油價高漲誰受惠最大？答案是美國玉米農民。根據《華爾街日報》報導，美國玉米農不僅今年從國會得到上百億美元的補貼，玉米價格每英斗已經漲到4美元，比2005年足足漲了一倍，美國農民平均財富，甚至已經接近百萬富翁身價。
玉米價格大幅竄高，美國國會今年還是大手筆給予農民高達200億美元的補貼，其中有一半跑到玉米農的口袋。
美國政府大力扶植玉米乙醇，今年以來美國玉米耕種面積大幅增加，其他生質作物包括小麥、黃豆與蔗糖價格，都接近歷史新高價。
《華爾街日報》報導，儘管1995年美國國會決議，美國農產補貼將在2002年停止，但在中西部議員肉桶政治推波助瀾下，美國農業補貼從70億美元，增加到2001年的230億美元，2002年以來，更是祭出各種名目，變相提供保證收購，許多領取補助的農村，後來發現根本沒有發生任何災害。
在農產品價格大漲，農業補助又源源不絕下，美國農民收入比起美國勞工高出三成，加上地價走揚，美國農民平均財富高達83萬美元，接近百萬富翁身價。
但由於保證收購價制度，受惠最大的往往是耕種面積較大的農民，《華爾街日報》指出，許多小農的農地，這段期間反而被迫賣給大農。美國反政府浪費聯盟（Citizens Against Government Waste）統計，2002年以來，四分之三的農業補貼全部跑到10%最有錢的農民手上，美國政府編列19億美元的蔗糖補助，居然有一半跑到最有錢的1%蔗農。
雖然法令禁止單一農民領取超過36萬美元補助，但如果要鑽法律漏洞並不困難。阿肯色州Riceland食物公司，2003年領取6900萬美元補助，是單一最大受益戶；另外更有許多能源公司，包括艾克森美孚、雪弗龍、國際紙漿以及重型機具公司Caterpillar，居然也跟美國政府領取農業補助。
為了扭轉目前劫貧濟富的補貼政策，美國國會正在研擬一套農業保險政策（Kind-Flake法案），保險基金一部分來自政府補助，目標是希望在2014年讓該基金自給自足，只有年所得低於20萬美元的農民才可申請，為了獲得跨黨派支持，該基金將提供60億美元，作為「保育計畫」基金。
全球油價屢創歷史新高，替代性能源開發火紅，原本冷門的生物學研究鹹魚翻生！根據《華爾街日報》報導，包括英國石油等能源公司，都大舉贊助生質能源研究，英國石油預估未來二年將需要至少五十名生物學研究人員。
這一波政府與民間的生物科技投資熱，是1940年綠色革命以來，前所未見的大規模投資。影響所及，各校生物系報到率也大幅提高，幾家獲得大型企業贊助的大學都在擴大招生中，伊利諾大學香檳校區生物研究，以往只有不到三件申請案，今年居然出現五十名學生，搶五個博士研究缺的盛況。
替代性能源由冷轉熱，伊利諾大學生物系教授史蒂芬隆恩（Stephen Long）最能體會箇中冷暖，十幾歲開始就研究植物學的隆恩，過去幾十年一直從事提煉植物纖維的研究。
《華爾街日報》報導，不同於玉米乙醇是靠分解糖分得到乙醇，纖維乙醇則是靠分解植物纖維，必須挑選抗旱且多收成的植物，因此生物學家等專業就扮演很重要角色，目前包括稻桿木屑與芒草等植物都可用來提煉乙醇。
由於植物纖維要大規模提煉乙醇，商業上很難實現，2000年時一位女學生跟隨他從事相關研究，他還曾勸她放棄這條研究道路，沒想到女學生2006年畢業後，已獲得兩家公司聘書。
今年二月隆恩受美國布希總統邀請，前往白宮介紹如何利用茅科植物提煉生質能源，減少原油進口；隨後，英國石油就找上隆恩，宣布資助伊利諾州與柏克萊大學生質能源研究計畫，隆恩被指派為能源生質科技研（Energy Biosciences Institute）究計畫副執行長，隆恩薪水提高了15%。
56歲的隆恩現在每年有五十個研究計畫等著，讓他嘗到分身乏術的感覺，「現在人家說我在做什麼，其他人已經不再認為我是瘋子」。
《華爾街日報》報導，包括英國石油、雪佛龍等能源公司，過去絕大多數研究人員，都是地質與石化相關背景，對於生質能源相對陌生，但最近紛紛贊助生質能源研究計畫。
今年四月康菲石油（ConocoPhillips）斥資2250萬美元，在生產玉米的愛阿華大學，成立生質能源研究計畫，雪佛龍也贊助加州大學六千萬美元研究計畫。
英國石油首席科學家顧寧（Steven Koonin）表示，英國石油十萬名員工當中，生質能源科學家居然只有四位，顧寧預估未來二年，英國至少還要再增聘50位生物學家，其他替代性能源公司也在市場上搶人，例如孟德爾生技公司，也在尋找分解植物纖維的酵素專家。
目前美國官方也開始重視生質能源開發，今年二月美國能源署也斥資3.85億美元，推動生質能源研究計畫，希望四年內能夠在美國境內建造六座乙醇提煉廠，上個月美國能源署又加碼了3.75億美元研究計畫。
儘管如此，學界沒有幾個人認為，纖維乙醇五年內可以大規模生產，顧寧希望英國石油投資五億美元以後，能夠讓纖維乙醇及早問世，不過他也坦言，纖維乙醇要達到一定規模可能要花上十年時間。
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