風暴起源於美國房地產市場的泡沫化與次級房貸危機。美國房市長期過熱，二○○七年卻急轉直下，違約與法拍如野火燎原，不僅房貸業風雨飄搖，衍生性金融商品市場也遭重創。體質不良的業者苦撐待援，較佳者緊抱資金，信貸緊縮愈演愈烈，企業不支倒地，整體經濟一蹶不振。
經過一年毀滅性的震撼教育，美國銀行界的倖存者如今總算看到一線曙光。聯準會長期維持接近零的利率水平，政府直接注資買股，讓業者勉強站穩立足之地，甚至恢復獲利能力。金融業整體的壞帳與未認列虧損雖仍是天文數字，至少前景已經比較明確。
《經濟學人》雜誌指出，華爾街已經知道不能再一味短線操作、追求泡沫暴利，業者必須去槓桿化，強化財務結構的韌性，降低對批發融資的倚賴，加強吸引比較穩定的客戶存款；縮減自營買賣之類風險較高的業務，著重需要資本較少的領域。
在基本理念的層面，歐美各國痛定思痛，後冷戰時期奉為圭臬的自由放任政策必須改弦易轍。被打入冷宮卅年的凱因斯學派再度抬頭，各國爭相祭出大規模振興經濟計畫，來刺激消費、鼓勵投資、提振就業。過去遭到批判的政府干預市場成了天經地義，鉅額赤字與通膨風險則是必要之惡。
廿國集團（G20）財長與央行總裁九月五日在倫敦集會，會中咸認各國的經濟振興計畫及擴張性的財政與貨幣政策，都必須繼續維持一段時間，太早鳴金收兵，勢將危及好不容易才萌芽的復甦契機。
另一方面，針對金融業諸多弊病─如「肥貓」的優渥薪酬紅利及高風險投資，強化政府監管體制、健全相關法令，也成為亡羊補牢的當務之急。中央銀行被推上火線，不再局限於過去只需掌控利率、抑制通貨膨脹的角色。現在它們必須挑起更艱鉅的責任，維繫整個金融體系的穩定與健全。
美國歐巴馬政府將在今年推出全方位的金融改革法案。廿國集團已同意建立規範全球金融業高階主管薪酬的架構，扭轉盲目挑戰高風險的惡質企業文化。美國財政部則倡議對銀行業的資本額與流動性，制定更嚴格的國際標準。無論如何，絕不能讓全球金融體系再出現一個雷曼兄弟。
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