和媽媽爬山時巧遇她多年不見的朋友，聊起過去疏於連絡的日子，很驚訝地得知他一個奇特的經歷。
六年前SARS爆發之初，他偕妻子到雲南麗江旅遊，因為身體不適且體溫微高，急著想回台就診，然而轉機到昆明時，他高燒不退，機場人員拒絕讓他登機，並且強制將他送進當地醫院隔離，診斷後確認感染SARS。
他說，住院診療期間像去地獄走了一遭，半睡半醒間作了數不清的噩夢，夢中有好多面無表情的人，伸出冰冷的手抓住他的手腳衣褲，試圖將他拖拉進一個巨大的黑洞裡，可是，每一次在靠近黑洞的地方總會出現一棵樹，展開雙臂擋住路，讓那些人不得其門而入。日子一天天過去，夢裡蒼白的人群輪廓逐漸模糊，但是那棵高大蒼翠的樹卻越來越清晰。
原本病情不被看好的他，奇蹟似地日漸康復，最後順利出院、返台。回台之後他回到學校教書，一如以往，帶著學生在室外課時上學校後山除雜草藤蔓，防止外來種藤蔓過度蔓延，危及原生植物的生存空間。他舉起鐮刀，仔細砍除纏繞在一棵樹上的蔓澤蘭藤蔓，好一陣子因病無法前來，纏繞在樹身上的蔓澤蘭開了不少黃色小花，他定睛一看，驚訝地難以言語，這不就是夢中那棵擋住他死路的樹嗎？
一模一樣的灰棕色樹幹，連樹根、枝葉的伸展方向也完全雷同，莫非真的是它遠赴內地，救了他一條命？一股暖流竄進他心裡，在斬除纏繞在樹身上的蔓澤蘭的同時，他流下了感激的淚水。
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