想想網際網路的發展實在是個神奇的故事，不過才十來個年頭，但卻已經在你我生活中占有不可或缺的角色。從只能藉由電腦上網，到如今不僅筆電、手機上網已經不稀奇，近來銷售屢創佳績的小筆電更是行動上網的新傳奇，刺激後續各種以行動上網為訴求的電子商品空降市場，牽動一場行動運算的龍頭之爭。
這場戰爭的聚光燈，已經打在原本於手機和電腦處理器市場各擁一片天的安謀（ARM）和英特爾兩方，行動上網這塊尚無領導廠商主宰且前景看好的處女地，不約而同成為兩方下波布局的重心。安謀與英特爾紛紛開始調整各自的產品策略，跨出其已獲得領導地位的市場，踩入對方領域。
兩大陣營正面對決
一方面，安謀與手機晶片大廠高通（Qualcomm）、飛思卡爾（Freescale）等，提出了以安謀架構為核心的「智慧小筆電」（Smartbook）全新產品概念，走出手機領域，積極搶攻英特爾主力的筆電市場。至此，安謀聲勢急起直追，連向來與英特爾關係密切的宏碁、惠普，都傳出有意開發安謀架構的小筆電。
英特爾這邊，則一方面繼續與老夥伴微軟，以所謂的「Wintel」勢力穩抓筆電、小筆電市場，另一方面也堅持「行動上網裝置」（Mobile Internet Devices, MID）之路，自行研發Moblin作業系統，整合軟、硬體。日前英特爾更大動作公布與全球手機龍頭諾基亞合作開發新產品，其瞄準手機端的意圖，已經是不言可喻。
「現在的筆電越做越簡單輕巧，手機的性能則越來越強大，兩者之間的界線正在逐漸消失，」拓墣半導體研究中心研究員李永健指出，消費者對行動上網的需求，逐漸打破了依循螢幕尺寸、規格的市場界線，造成資、通訊在應用和產品出現匯流（convergence）的趨勢，連帶使得這兩大陣營的龍頭開始短兵相接，彼此跨界的「超線」競爭態勢，已逐漸成型。
明基電通產品技術中心總經理陳其宏簡單一席推動ＭＩＤ的經驗談，道出了行動硬體技術的突破點，「行動硬體一定要有Phone的功能，也就是 Mobile in Phone（ＭＩＰ），而不只是device，因為像小筆電在外出時還是會面臨要找hotspot的問題，但電話卻沒有這樣的麻煩。」
３Ｇ普及加上傳輸費率透明化的多方推動下，正是讓行動上網正式浮上競爭檯面的主要推手。
今年三月，Net Application的報告指出，自今年年初起，行動上網占整體上網比例已經成長二五％。對各自在智慧型手機及ＰＣ市場皆擁有近乎一○○％市占率的安謀與英特爾來說，鎖定行動上網趨勢所帶動的行動運算市場，期望切入這塊尚未開發的處女地，以獲得下波成長動能，看來是再自然不過的必然決策。
開發匯流處女地
「匯流所帶來的手持（handheld）產品市場，被很多大廠視為未開發的處女地，」拓墣消費電子產業研究中心研究員曾筱軫也如此表示。事實上，安謀與英特爾的兩方說法，也都印證了這樣的觀察。 英特爾執行副總裁暨行銷與業務長馬宏昇（Sean Maloney）在今年Computex的專題演講中指出，英特爾相當看好行動上網的動能，並預期行動電腦（Mobile PC）的相關產品，這幾年將有大幅度成長。
同樣的，安謀執行長華倫．伊斯特（Warren East）在接受《數位時代》專訪時也一再強調，手機產品逐漸ＰＣ化與雲端運算等趨勢的興起，將促使方便好用的上網裝置，成為未來的主流。
「他們將成為競爭又互補的兩大陣營，」易利信行動寬頻模組事業部行銷總監楊貝明（Jan Backman）分析，英特爾長於運算效能及消費者熟悉的使用介面，而安謀擁有輕又便宜且電池續航力佳的特色。他認為兩大陣營的競爭態勢已十分明顯，這也讓以主流市場為導向的易立信，開始積極評估支持安謀陣營的必要性。
但曾筱軫也直言，從小筆電由Linux作業系統起步，但卻由微軟視窗（Windows）作業系統坐收市場的前例便可知道，筆電與小筆電舞台由微軟＋英特爾，「Wintel」領銜主演的態勢已是難以撼動。
曾筱軫指出，兩方陣營的決戰點應會落在螢幕尺寸於八～十吋之間，以ＭＩＤ為目前主力的新興市場，而這也是智慧小筆電在小筆電市場之外，主攻的領域之一。
然而，對於新定義出來的智慧小筆電，市場上明顯擁有較高的疑慮。拓墣通訊研究中心研究員陳緯航指出，對於無法精確掌握硬體終端呈現的安謀與高通來說，如何串連包括通路在內的整體產業鏈，是其定義智慧小筆電市場的一大挑戰。
此外，ＩＤＣ個人運算分析師張祐菖以七吋Eee PC最早問世的情況為例指出，當時Eee PC硬體規格陽春、螢幕過小、Linux作業系統缺乏消費者熟悉的應用軟體等，都是讓它不易被市場接受的原因。同樣的，這些也都會是智慧小筆電在打入英特爾小筆電市場，所必須面臨的挑戰及難題。
使用介面越來越重要
「作業系統在智慧小筆電的影響力會越來越小，」
對於外界質疑，高通通訊市場暨產品部資深副總裁皮涅達（Luis Pineda）則反駁，諸如黑莓機、蘋果iPhone智慧型手機的成功，已經證明作業系統並不一定會影響消費決策，「消費者根本沒感受到作業系統的差異。」反倒是快速開機、使用介面等，才真正影響到消費者的使用經驗。
很明顯的，從安謀這一端來看，既有態勢對這個從手機出發的踢館方來說，機會仍然很大，而行動上網所強調的「移動性」（mobility）就是安謀的最大武器。對此，李永健也認同行動上網加速普及，將使得更輕巧、方便的行動上網設備成為趨勢，到時候人機介面、電力效能、網路應用等層面就更形重要。在這方面，安謀並不輸給英特爾，甚至還更有優勢。
「瀏覽器將形成另外一個應用架構，」針對應用性的缺乏，安謀行動行銷總監莫立斯（Bob Morris）對媒體強調，在雲端運算應用紛出的時代裡，擔任各種雲端運算服務起點的「瀏覽器」，其重要性將逐漸提升，而這也是安謀試圖將各式瀏覽器效能做到最佳化的原因。
而陳其宏亦以目前開發產品的經驗指出，過去以手機起家的業者，不全然沒有勝算，最大的優勢就是在語音訊號處理的經驗，更重要的是，許多３Ｇ的專利早就被這些業者卡住，「贏的關鍵不是誰的技術好，而是誰能找到對的經營模式。」他指出，相較於過去都是由上游技術開發者主導新市場開發角色，未來將會由終端品牌業者來發動，因此對明基這樣的業者來說，就必須更專注消費者行為的變化，讓自己成為最好的整合者。
仍在尋找殺手級應用
只不過就算雙方各有擅場，但如何在消費者的心目中，清楚定義行動上網需求，仍是兩陣營都必須面對的核心問題。
「行動上網的需求還不夠成熟，必須思考到底有什麼功能是一定要帶著走的？」曾筱軫說。而高通副總裁暨台灣區總經理張力行也呼應：「我們必須思考如何才能發揮３Ｇ上網的優勢……，這不是一家公司就可以主導的。」
可以確定的是，殺手級應用尚未現身，這是任何覬覦行動上網大餅的業者，都需要面臨的真正挑戰。
曾筱軫認為一場由眾多廠商各自提出規格、服務，試圖以硬體打包軟體，找出殺手應用的大鳴大放產業戰爭，已經箭在弦上。楊貝明也預期除了多功整合的主要上網工具外，將各種既存裝置加上連網功能，亦將成為趨勢。
然而，對於即將到來的產業超線大混戰，楊貝明也提醒：「競爭是好事，但不應該造成消費者的困擾。」他更以行動寬頻（mobile broadband）為例指出，包括Wimax、HSPA等，光是行動寬頻的技術，目前市場上就已經充斥了高達十五種的名稱，反而造成消費者的不便，「我們必須試著讓消費者不那麼困惑，」他說。
任何產業競爭的目的，都是爭奪消費者的青睞眼光，即使目前無法預測這一場行動上網的競爭結果將由誰勝出，但至少可以確定的是，勝利一定是站在消費者的那一方！
留言列表
東森電商大補丸 (9)
