長榮集團總裁張榮發最近接受英國航運專業媒體「勞氏日報」專訪時透露，長榮將與大陸官方在福建泉州合資興建35萬噸規模的大型造船廠。這座新造船廠預估2011年就能投入造船行列，未來除為長榮集團興建貨櫃輪，也將接受其他業者的訂單。
去年7月及11月都曾傳出張榮發參訪大陸的消息，據傳，在11月那次訪問行程中，張榮發即曾到泉州斗尾港考察，並參觀當地造船業務，當時外界即揣測長榮可能投資當地的碼頭。張榮發接受勞氏日報專訪，謎底終於揭曉，長榮將在泉州投資造船廠，這也是首次有台灣業者表示要西進大陸投資造船廠。
投審會執秘范良棟表示，造船廠不在企業赴大陸投資的禁止類清單中；如果廠商投資規模在2,000萬美元以上，須經專案審查；超過1億美元還必須先進行政策審查，再經專案審查程序。但張榮發沒有透露泉州合資造船廠的投資規模，以及與大陸官方是否已達成何種財務安排。
張榮發告訴勞氏日報，他個人一直反對建造噸位超過8,000個TEU（20呎標準櫃）的超大型貨櫃輪。他不僅憂慮目前海運界一窩蜂搶建超級貨櫃輪的發展趨勢，也很擔心挑戰愈大船舶愈能產生規模經濟的論點。張榮發警告，海運是有景氣循環的行業，未來出現衰退無可避免。
張榮發表示，他個人偏好6,000個TEU大小的貨櫃輪，但在公司業務部門遊說下，才同意興建7,000及8,000TEU規模的貨櫃輪，不過長榮絕對不會投資興建規模大於8,000TEU的貨櫃輪。張榮發說，他在海運界已經有40年的經驗，經歷過許多風雨。
他認為，一旦市場出現景氣停滯，那些超級貨櫃輪將有苦日子要挨。但長榮處於相對有利的位置，足以應付景氣反轉。因為長榮的貨櫃輪噸位較小，不像那些1萬TEU甚至更大型的貨櫃輪，長榮的船即使只裝了一半貨物，還是可以存活下去。
英國航運專業媒體勞氏日報（Lloyd's List）報導，長榮集團總裁張榮發表示，尚無退休打算，但傾向優先把日常營運事務交棒給協助長榮打江山的有功資深主管，其次才考慮由孫子接班。
今年80歲的張榮發8月下旬在倫敦接受專訪時表示，他目前沒有退休的計畫，打算繼續工作「直到嚥下最後一口氣」。不過，張榮發談到公司未來時表示，他寧願交棒給跟他一起打拚數十年、協助將長榮打造成航運巨人的資深元老，而不會像許多海運業鉅子一樣，只把事業傳給自家人。
張榮發指出，另一選擇是跳過兒子這輩，直接把掌管長榮的兵符交給孫子，但前提必須是「他們成材」。張榮發並明白宣告，他的子孫都不會繼承他的位置，成為長榮集團的總舵手。張榮發有四子，其中一子從未參與長榮事務。長子張國華一度被視為長榮集團的準接班人，但後來退出家族事業。三子張國政今年中離職，轉到保險公司任職。四子張國煒曾任長榮航空總經理。
雖然張榮發解釋說，四個兒子都不適合接掌長榮。但業界人士懷疑，張榮發不打算交棒給兒子，可能是因為家族內部對公司經營策略有重大歧見所致。有別於其他貨櫃輪公司，長榮偏好單打獨鬥，自外於同業的協商體系。
長榮集團準備到中國大陸福建投資造船廠，海運界對這樣的規劃，一點也不讓意外。幾年前，張榮發就親率兩位副總裁造訪中國大陸，在大連參觀看造船環境和大連海事大學，如今確定在大陸投資造船廠，顯然在張榮發心中已存在多年，唯一改變的就是地點是在福建。
長榮集團的船隊都是向日本訂造，以前也曾接手過日本的林兼造船廠，投資造船廠不是問題，依各國現有確定的造船訂單，中國大陸在2011年的交船量將超越南韓和日本，成為全球第一。
事實上，這兩個國家的造船廠已經轉移生產基地到中國大陸，長榮團確定到大陸造船，除跟上趨勢，不致落後同業，在船價節節高漲之際，也為集團找到穩定造船來源。
但張榮發仍不願造8.000TEU以上超大型貨櫃船，和市場的預期趨勢卻有明顯落差。長榮集團在2003年向日本訂購十艘7,000TEU貨櫃船後，全球貨櫃船大型同業已有8,000TEU以上的新船下水營運，連中國大陸都有1萬TEU的新船，南韓還接下1.3萬TEU 的超級貨櫃船訂單。長榮集團身為全球第四大貨櫃船航商，集團總裁張榮發迄今也多次表明不造8,000TEU以上大型貨櫃船，雖然不時有海運界的人問長榮集團，當全球前十大貨櫃船航商，有半數已經或將啟1萬TEU ，長榮集團的海運競爭力是否會被比下去，值得注意。
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