前所未見的複合菌株新型豬流感病毒,近日迅速在墨西哥蔓延,全國感染病例已達1,004例,68個死亡病例已有20例確定是豬流感造成,讓經濟原本已經衰退的墨國,又面臨觀光業與零售業受重創。

世界衛生組織(WHO)表示這次墨西哥流感部分死亡病例,已證實是H1N1型豬流感肇禍,並且不排除病毒可能會造成全球性大傳染;美國疾病防治中心(CDC)分析病毒基因發現,這型病毒是豬流感、人流感與禽流感等多種病毒的混合變種,前所未見。

此次疫情令專家憂心忡忡,除了因為病毒是新變種,疫情已擴散至美墨多處之外,也因為感染病人並非抵抗力較弱的老人與嬰幼兒。人類史上最大規模的流感在1918-19年爆發時,最先感染的都是年輕人,最後造成全球約4,000萬人喪生。

3月底專家曾預測墨西哥今年經濟將萎縮3.3%,不過在豬流感爆發後,這個數字恐怕得繼續向下修正。

急於防堵疫情的墨國聯邦政府如臨大敵,進行25年來最大規模的關閉公共場所行動,已把首都墨西哥市的博物館、圖書館、國營戲院及各級學校關閉,取消所有公共活動,並呼籲民眾避免到人群擁擠處、避免搭乘地鐵;問候時不要握手、接吻;避免分享食物、共用杯子和餐具。

美國CDC表示,新流感病毒也已在美國造成八人患病,其中六人在加州、兩人在德州。CDC代理主任貝瑟說,現在要以接種疫苗、隔離等方式來防止豬流感在美國爆發,為時已晚,不過美國的豬流感病例都非常輕微。

在不景氣與毒品相關暴力雙重陰影下,拉丁美洲排名第一的墨西哥觀光業,今年難得出現逆勢成長,但豬流感爆發後,觀光客勢必被嚇跑,勢必馬上衝擊年產值超過130億美元的墨國觀光業。

瑞銀經濟學家卡西拉斯指出:「這可能為經濟帶來大麻煩。」他指出,豬流感若出現大規模傳染,消費者怕感染不敢出門,會讓消費支出進一步萎縮,超市、商店與餐廳生意將大受影響,「墨西哥的經濟復甦將更遙遙無期」。疫情爆發前,最新資料顯示墨西哥零售業2月銷售額陡降8.6%。

對疫情嚴陣以待的日本政府,25日上午在首相官邸成立資訊聯絡室,下午召開各部會會議,要求機場嚴加戒備。厚生勞動省宣布,將針對前往豬流感疫區的人士發出警示宣傳單等資訊。

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