前內政部準部長廖風德於登山步道上猝逝；更早之前，知名歌手馬兆駿在購物商場中，突然昏迷，急救後仍告不治。這些不幸，至今仍讓人感到惋惜及不捨，「猝死」不僅對個人、家庭甚至整個社會，都是不可承受的痛。
「心因性猝死」是指在沒有其他明顯原因下，因心臟血管系統問題所致，突然意識喪失並在一小時內非預期性的死亡。
這類患者約八成因冠狀動脈疾病引起，心肌梗塞為大宗，另有10至15%是由各種心肌病變引發，包括肥厚性、擴張性及侷限性心肌病變，其他少數有可能的原因還包括原發性心律不整，先天性心臟病及主動脈疾病等。
根據美國統計，心因性猝死的發生率約為千分之一至二，台灣因冠狀動脈疾病發生率較美國低，以此推估每年約有1至2萬人次猝死，這類悲劇多發生在45歲至70歲壯年期，對家庭及社會更是一大傷害。
這類病人事先是否會有些病狀來提醒自己？根據一些回溯性研究顯示：大約只有二至三成的病人，於發作前數周曾感到胸悶、心悸、氣喘加重或全身倦怠。
雖然猝死可能是一連串病理機轉之連鎖反應，但對臨床醫師而言，仍存有一大謎團待解。儘管如此，我們仍希望能找出一些對策來減少猝死的發生。
針對特定族群，尤其是心肌梗塞後的病人，一定要定期接受醫師診療接受心臟超音波檢查，以了解左心室收縮功能。若左心室功能不好，適當的藥物治療、甚至在少數病人植入心內去顫器，能有效預防心因性猝死。
另外，家族成員中有猝死或不明原因昏倒病史者，也應更積極定期檢查。曾碰到一個家庭，父親在29歲時猝死，女兒就讀國中時於體育課中發生猝死危險，但經當場心肺復甦術及時送到醫院急救，幸運地救回一命。
之後檢查發現她有肥厚性心肌病變，為預防再次猝死，我們為她安排心內去顫器植入。她的哥哥來院檢查，也被發覺有同樣的心肌病變，經溝通後也安排植入心內去顫器，並在植入三個月之後，成功地經由電擊，挽救了他的生命。這說明了家族病史及基因在猝死預防中所扮演的重要角色。
對於一般大眾而言，控制危險因子、培養健康的生活習慣是預防猝死的第一步。冠心症是心因性猝死的主因，因此好好控制高血壓、糖尿病、高膽固醇並避免抽菸，可有效減少心肌梗塞之發生。心衰竭的嚴重度也與猝死發生息息相關。在生活習慣上，抽菸及肥胖都會增加猝死的機率，情緒上的壓力也與猝死發生有所關連。
目前基礎及臨床醫學進步，我們可瞭解心因性猝死的部分原因及機轉，但仍有些關鍵是我們不了解或無能為力的。但加強心肺復甦術的全民教育，配合各種藥物及先進科技的輔助，我們仍有機會能有效預防猝死並改善病人預後。
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