每當賦改會研議一個稅制改革構想，即使尚未定案，社會上便議論紛紛。租稅問題受到眾人關注，只要能減少稅負，企業與投資人多鼓掌稱好。國際上，某些地區為吸引各國企業，往往也會投其所好，以租稅優惠作為重要誘因。
提供租稅優惠的地區，易於匯集資金，成為國際金融交易重鎮。有些地區在發展金融中心之際，同步發展實質經濟；有些地區則欠缺實質經濟基礎，只以租稅優惠作為金融中心發展的唯一訴求，成為租稅優惠型金融中心。
國際上金融中心各有不同型態，其中一類稱為「離岸金融中心（offshore financial centre）」，但此一詞尚無精確定義，廣義可泛稱提供境外企業進行國際金融交易的地區。但狹義是指提供公司註冊的離岸管轄區，容許投資人不用親臨註冊地，其業務運作可在他地直接發展。
租稅優惠程度更高者被視為避稅樂園（Tax Paradise），或稱租稅庇護所（Tax Haven），有的則以避稅天堂稱之。這類租稅樂園，多設在碧水縈迴的海島或港口。其中某些地區的交易與財務資訊隱匿而不透明，甚至成為洗錢天地。
租稅樂園的存在，使企業有避稅的管道，讓各國政府頗不以為然。因此，執政者常抨擊租稅樂園的作法，尤其在金融海嘯後抨擊更烈。租稅樂園本身也在海嘯期間，經歷交叉路口的猶豫。
位於加勒比海的英屬開曼群島，便是其中一例。開曼群島原是鱷魚出沒之處，據說「開曼」一詞乃是16世紀英國登陸時的鱷魚土語。由於開曼政局穩定，無外匯限制，不收直接稅，對企業吸引力強烈。至2009年10月，已有數百家銀行與信託機構、數百家保險公司、數萬家企業在此註冊或設分公司，全球有四分之三的避險基金公司在此註冊。
金融海嘯期間，租稅樂園也癱軟疲弱。據報導，開曼群島財政瀕臨破產，其政府也開始考慮課稅，並向英國政府開口借貸248億美元；英國初步只同意6,000萬美元，並要求開曼群島向居民與當地註冊企業徵稅。
2009年OECD與G20峰會各公布「黑、灰名單」與「不合作國家」的名單，針對不願合作或曾承諾提高稅務與交易資訊透明度但未付諸實施的國家提出警告，聲罪致討。這些名單，包括英屬開曼群島、巴哈馬群島、百慕達群島，甚至包括菲律賓、馬來西亞與瑞士等。G20公報中，要求這些地區至11月前改善，否則擬自2010年3月起推出打擊避稅樂園的對策。
被列入這份名單的地區，紛紛急著自清。以香港而言，多年來被視為頂級世界金融中心，卻也差一點被列名，後來在中國強力運作之下，方被剔除；港府也提出在今年修訂稅務條例，擬加快與其他地區簽訂協議。
開曼群島也極力想澄清：該地並非毫無監理規範，只是著眼於便利企業運作，以助經濟活絡。
G20的動作招致某些反擊，反對者認為，國際上應打擊的是洗錢，而非避稅天堂的概念，低度徵稅與便利措施，乃是協助企業發展的良策。此外，擔心資料互換衍生的妨害隱私問題，會打擊當地商機。有人則反譏是先進國家沒本事，怪罪到這些地區來。
避稅樂園在交叉路口上，未來的境遇不明。是否避稅樂園將在國際壓力下放棄優惠措施，喪失優勢，還是要捍衛舊制？能否找到兩全的折衝體制？是否其服務重點國家將策略性地從歐美移轉至新興經濟體？面臨國際壓力，避稅樂園勢必須在交叉路口作出抉擇。
另一方面，一向倚賴避稅樂園或未來擬運用此管道的企業與投資人恐須思考了。與其東藏西躲，不如謹守規範，依法納稅，合法調度資金，方是長久健全經營的正道。
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