一般而言，貿易可分為商品貿易與服務貿易兩部分，各國每月公布的海關統計，談的是商品貿易，而服務貿易則按季公布於國際收支帳裡，所呈現的是觀光、專利、商標、保險、通訊、文化休閒及海空運的收支情況。台灣的商品出口排名由2000年的全球第14降至如今的第18，服務輸出更由第18驟降至第28，現在不論商品貿易或服務貿易，在四小龍中皆敬陪末座，昔日台灣經濟奇蹟衰弱至此，讓人直有繁華落盡，不勝唏噓之嘆。
回想1971年，台灣商品出口總額還是南韓的1.9倍，即使至1991年還是南韓的1.1倍，直到1994年首次為南韓超越。近15年這個差距愈拉愈大，2008年台灣出口2,556億美元，僅是南韓出口4,224億美元的60％，如今南韓出口排名依舊維持於2000年的第12名，遙遙領先台灣。近20年台灣由領先而落後，由小幅落後而至大幅落後，究竟原因何在？殊值探討。
如同外交是內政的延伸，其實外貿實力也是產業實力的延伸，台韓外貿的彼長我消，說明台灣近年經濟政策的失當。這些年台灣的經濟政策以舉國之力獎勵高科技產業，但迄今核心技術依舊仰人鼻息，這種徒具形式的產業升級，根本無法因應新興國家的挑戰，致使台灣貿易條件惡化、附加價值率年年下滑。解決之道本應是致力於產業實質的升級才是，但多年來執政者捨此不為，反而時有劃定特區引進外勞、減免稅賦之議，這樣的政策非但扭曲了均衡的要素價格，虛構了企業獲利的假象，更延遲了產業升級的契機，是以這些年台灣的貿易條件豈能轉好？出口排名又怎能不年年滑落？
遺憾的是，近期政府當局又在研議經貿營運特區，採用的方法依舊是擴大外勞引進比例，調降進駐廠商的稅率。主政者必須明白，今天政府的決策不僅要著眼於近1、2年的景氣走向，更要宏觀台灣未來10年、20年的產業貿易競爭力，因此應該從台灣長期經濟發展的角度重新思考經貿營運特區一案，萬不可為爭取短暫的投資熱絡，而營造出一個讓台灣產業永遠無法實質升級的困境。果若如此，其罪大矣！
產業無法升級除了會影響台灣「商品出口」的排名之外，更影響台灣「服務輸出」的排名。2008年我國專利、商標的權利金收入不足2億美元，比2000年的3.7億美元還少，但支付給外國人的權利金卻高逾30億美元。此一權利金的收入即是「服務輸出」，而權利金的支出即「服務輸入」，美國2008年享有5,220億美元的服務輸出，半數即來自權利金及相關金融服務的收入；亞洲國家中如南韓服務輸出排名第15、日本第5、香港第12、新加坡第17，皆領先台灣10名以上，顯示產業未能實質升級對台灣經濟的影響之大，關聯效果之強，超乎想像。
造成台灣服務輸出排名驟降，除了肇因於權利金收入逐年下滑外，外國人來台觀光旅行的人數過少、海空運服務規模過小、海外營建訂單稀少，也都是原因。自2004年行政院浩浩蕩蕩召開全國服務業發展會議，誓言讓服務業升級以來，服務輸出的排名不升反降，顯示開會擬計畫根本無濟於事。劉內閣應以此為鑑，只有堅定的執行力才能成事，沒有堅定的執行力，再多的宣誓，召開再多的全國會議，也屬徒然。
最後我們必須指出的是，亞洲的經貿整合，對台灣外貿競爭力的影響確實極為巨大，而台灣與中國大陸洽簽「兩岸經濟合作架構協議」（ECFA）也確屬必要，但須知這不是萬靈丹。若台灣產業依然仰賴代工，技術依然仰人鼻息，產業的獲利依然依靠外勞及減稅，即令台灣能於一年內與每個亞洲國家簽署協定，恐亦無法化解當前台灣經濟的困境，出口排名肯定還是會繼續下滑的。
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