金融時報周一報導,由玉米、小麥與大豆提煉而成的生質燃料(biofuel)產量激增,正推升食品價格大幅飆漲,使得聯合國負責對抗饑荒的世界糧食計畫署(WFP)發現,想要與過去一樣援助全球數目龐大的饑民,已成為一大挑戰。

    WFP執行主任席安在接受金融時報訪問時指出,食品價格上揚,「已對WFP營運造成衝擊」,並補充「我們領悟到目前正面臨新的挑戰」。

    食品價格暴漲是由多項因素所造成,包括中國大陸需求增加與惡劣氣候影響產量等。不過外界對於生質燃料需求勁揚的潛在影響,也已經招致WFP的注意。

    Accenture旗下的全球能源業務主管史柏曼指出,在食品價格不斷上升下,生質燃料產業最終可能造成外界反彈,就如同風力發電。

    他解釋說,風力發電原本是受歡迎的再生能源,不過直到風力發電廠計畫設置在人家後院,就導致許多不滿孳生。

    目前WFP七七%的糧食採購都在開發中國家進行。去年它共斥資四.六億美元在這些國家購買糧食,其中最大現金採購的國家是在烏干達、衣索比亞與巴基斯坦。該組織一年總共提供糧食給九千萬人。

    食品價格飆漲同時也突顯出WFP與其他食品援助組織所面臨的困境,那就是他們收到的捐贈─現金或食品,何者更具效率。

    WFP獲得捐贈有一半是現金,一半為食品。該組織剛成立之際,例如美國等富裕國家經常把多出食品捐給他們。不過目前多數國家則提供現金資助,但這些資金被限制使用在向捐贈國購買農食品。
   全球食品通膨升溫,消費者已普遍感受到其壓力。在英國,就連當地最普遍的外帶速食─炸魚薯條的售價也因馬鈴薯與青豆泥短缺而持續走高。而在美國,為開發替代能源所帶動的玉米需求大增,已使得休閒零嘴爆米花的售價自二○○六年以來上漲超過四○%。

    英國因青豆與馬鈴薯短缺,推升炸魚薯條的售價。擁有一萬一千多家餐飲會員的英國服務業協會執行長考頓說,突然間英國出現食品價格通膨。

    大雨損傷青豆作物並造成農民採收上的困難,導致英國面臨青豆短缺五萬噸的困境。食品加工業者Christian Salvesen的營運主管馬爾克斯指出,迄今英國青豆作物只有一六%採收完成,通常此際的採收率已達五成。

    從今年初到五月,英國的食品價格上漲了四.九%,遠高於該國央行英格蘭銀行的二%消費者物價通膨目標。

    聯合國糧食及農業組織預測,生物燃料需求可能會帶動國際食品價格於二○一一到二○二○年上漲二至五成

    美國的爆米花售價也持續攀升,看場電影的花費也可能因而增加不少。AK Acres爆米花公司總裁庫內曼表示,今年該公司付出每磅十三美分的天價收購爆米花,相較於去年的每磅九美分。

    這家位於內布拉斯加州因匹里奧的家族公司已將其增加的成本轉嫁出去,與下游客戶簽訂的新合約售價在每磅十八到二○美分,約較二○○六年的價位上漲四成。

    根據推廣爆米花的Popcorn Board所提供的數字,美國人一年吃掉四十億加侖的爆米花,總計一個人就要吃掉一三.五加侖。有七成的爆米花是在家裡吃掉,其他三成的地點包括電影院、體育場與學校。

    已經營九十年的老字號爆米花公司AmericanPop Corn,從一年前開始漲價,迄今大包裝爆米花的標價已調高了二○%,而小包裝標價也於六月上漲一○%。

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