國際知名財經雜誌「經濟學人」最新製作的「大麥克指數」顯示，人民幣是全球最便宜的貨幣，被低估達百分之五十八。台幣也在匯率低估之列，低估百分之卅三。
換句話說，大麥克指數認為，台幣、人民幣仍有很大的升值空間。
一九八六年起，經濟學人每年都會公布以麥當勞的大麥克漢堡（即麥香堡）為比較標準的「大麥克指數」，以大麥克漢堡在各國的售價，反映當地匯率和美元的關係，了解某一貨幣是否有升貶值空間。
「經濟學人」這項指數用意，指數根據實質購買力平價（ＰＰＰ）理論，一美元在全球各地的購買力都應相同，而麥當勞招牌漢堡在世界一百廿國都有銷售，而且製作規格全球劃一，理論上大麥克在各國售價換算成美元應該一樣，可用價格的差異來檢驗當地貨幣對美元的匯率是否合理。大麥克售價如果低於美國，顯示該貨幣相對美元的匯率被低估；比美國貴則是高估。
一個大麥克在美國賣三點四一美元，拿到中國大陸只售十一元人民幣，折合美元僅一點四五元，顯示人民幣的匯率被低估達百分之五十八，在大麥克指數排名中倒數第一。
亞洲地區的貨幣匯率普遍都偏低。台灣的大麥克（麥香堡）單點賣台幣七十五元，折合美元售價約二點二九元，匯率低估百分之卅三。
相對的，匯率高估的地方多為歐洲發達地區，歐元區平均高估百分之廿二，英鎊也被高估百分之十八。
經濟學人指出，ＰＰＰ只是指出匯率的長期走向。另外，由於各國房租、工資等差異，貧窮國家一定比較便宜，大麥克指數在「發展同級」的國家間做比較才有意義。
所有富裕國家匯率和美元相比都被高估，唯一的例外是日本。
美國朝野一直聲稱中國刻意壓低人民幣幣值，法國則埋怨歐元高匯率拖累經濟，瑞士人擔心瑞士法郎跌價，紐西蘭人則害怕紐幣漲得太快。這些有關匯率的指責與憂慮是否真有道理？
經濟學人每年都會調查大麥克指數，選擇以風行各地的知名食品為指標，顯然比教課書上的學術說明有趣多了。藉由同樣一個麥當勞大麥克漢堡在各國不同價格，反映各國貨幣與美元匯率關係。
大麥克指數因為饒富趣味而廣被引用，後來經濟學人曾在一九九七年出版「可口可樂地圖」，用每個國家的可樂平均飲用量來比較國家富有程度。隨後再接再厲，在二○○四年推出「星巴克」咖啡的「中杯拿鐵指數」，把速食漢堡換成咖啡，似乎更時髦些。
美元走勢、人民幣匯率低估的爭議是否能從一個漢堡或一杯咖啡中見其端倪，恐怕難免有失，例如拿鐵指數和大麥克指數就可能南轅北轍。
實質購買力平價理論（ＰＰＰ）只能算是經濟學上的一種假說，不能完全反映一國的整體經濟情況，實務上還受到交易成本、市場競爭程度等因素影響，而且實際的購買力平價指數調查的商品及服務項目高達二百五十個，麥香堡也好、拿鐵也罷，只是有趣的比較樣本，並不是真正的比較基準。
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