在觀光名勝處處的嘉義縣，溪口鄉、新港鄉用傳統技藝與歷史點滴堆砌風景，兩鄉雖然同樣標榜老韻味，卻又散發不同的風格，溪口以淳樸、人情味引起共鳴，新港則在保留傳統與注入創新中，賦予老產業不同的生命力，守成與變革在這裡交織起一場文化饗宴。
攤開嘉義縣地圖，如果沒人提點溪口鄉就位在雲、嘉邊境，與新港鄉隔鄰，絕大多數的人肯定像我一樣找不到它的方位。面積與知名度在嘉義縣轄18個行政區中敬陪末座的溪口鄉，在光陰流轉中變遷得較慢，從人到物多了分難得的淳樸。
古厝麵線海 經典畫面
走在繁華盡失的溪口老街（中正路）上，一幢幢斑駁的舊房子並肩而立，多數已人去樓空，門牌35號的「張濟生」中藥店是整條街的靈魂，71歲的屋主劉阿嬤說，藥店歷史超過百年，是老街第一幢建築，房子從樑到腳踩的泥土地都還留著上一世紀的溫度；婆婆守著舖子裡堆疊整齊的藥材盒、逾百年的磨藥器，堅守夫家從大陸延續到台灣的家業；她靦腆地說「做趣味的啦，大家不嫌棄就來坐坐。」久違的人情味在嚴冬裡溫暖了我的心。
溪口同時也是嘉義手工製麵的重鎮，鄉內有3家手工麵線廠，我拜訪了本厝村的「何家麵線」。何阿伯說，要看製麵前置作業得趕在10:30前，緊接著纏繞好的麵線，就要進行日光浴。瞧何家父子一個固定麵桿，一個使勁地甩動麵條，不一會兒眼前已出現一片麵線海；麵線的做法有泉州與福州之分，何家採麵條較細的泉州製法，麵條得甩2次，至於要曬多久，則取決於當天的陽光，通常約1~2個鐘頭。
阿伯說，把白麵線(200元╱1包16束)垂下來最細的部分取下，再經過灶炊蒸6~7個鐘頭，麵條的顏色由白轉為黃褐色(60元╱1斤)，就成了蚵仔麵線、當歸鴨麵線最佳的食材了。
從溪口驅車約20分即能抵達傳統氣象更加活絡的新港，有台灣名廟「奉天宮」鎮守的新港，由此也發展出與廟宇文化息息相關的製香、交趾陶與剪粘產業。
邊玩邊學 探傳統文化
要了解香從無到有的故事，可走訪「新港香藝文化園區」，一睹老師傅純熟的製香技藝，這裡也能體驗手作香（150元起），將香團塑成可愛的動物造型。文化園區也規劃了品香區，聞得到熟悉的檀香、沉香味外，還有散發松香、茶氣與精油味等薰香，並仿效騷人墨客，設置了富麗典雅的情境香區，徹底顛覆我對香是用來供神的刻板印象。
而深根在地38載的「板陶窯園區」，將交趾陶與剪粘藝術赤裸呈現，除欣賞藝師創作外，也能動手玩DIY(150元起)，在玩學中認識這帶神話色彩的古技藝。
糖業文化也在新港留下豐厚的時代軌跡，日人於1911年在嘉義興築了一條穿越新港到北港的運糖火車，隨著製糖產業殞落，五分火車也在1982年劃下休止符；在鬧區的鐵路公園、板頭村的百年鐵道及北港溪鐵橋，追尋這段已消逝的歷史餘溫、曾經輝煌的歲月。
冬遊新港，還可見波斯菊花海，從頂菜園鄉土館所在的共和村，一路往板陶窯、北港溪鐵橋蔓延，這令人震撼的數大之美預計將延燒到來年1月下旬。
風味美食
新港客廳 暗香四溢
依傍鐵路公園旁的「新港客廳」，由糖廠宿舍改建而成，老建築留存了原汁原味的和風，化作美味的空間。老空間裡賣的卻是西式料理；如有著幽幽暗香的「法式迷迭香烤半雞」(190元)，將烤雞與香草縝密結合，而「紅麴養生鍋」(230元)以蔬菜、洋蔥、蘋果、昆布與甘蔗熬製湯底，最後再加入紅麴醬提味，湯頭像清茶般潤喉，配菜也以時蔬與菇為主，堅守養生訴求。
新港鴨肉米庚 滑口飄香
飽餐之餘，再來一道駐店招牌甜品「手作花生黑糖粉粿」(40元)，滾滿花生碎片的黑糖粉粿一入口，鹹花生味首先突圍而出，釋出纏綿香氣，再慢慢地秀出粉粿有如果凍般彈Q的口感，不甜不膩地在舌尖留下好印象。
除此之外，來到新港，一定得嘗一碗鴨肉米庚，位於奉天宮香客大樓下的「新港鴨肉米庚」(30元)就以這一味稱霸新港40餘年，薄薄的芡汁中盈滿筍絲、肉片，滑溜入口，筍甜、肉香一股腦兒迸出。
特色伴手
鳥仔餅 皮薄餡香
溪口最具代表性的伴手禮要屬「鳥仔餅」(100元╱斤)，發跡於1915年的「明祥餅舖」說鳥仔餅起源於中元普渡時，不忍殺生，於是做了鳥、魚、菱角…等多樣造型的餅取代牲禮，餡料最初以鄉裡特產的地瓜為主，幾經研發外型定格於鳥的模樣，口味上則是多了紅豆、茶葉、綠豆、菜脯與豆沙等，本為中元節特定商品，而今已成溪口人的家常小點。
旅遊資訊
★開車：
˙溪口：中山高下大林交流道，接162縣道切嘉91鄉道，再轉嘉77鄉道進厝仔，轉進慈覺堂對面巷弄即達何家麵線；162縣道轉157縣道往大埤可見明祥餅舖；走進中正老街可見張濟生中藥店。
˙新港：157縣道往新港可抵鐵路公園與新港客廳；轉奉天宮前的中山路可達新港鴨肉米庚、新港香藝文化園區；159縣道往北港，循頂菜園鄉土館、板陶窯指標行依序可達二者，過板陶窯續往板仔村行，可達百年鐵道與北港溪鐵橋。
★搭車：
˙溪口：搭火車或公車抵嘉義市，於火車站前換搭往崙仔線的嘉義縣公車(05)278-8177，於溪口下，步行約3~5分可達明祥及張濟生。
˙新港：由嘉義市搭往北港的嘉義縣公車，於鄉公所下，步行約5~15分可達新港鴨肉米庚、鐵路公園、新港客廳與新港香藝文化園區；於頂菜園下步行約3分即達頂菜園鄉土館，步行約15分即可達板陶窯。
˙北港溪鐵橋、百年鐵道：無公車抵達。可憑證件於鐵路公園旁的新港遊客中心 (05)374-2111免費租借單車前往，借車限90分鐘，10:00~17:00 。
★相關資訊：
˙嘉義縣觀光旅遊局：(05)379-9056
˙新港香藝文化園區：(05)374-5899 9:00~18:00，入園免費，DIY150元起
˙板陶窯：(05)781-0368 9:30~17:30 2009年1月起周一休，門票50元可抵消費，DIY150元起
˙何家麵線：(05)269-2851
˙張濟生中藥舖：(05)269-1834 6:00~21:00
˙頂菜園鄉土館：(05)781-0313，8:00~18:30 門票50元送烤地瓜1條，導覽加50元。
˙明祥餅舖：(05)269-1417，7:00~22:30
˙新港鴨肉米庚：(05)374-7950 8:30~18:30
˙新港客廳：(05)374-8472 11:00~14:00、17:30~21:00
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