早上開車出門,看見鄰居曉惠的醫生老公和一個打扮時髦的年輕女子,一起走出家門,而曉惠因為乳癌過世,還不到一個月。雖然我不能確定,這名女子是否就是她老公外遇的對象,但是想起曉惠人生最後那段痛苦煎熬的歲月,淚水模糊了我的視線。

我們幾乎同時搬近這個社區,因為彼此和孩子的年齡都相近,所以成為可以談心的朋友。曉惠溫婉樸實,即使清湯掛麵、脂粉不施,仍是個清秀佳人。我曾問她,為何不曾看過婆家人來訪,她才娓娓道來他們夫妻的愛情故事。

曉惠和老公相識於最高學府中的社團,他是醫學系,她是護理系。曉惠的老公自幼品學兼優,是當小學老師婆婆的驕傲。她婆婆原本希望兒子交往的對象是個婦產科名醫的女兒,當知道曉惠單親的媽媽只是個菜販,便無所不用其極的想拆散他們,後來未能如願,就切斷兒子的經濟來源。因此她老公醫學院最後兩年的學費和生活費,是靠她畢業後在醫院上班的薪水支付;直到兒子誕生後,他們才與婆家漸漸恢復往來。

幾年前,常常從曉惠家裡傳來刻意壓低的吵架聲。曉惠質疑老公晚歸頻繁,最後他才坦誠外遇,對象是同院的護士。為了合理化自己的行為,他怪罪曉惠把全部心思都放在兒子身上,長期忽略他的感受,並表示對外遇對象用情已深,希望曉惠能寬容接納。

先生外遇加上罹癌雙重打擊,讓她覺得自己是個失敗的女人,好強的她不希望生病的樣子被看見,還刻意與朋友疏遠。曉惠的「身」苦,但「心」更苦,因為她的愛、她的家、她的夢在一夕瓦解。令她痛苦的是,她賠上青春歲月,忍受婆家踐踏尊嚴所捍衛的愛情,竟然如此的不堪一擊。

因為長期抑鬱,忽略健康,曉惠發現罹癌時,已經是第三期。生病期間照顧她的,多半是娘家的媽媽。一年半後癌細胞轉移到腦部,三個月後過世,得年只有三十六歲。

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