語言是人與人之間互動、溝通最重要的表達方法。兒童出生之後，父母最關心的，就是學習說話。
語言十分重要，所謂「一言以興邦，一言以喪邦」，看起來，嘴邊的兩塊皮，可能引動兩人之間一世的感情，也能影響族群、國與國之間的互動、往來，甚至事業成否、選舉勝敗、公關得失，都是要靠語言。
佛教非常重視語言，所謂「佛以一音演說法，眾生隨類各得解」，佛法的弘傳，要靠語言傳播。但是有一些不正當的語言，被稱為「妄語」，也是非常可怕的說話，所以列為「五戒」之一。
茲將不當的語言，略述如下：
一、說謊欺騙：語言首重誠實，不誠實的語言，就是說謊，就是欺騙。語言固然可以成就世間的好事，但是騙財騙色，也都是靠語言。甚至「是言不是，不是言是；見言不見，不見言見」，這都是說謊、欺騙的行為，會製造人際的糾紛、仇恨，不能不慎。
二、惡口罵人：語言當中，比較嚴重的就是惡口罵人。惡口罵人不但讓對方難堪，甚至語帶諷刺，言帶譏誚，讓人聽了如同針刺。每個人都重視自己的尊嚴，就算是長官罵部下、父母罵兒女，罵人是傷害別人尊嚴最不好的行為。有時朋友之間一言不合，不但破口大罵，甚至大打出手。惡口罵人，傷人尊嚴，都會有嚴重的後果。
三、搬弄是非：人類最醜陋的語言，就是搬弄是非。本來天下無事，可是經過語言挑撥，說是論非，搞得別人感情破裂，好事破壞。現代中國移民風氣很盛，我在歐美各國旅行，常問一些移民人士為何要移民？多數人都回答：在中國是非很多，到了這裡，各自行事，彼此尊重，不會談論是非，無比自在！不說是非，不但社會和諧，也能建立國家美好的形象。
四、言語曖昧：在佛教的妄語中，有一種「綺語」，也是不正當的語言。所謂綺語，就是語言曖昧，充滿挑逗。例如，盡說些風花雪月、男女私情、八卦新聞，乃至他人的私事密聞，信口說來，不負責任，都是不當的語言。
五、閒話批評：在語言的毛病中，一般人最容易犯的，就是任意說些閒話，無端批評別人。每個人說到自己，好像並不太能認識自己，但是一說到別人，個個都像是專家，此人不當，那人不是，任意評斷，胡言亂語。因為說話批評並不犯罪，尤其現在的電視台，每日有談話性節目，論人是非短長，被批評的人即使吃了悶虧，為了息事寧人，也不給予回應，以致助長了閒話批評的不良風氣，對社會的發展，實在有不良影響。
六、善意妄語：在佛教裡，有「方便妄語」的說法，也就是善意的謊言。凡是對人無害，甚至對人有幫助的謊話，不會造成不良後果，就定名為善意的妄語。在人事相處上，有時為了避免不必要的困擾，或是不願造成別人的不便，偶爾難免需要打個小妄語。但是使用方便妄語的時候，也要明白是非，要能成為有智慧的語言，才是真正的善意。
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