近一年，占據全球媒體最大版面和篇幅的新聞類別，就是經濟新聞了。通貨膨脹、通貨緊縮、經濟衰退…，金融海嘯跟你有什麼關係？又造成什麼經濟衝擊？本專欄以書信體的親近讀者方式，深入淺出告訴你一些最近全球經濟的現象與問題，讓你看懂經濟學。
世界各國政府自去年金融海嘯以來可說是用盡奇招救經濟，除了全球利率幾乎趨近於零，舉債、減稅與紓困的規模也是一波比一波大。
政府提高支出來拉抬GDP
去年出爐的諾貝爾經濟學獎得主保羅‧克魯曼 (Paul Krugman)大力鼓吹以大型公共建設為主軸的擴大財政政策，急遽攀升的財政赤字反而成為次要問題，「舉債是王道，赤字擺一邊」，被視為是魄力十足的施政表現。
台灣的馬英九政府已推出多項振興經濟方案，包括：調降遺贈稅、營所稅、調高綜所稅相關扣除額，傳統產業新增投資五年免稅、汽機車減徵貨物稅等；並大手筆斥資862億元發放消費券；在傳統財政政策上，從一開始的583億擴大內需方案、愛台十二建設，一直到立法院通過的四年5,000億元，總計國內這波「減稅、舉債、救經濟」的規模，超過新台幣8,000億元。
很多人都要問：若舉債「真能」救經濟，絕大多數人應該都願意睜一隻眼閉一隻眼，坐視政府大花其錢。但事實真是如此嗎？
經濟學告訴我們，正常情況下，當政府每多支出一塊錢，該年的經濟成長率（GDP）就能增加超過一塊錢。
所以，當政府提高支出來拉抬GDP時，消費者的所得會因此明顯增加，進而擴大消費範圍與金額，而更多消費支出會進一步擴大整體需求，最終會再次提升GDP，這種正面良性循環就稱為「乘數效應」。
額外支出 是否符合需求
但是，這些政府的額外支出真能符合民眾需求？舉例來說，如果你花3,000元雇用你的鄰居，在你家的後院挖一個洞，然後再填平；而他也以同樣的酬勞，請你到他的後院做同樣的事。在政府的統計數據上，會顯示經濟情況出現改善，因為創造了兩份工作機會，GDP也同時增加了6,000元。
但，事實上，你跟你的鄰居都沒有賺到錢，只是平白無故浪費了挖洞和填平的時間。
這個故事告訴我們，如這些林林總總振興經濟方案，沒有清楚直接明確方向，甚至缺乏確實穩健成本效益分析，結果很可能只是美化數據，對縮短人民苦日子來說，顯然「沒有太大幫助」。
簡而言之，如果舉債救經濟是政府不得不然的選擇，執政當局必須儘可能將有限的資源投注在最有效率的部門，同時要積極提升執行力，最好不忘一併提出如何能損益兩平的財務計畫與時程表。一昧減稅與大肆舉債的不負責任作法，不僅無法拯救經濟，反而將引發新一波的財政危機，陷入「債留子孫」惡夢。
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