而在金龍窯與浪客樓附近也有一座「吳濁流藝文館」，除展示他的手稿外，亦舉辦各類美術展覽，在這裡還可點杯咖啡(50元起)，坐望館前田疇青綠，陶然忘憂。