這是一個連電腦產業龍頭英特爾都大感意外的產品，也是一個讓台灣資訊產業揚眉吐氣的產品。在這個經濟大環境不佳的狀況下，它更是少數在市場上熱賣的資訊產品。它是小筆電。
二○○七年底，華碩推出七吋大小的產品，取名「Eee PC」，訴求夠用、好用之意。推出當時，市場抱持著懷疑的態度，但消費者的熱烈反應，讓所有個人電腦廠商全都加入這個市場，目前在市面上就至少有十個品牌、高達五十五款以上的機種可供消費者選擇。
「價格是一個很重要的推動力量，」負責筆記型電腦館的網路家庭（PChome Online）電子商務部經理劉懿慧指出，相對於目前筆電約三萬到四萬元的價格，小筆電一萬到二萬元的價格區間，加上分期付款的機制，讓消費者不必面對太沉重的支出壓力，自然就增加消費的意願。而全球經濟環境的低迷氣氛，更是助長了小筆電的發展。
根據ＩＤＣ等市場機構的預測，今年全球小筆電的銷售量，可望由去年的一千四百萬台，成長到兩千五百萬至三千萬台的規模。相較於筆記型電腦在今年的年成長率只有五％，小筆電雖然獲利空間不大，但強勁的成長力道，自然讓業者不敢小覷這塊市場。
熱賣關鍵一：價格夠殺
所謂的小筆電，一般指的是螢幕在十吋以下，搭配英特爾專門為低成本和行動裝置所設計的單核心晶片凌動（Atom）。這款處理器儘管效能不如一般電腦的傳統配備優異，但卻具備收發email、寫文件等基本功能。作業系統方面，雖然最早推出的華碩是採用Linux 系統，但多數消費者還是習慣原有的電腦操作模式，因此目前主流市場以微軟ＸＰ家用版作業系統居多，整體來說仍是延續電腦產業的wintel架構。
而在其他配備方面，則是一百六十Ｇ的傳統硬碟或六十四Ｇ的ＳＳＤ固態硬碟，無外接光碟機等設備，但一定配有藍牙及802.11b/g 的無線網路模組，重量方面則在一到兩公斤之間為主要規格。
小筆電的概念，最早由美國麻省理工學院媒體實驗室創辨人尼葛洛龐帝（Nicholas Negroponte），在瑞士所舉辨的世界經濟論壇上首度提出「一孩童一電腦」（One Laptop Per Child）的ＯＬＰＣ計畫，以七到九．五吋螢幕的大小，價格約在兩百至三百美元的價格為主要產品訴求，以協助縮短數位落差。原本英特爾並未加入ＯＬＰＣ，但為了防禦對手超微（ＡＭＤ），因此也在二○○六年發表超低價電腦「Classmate PC」計畫，並推出Atom處理器。卻沒想到由於華碩的創意，低價、精簡的概念，反而在主流市場受到青睞。
「從效能觀點，現有的小筆電，大致可達到兩年前筆電產品的水準，」微星科技筆記型電腦業務處產品企劃部經理彭仁坊指出，當價格與效能達到某種可接受的平衡，自然會推動市場成長。
「今年才算得上是小筆電元年，」宏碁公司台灣區總經理林顯郎分析，過去一年業者多半處在試水溫的狀態，除了確認市場規模夠大，也在探索消費者使用行為的偏好，「小筆電的賣點就是夠便宜跟可攜帶性，」他表示，小筆電已經脫離科技創新的階段，走向消費市場的掌握，宏碁雖然僅推出一款小筆電，但完全抓住兩大賣點，因此能後發先至，拿下去年小筆電的銷售王。
熱賣關鍵二：外型夠炫
劉懿慧觀察，大學生是最早被吸引的一群，然後是把小筆電定位為第二台電腦的商務族群。在購買的行為上，由於小筆電不強調效能，因此消費者也一改過去筆電以規格優先、次考慮品牌，最後再衡量價錢的模式，變成先設定價格帶，然後比較品牌，規格反而變成最後的考量。
例如聯想推出九千九百九十九元的促銷專案，就獲得極大的迴響。「小筆電會讓電腦從工具的概念，變成像手機一樣的消耗品，」她進一步指出，由於小筆電的價格低，獲利空間不大，因此業者一定得把規模量衝大，否則很容易變成做白工。
「凸顯個人化風格是小筆電很重要的競爭關鍵，」戴爾電腦台灣研發中心總經理陳巧鳳說。過去筆記型電腦體積相對較大，一般人多是應用在公務上，隨著體積縮小後，不論是搭捷運、坐咖啡店，甚至是騎腳踏車時，都能將電腦帶著走。因為會時常拿出來使用，外觀設計是小筆電相當重要的關鍵。
在外觀方面，外殼顏色當然是最容易大作文章的部分，除了最正規的黑、白兩色外，業者大推粉嫩及大紅色系。戴爾電腦台北感知造形所資深經理史密斯（Michael E . Smith）說，在他們內部進行顏色喜好調查時，就發現粉紅色相當受到歡迎。
戴爾電腦二月份新上市的十吋機種，就有六種顏色可選擇，未來還規劃將顏色擴展至一百種。 不僅是消費者喜好的考量，從設計的觀點，體積小也讓創意有發揮的空間。史密斯指出，相較於傳統筆電，小筆電外殼的面積小，進行花俏的設計時，不會產生視覺上的壓迫感，因此戴爾電腦在外觀設計上著力甚深入，創造出有別於過去筆電的活潑印象，「我們要讓小筆電的外觀，看起來像糖果一樣可口。」
熱賣關鍵三：異業結盟
惠普也與時尚界合作，找來華人設計師譚燕玉（VivienneTam），將大紅牡丹放在電腦上。「我們不追求要有最多的量，或者最大的市場占有率，而是創造市場區隔，吸引特定族群，」惠普個人系統事業群產品行銷部協理張淑雯表示，惠普將持續與時尚界進行跨界合作外，今年至少還會推出四款Mini機種，以十吋的螢幕尺寸為主，八．九吋將著重在專案市場和與電信業者合作綁約的銷售模式。
與電信業者的合作，也是這波小筆電浪潮帶來的新思維。在Ｇ的技術普及後，透過手機連網並不成問題，但受限於螢幕大小，很多上網行為，例如寫部落格、傳送照片等需求並沒有被完全滿足，而小筆電正好克服手機螢幕不夠大、過去筆電太笨重的問題，促使過去不太有交集的電腦與電信業者，移植手機綁約模式，進行異業結盟。例如華碩與遠傳、微星與威寶、宏碁與中華電信都有不同形式的合作專案，以Ｇ網卡提供戶外上網服務。今年開始，一些業者乾脆直接在小筆電內建Ｇ網卡，開機就可直接上網。劉懿慧觀察，這種模式有助於小筆電打開企業端的市場。
熱賣關鍵四：效能夠用
由於小筆電本身精簡的架構及體積限制，如何將過去「加法」的開發概念轉為「減法」，卻又能確保夠用的需求，則是業者的另一個挑戰。例如華碩在推出第一台Eee PC時，就借用電子字典的概念，將所有的程式清楚地明列在螢幕上；戴爾的八．九吋產品，則是省略掉原本在數字鍵上方的功能鍵，而十吋的產品則是採用多點觸控技術，節省觸控板左右鍵的空間。
「最大的挑戰在於，如何在有限的成本上進行細部差異化，」微星筆記型電腦事業處產品企劃部產品經理林孟輝說，小筆電仍不脫離Wintel架構，加上受限體積，在功能設計上勢必要有所取捨。他舉例，如果傳統筆電有二十種功能規格，小筆電就可能是從這二十種中，選擇十種做不同組合。
隨著各品牌業者陸續到位，小筆電的市場在今年又有一番新戰局，去年各家業者多以八．九吋為銷售主力，今年則將重心移往十吋的市場。林孟輝指出，從視覺觀點來看，十吋才是比較好的規格，且體積仍在可接受的範圍。
「關鍵在於一些關件零組件都改朝換代，」林顯郎不諱言，一開始大家對小筆電產品市場不是那麼有信心，所以在一些零組件的採購上，心態會比較保守，但小筆電市場確定成熟後，不僅英特爾推出新一代的Atom N280處理器提升效能，在面板方面，也將原本利用三代廠技術切割的十．二吋，轉換至五代廠技術的十．一吋產品。由於訴求行動力，電池也是各家比拚的重點，從原本三小時進化至六小時，更有業者打出長效十小時的訴求。
小筆電的出現，也挑戰著業者對於未來電腦市場的想像。
小筆電會不會侵蝕到原有筆記型電腦的市場？「由於目前的電腦科技已經相當成熟，業者會開始有不同的想法出來，」林顯郎認為，小筆電的確讓筆電市場做了更細部的劃分，但由於訴求與傳統電腦不完全一致，雖有部分市場會重疊，例如十二吋的規格，但不致於產生完全排斥的狀況。「未來個人電腦市場將由原本桌上型與筆記型兩大類別再做細分。筆記型電腦將會以十二吋為分界，往上強調高效能，往下則是方便性，」林顯郎說。
在這場小筆電的戰役中，華碩的產品讓大家看到個人電腦還有創新的可能，宏碁則是示範了行銷力量的可能性，而其他在這場戰役中不缺席的業者，也透過不同的設計手法，展現他們對市場不同的想像。
你不一定要買一台小筆電，但從小筆電熱賣的思維中，可以找到克服不景氣的創新之道。
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