在中國傳說裡，先古時期，女媧補天之石，散落凡間，幻化為大地壯麗山河，造就百姓黎民；網路科技日新月異，如今「第二人生」則由一個立體方塊，演化成一個百萬居民所建立的3D虛擬世界。
第二人生是林登實驗室（Linden lab）2003年正式對外公布並營運的網路社群，截至2007年7月，全球超過780萬人註冊，並蔚為一股風潮。這個虛擬世界，擁有廣大的數位大陸，可讓居民自由地創造新娛樂，例如，網友可以從事與現實生活裡截然不同的行業，像是朝九晚五的上班族，可搖身一變為經營夜店的老闆，盡情地發揮想像力，讓夜店經營得有聲有色。
類似的新體驗與新機會，讓「第二人生」充滿新奇，吸引諸多玩家競相加入。也因為居民保有自己的數位虛擬創作所有權，包含：產品、遊戲、音樂、土地與建築等創作與設計的所有權，他們可以透過林登貨幣 (Linden Dollars)自由地進行買賣。更絕的是，網友在虛擬世界賺的錢，也能透過虛擬的外匯中心，換算或轉換為真實世界的美金，目前的月交易量已超過百萬美元。此外，玩家可透過線上付費系統Paypal，與其他玩家真實交易美金，完成虛擬創作的買賣交易。誠如「第二人生」廣告所宣稱，這款遊戲並非單純以娛樂網友為目的，而是希望成為幫助人們掙錢的工具。
追求虛擬與現實交會
利用遊戲在虛擬與真實世界間建立橋樑的例子，多如繁星，為何第二人生得以引發風潮？我因為參與「中小企業獨特創新產品開發人才培訓計畫」，曾拜訪林登實驗室總部，該公司副總裁Ginsu Yoon表示，電影《駭客任務》中的虛擬空間是可以存在的，從「第二人生」可以看到發展的可能性。
「第二人生」與其他線上遊戲最大的差異是，這裡不需要過關斬將、輸贏也不是很重要，反而是如何經營虛擬世界「第二人生」，以達到與現實人生「交會」比較重要。因此「第二人生」是一個相當貼近真實世界的虛擬社群。
林登實驗室的社群經理Jean Miller說，「第二人生」在於開發出一個新溝通平台，讓居民可以不受現實與世俗的限制，活出另一個自我價值。於是不便遠行的朋友，可以利用短暫閒暇時間四處雲遊；工作無法與興趣結合的朋友，也可發揮所長，建立自己的另一事業。更重要的是，這裡提供一個編織夢想與表現自我的機會。
獨創產品人氣測試平台
「第二人生」這個網路遊戲的新營運模式，比較像是社群經營的溝通平台，其最大的價值在於，幫助確立產品未來的發展趨勢。例如，很多居民會在新產品開發過程中，先上網邀請領導型產品用戶（尤其是相關技術用戶）提出產品建議，並依此作出反應。在滿足其需求的同時，也會因此產生創新的技術或產品，進而網羅到潛在顧客族群。透過溝通平台，可以減少產品開發試樣的時間，並且因不直接面對顧客，也成為測試顧客偏好的最佳途徑。
全錄全球研發中心前執行長John Seely Brown指出，企業成長與產品開發的關鍵在於對於各種新科技、功能的包容性，並能夠快速學習對手的長處，就如同別人由你身上學習一般。
「第二人生」獨創的營運模式，是夢想創價的最佳實例。
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